在谈到艾森豪威尔的家族的时候，据说曾发生过这样的一个故事。1942年6月25日，也就是艾森豪威尔被任命为欧洲盟军总司令的当天，德国无线电台立即广播，称盟军任命德国人担任最高军事职务。的确，德国广播并非空穴来风，艾森豪威尔的德国姓氏，首先就显示了他无法抹掉的德国血统，而血管中确实流着德国人的血液，这要追溯到他父辈的祖先了。
艾森豪威尔的父系祖先是德国人，居住在德国莱茵河地区，属于门诺教派。在17～18世纪期间，门诺教派被视为异教邪说，受到排挤和迫害。为了摆脱当时欧洲的宗教迫害，艾森豪威尔的祖先先移居到瑞士，后在1741年来到北美洲的宾夕法尼亚。从那时起，艾森豪威尔的祖先就一直生活在美洲大陆。艾森豪威尔一家原先姓“艾森豪尔”，后来在当局统计户口时，由于抄写员的马虎，结果写成“艾森豪威尔”。于是，这个本意为“身披甲胄的骑士”的“艾森豪威尔”就成了后来艾森豪威尔一家的姓，并一直沿用了下来。
一天下午，艾森豪威尔从学校放学回家，一个同他年龄相仿的男孩一路将他追打到家门口。由于那个男孩粗壮结实，艾森豪威尔不敢迎战，而只是一味逃跑。当他跑进家门，看到父亲时，艾森豪威尔长长地舒了口气，有“保护神”总可摆脱那个讨厌的家伙了吧。于是，艾森豪威尔不由加快了脚步。
突然，他却听到了父亲生气地叫喊：“你为什么被那小子追得满街跑？你这个胆小鬼！”
艾森豪威尔愣了一下，停住了脚步，非常委屈地说：“我要是还手的话，不论结果如何，都会挨你的鞭子。何况，他又那么……”
“何况什么？”父亲厉声打断他的话，“有本事的话，把那小子赶走。”
听了父亲的话，艾森豪威尔的斗志就上来了。他猛地转过身去，扔下书包，握紧拳头，向追赶他的男孩冲了过去。
也许是因为看到艾森豪威尔的父亲，也许是想不到艾森豪威尔会突然反击，那个男孩有些慌乱并夺路而逃。但是，艾森豪威尔很快就追上他，并朝着那男孩结结实实地打了一拳。只听到一声惨叫，那个男孩居然没有还手就倒在地上。
艾森豪威尔很是诧异，没有想到那个男孩是如此外强中干。他放开手，俯视着那个男孩，不屑地说：“要是你再找麻烦，我就每天揍你一顿！”说完，艾森豪威尔就坦然地回家了。
父亲平日充满严肃的面孔下透出来了几分赞许，他对艾森豪威尔说：“自信者方能自立，自立者方能自强。你一定要相信自己，你才能比别人强。”艾森豪威尔从此明白了一个道理：那些平日里惯于称王称霸、耀武扬威的人，其实不过是糊弄人的把戏，外强中干。只要敢于斗争，就一定能取得胜利，就一定能找回自信和勇气，同时也能赢得他人的尊重和赞许。
正是父亲对艾克这种关于“自强”的心灵启迪，逐渐培养了艾森豪威尔不畏强权的军人特性。
艾森豪威尔也是用父亲的话“自信者方能自立，自立者方能自强”来教育自己的孩子。在艾森豪威尔的教导下，儿子约翰西点军校毕业，参加了诺曼底登陆战役。在父亲当上总统以后，他曾担任父亲的白宫助理。现在约翰已成为有名的历史学者和享有赞誉的作家。
人的自信心是从哪里来的？对孩子说，很大程度来自激发、表扬与夸奖。小孩子学走路，开始时总是揪住大人的手不放，因为他没有尝试过走路，怕摔倒。大人拉着走，扶着走，一边学，一边夸，经过反复尝试，摔倒了，爬起来再学，终于学会了走路。再往后，他们走路时不愿意让大人拉着或扶着了，因为他们有了独立行走的自信心。如果当初怕摔倒而不让他们学习走路，他们很可能永远不会走路。
有位母亲曾苦恼地说：“我儿子学习成绩较差，且做事畏畏缩缩，认为自己什么都不如别人。我常忍不住数落他，骂他不争气，没出息，希望他能好起来，可越是这样，他的成绩越差，性格也越孤僻，真是急死人了，我该怎么办呢？”
其实这类问题相当普遍，由于孩子心理发育尚未成熟，挫折、失败、不良刺激都有可能对孩子的人格发展产生消极影响。比如孩子学习遭受挫折时，父母们恨铁不成钢，望子成龙心切，经常出言不逊，骂孩子“太笨”、“根本不是学习的材料”。孩子往往在这些语言的反复“暗示”下，接受了这种错误的判断，并将这些判断作为自我评价的一部分，长此以往就形成了怯懦自卑的心理，认为自己什么都不行。他们往往对自己评价过低，失去战胜困难的勇气和动力，因此也妨碍了自己创造性思维的发展，最终可能将一事无成。
由此可见，激发和保护孩子的积极乐观的心态是非常重要的。所以，当孩子遇到困难时，父母要与孩子共同向困难挑战，鼓励孩子去战胜困难。当孩子遇到挫折或挫败时，要与孩子—起分析失败的原因，鼓励孩子下一次做得更好。当孩子受到表扬，获得成功时，要与孩子同喜同贺，通过夸奖，进一步激发孩子的乐观心态。
我们常说：“在家靠父母，出门靠朋友。”一个“靠”字，活画出多少人的依赖心理。因为这个“靠”字，一些本应自立的孩子，不是自食其力，而是理直气壮、无尽无休地向父母伸手要钱要物；因为这个“靠”字，许多不得志的孩子，不是反思自己的无能，而是抱怨自己的父母没本事，不能为自己安排一个锦绣前程；因为这个“靠”字，一些没事儿干、没钱赚的人，不愿离开故土，主动“走出去”，谋生活、讨生计，而是等国家分配、等政府安排。同样，这个“靠”字也消磨了多少好孩子自立自强的信心。