土豆发芽会产生一种叫龙葵素（又称茄碱）的毒素。质量好的土豆每100克中只含龙葵素10毫克，而发芽、变青、腐烂的土豆中龙葵素可增加50倍或更多。吃极少量龙葵素对人体不一定有明显的害处，但是如果一次吃进200毫克龙葵素（约吃半两已变青或发芽的土豆）经过15分钟至3小时就可发病。最早出现的症状是口腔及咽喉部瘙痒，上腹部疼痛，并有恶心、呕吐、腹泻等症状，症状较轻者，经过1～2小时会通过自身的解毒功能而自愈，如果吃进300～400毫克或更多的龙葵素，则症状会很重，表现为体温升高和反复呕吐而致失水，以及瞳孔放大、怕光、耳鸣、抽搐、呼吸困难、血压下降，极少数人可因呼吸麻痹而死亡。所以，对于症状较重的病人要尽早送医院治疗。
因此，日常生活中必须重视预防土豆龙葵素中毒的发生，食用时注意以下几点：
（1）不吃未成熟的青皮土豆。
（2）对于土豆上已稍有发芽、发青的部位及腐烂部分应彻底切除。如果土豆发青的面积较大，发芽的部位很多，应把这个土豆扔掉。
（3）去皮后的土豆切成小块，在冷水中浸半小时以上，使残存的龙葵素溶解在水中。
（4）利用龙葵素具有弱碱性的特点，在烧土豆时加入适量米醋，利用醋的酸性作用来分解龙葵素，可起解毒作用。
（5）烹饪土豆要烧酥、烧透，利用长时间的高温，起到部分分解龙葵素的作用。如果吃土豆时口中有点发麻的感觉，则表明该土豆中还含有较多的龙葵素，应立即停止食用，以防中毒。