蹄声密集且快，打破安静，向着此地奔近。
刚刚公孙祁才复苏的脸色，此刻已经变得忧心忡忡，李万机的脸色也已经凝重，梅二已经握剑在手。
赵琳惨然一笑，道:“无论如何，我毕竟还是害死了你，最无辜的不是我，而是你。”
“你”当然指的就是小马。
小马脸色转温和，道:“你不用自责，因为死亡与杀戮，本就是江湖最真实的一面，他们在江湖中立足，就必须准备接受死亡与杀戮，他们没有资格责怪任何人，而我——”
他忽然哽住，再也说不下去。
或许他想到太多——
饥饿，寒冷，伤口……一个孤儿的流浪，仿若炎炎夏日中一枚飘零的雪花，随时都会融化，从这个美丽却无情的世界中烟消云散，悄然无声，没有一个人会在意这朵雪花的凋零，因为这雪花本如此卑微。
活着，或许是他最大的奢求。
当他遇到“他”的时候，他以为他终于可以结束当雪花的日子，再也不用为那一块臭馒头去和街北的小乞丐争抢，不用夜里受冻还要四处觅食。
有武功是如此美妙的一件事，他可以悄无声息的进入各大绸缎庄，饭庄，钱庄，他也已经结束了受冻挨饿的日子。
世界上没有无缘无故的爱和恨，也没有无缘无故的赠与和付出，小马已经明白，“他”只不过把自己看做他的延续。
去延续他的意志，去延续他自己厌倦却不得不做的事。
他本以为，他可以挣脱。
可是，如今他已经明白，自己已经掉入一个漩涡。
这个漩涡的终点只有两个选择——覆灭暗河，或者自身毁灭。
在这之前，他只能做一个行走于黑暗，与鲜血为伍的杀手。
他已经杀过三个人，三个人的鲜血，或多或少，已经渗进他的思想。
他明白，这条路的末端结局并不会好，他知道，自己不过从一个圈进入另一个圈，另一个更可怕的圈。
把自己淬炼成一把剑，在这之前，他看到只是赵琳。
赵琳已经成为一个孤儿，一个举目无亲的可怜人。
——他是不是也在赵琳身上找到昨天的自己，并且期望将之延续?所以才会对赵琳这样好?
蹄声戛然而止，十几骑出现在四人眼前，勒马而立，马儿扬蹄长嘶，再观骑手，每一个都极为矫健。
为首一人忽然跳下马来，上前一揖，道:“鹰一奉二先生之命，特来援助公孙先生。”
已经准备战斗的四人放松下来，因为江湖上知道“二先生”的人本不多，知道“鹰组”的人就更少。
公孙祁道:“二先生与我约定在十八里铺相会，你们怎么到这里来了?”
鹰一道:“大先生离开之后，二爷就立即启动了‘鸽组‘系统，因为这一战关系到日后局势，所以二爷亲自调阅鸽组情报，最终发现一个无法弥补的漏洞，那时候，大先生与您先生已经出发，已经无法追上，所以二爷亲自调鹰组前来接应。”
他继续道:“本来早在一个时辰前，我们就已经发现了几位，但是看几位行色匆匆，二爷就断定必有追兵，所以我等就在诸位身后帮诸位断后，奇怪的是，暗河之人虽然追来，但却往往朝着相反方向而去，二爷不敢大意，又跟了一段，是以来迟。”
公孙祁着意看了小马一眼，小马神色如常，便回过头来道:“二先生现在在何处?”
鹰一道:“二爷说他还得去找一个多年以前的朋友，让公孙先生先随在下到十八里铺等候，二爷稍后即会赶来。”
公孙祁道:“此事不忧先生是否已经知晓?”
鹰一道:“在下不知。”
…………
十八里铺虽然地处偏僻，但是为四方之冲要，商旅客驿往往在此歇息，是以并不荒凉，反而借来往客商之福，发展得很是富庶。
正如其名，十八里铺所在，往前十八里没有人烟，往后十八里没有人烟，往左十八里没有人烟，往右十八里还是没有人烟，是冠以十八里铺之名。
一十六骑并两辆马车自冷冷月色下缓缓行近，十八里铺牌坊高立，已然在望。
车队放慢速度，六骑驰出车队，率先驰进十八里铺。
鹰组行事，纪律严明，收发自如，远胜军队。
六骑如石沉大海，进入十八里铺之后久久不见回音，鹰一眉头一锁，左手一挥，车队立时停了下来，所有鹰组人员按马而立，忽然间，气氛冷了下来。
公孙祁也停下马车，皱眉问道:“怎么回事?”
鹰一道:“鹰九他们还未发出信号，故而不能行动。”
而另一驾马车中，小马忽然感到马车停了下来，探出头去，解开自己的尴尬，问李万机道:“怎么回事?”
本来，李万机算是个客人，怎么也轮不到他去驾车，只是他说:“我欠了小马哥这么大个人情，而且对小马哥佩服至极，所以我必定要给他当回车夫。”所以小马就没有拒绝。
李万机道:“前方有些事情，还不能走。”
小马回到车厢，再次陷入沉默。
一路之上，小马没有说一句话，赵琳也没有。
赵琳是小马保下来的，所以小马就只能和赵琳一个车厢，因为小马既然要留下她，那么小马就必须保证她不再做出不该做的事。
虽然是为了监督，但是小马却感觉很尴尬。
赵琳一直低着头，不知道在想些什么。
小马忽然道:“待会儿紧紧跟住我，千万莫要离开。”
赵琳抬起头，用疑问的目光看着他，道:“你的意思是，这里还不安全?”
小马淡淡道:“欲擒故纵这样的道理谁都会明白，而且，虚则实之，实则虚之，倘若我是暗河的人，我绝不会单凭自己的判断就妄下决断，而是两路都派人去堵，只有这样，才能做到万无一失！”
赵琳的脸色转忧:“所以，这里必定还有埋伏，埋伏就在十八里铺，因为这里是南来北往的必经之路！”
小马默然。
赵琳凝注着小马，一字字道:“倘若你死在这里，你会不会怪我?”
小马抬起头来，正视着她:“你记住，你没有哪里对不起我，在死之前，我不希望你还耿耿与怀，倘若这一次侥幸未死，那么我也希望你能好好活下去。”
“我知道无依无靠是多么难，但是，人总得活着。”
“我说过，你还欠我一条命，这一次倘若我死了，你必须替我活下去。”
他的声音低沉:“因为，我害怕被人遗忘，被人忽视，我怕我死了，这个世界都还不知道有一个叫小马的人。”
赵琳呆呆看着他。
这个世界上害怕被遗忘的，难道又只有小马一个人么?
前方寂静的十八里铺，忽然一根火箭冲天而起，化作满天绿色流星，流星飞散开来，形成一个伞形光幕。
绿色代表安全，伞形光幕代表那六个人已经控制住十八里铺的局势，可以为后来者提供保护伞。
前去的六骑中带有三个不同颜色的火箭，红黄绿，每一种颜色又有两个，红色有敌速退，黄色情况不明，绿色安全，每一个火箭发射出的形状不同，又代表不同的意思。
这些东西都是鹰组绝密，绝对没有其他人知道，所以这信息绝对真实。
鹰一一挥手，车队又动了起来。
车厢中，赵琳深呼口气，道:“我决定，我一定会好好活下去，因为我父亲的仇并没有报。”
小马面露欣慰，因为赵琳终于有了活下去的信心。
十八里铺之前，高大的路标牌坊上雕刻这四个大字:“十八里铺。”
十八里铺的街道宽阔而厚实，全部用青砖铺就。
此时此刻，所有的店铺都已经打烊，虽然街道两旁建筑重重，但是整个十八里铺安静如死，除了夜风掀起街旁招子时发出呼呼声，再无其他声响。
先前那六骑却没有出现，鹰一遣出两名骑手下马四处查看，两人顷刻间隐入夜中。
这十六个汉子非但身手矫健，连隐匿的功夫也不弱。
两名骑手的遣出并未影响进程，车队慢慢行进，“吱嘎吱嘎”的车轮碾石声与整齐划一的蹄声显得异常清晰。
忽然，安静的夜中传来两声爆炸声，鹰一立即自袖中发出一支火箭，红色的火箭冲上天幕，远比先前的绿色更高，更亮，散作满天星雨，形若大网，直欲遮天。
红色，危险，遮天大网，天罗地网。
意思是这里已经被敌人布下天罗地网，来了之后绝无生路。
先前的两声爆炸，本就是源自两名离去查探的骑手，他们的身上都绑了炸药，引信随时握在手中，只要有危险，立即就会引爆。
这两名骑手，无疑是两名炮灰。
鹰一一声断喝，剩下七名鹰组人员加鞭策马，小马当机立断，跃出车厢，割断拉车的马所加的车绳，提起李万机，扔到先前两名骑手留下的一匹马上，抢进车厢，抱起赵琳，跃至马上，策马而出。
公孙祁也立即反应过来，割断车绳，梅二与他各跃至其余两匹马上，所有人一齐向前奔出。
在这瞬息之间，他们都已经知道，只有尽快离开这里，才是上上之策。
马队奔出不远，忽然在前的几匹马前蹄受阻，速度未减，马儿固然猛然向前跌倒，骑手也都控制不住身体，向前飞出。
而在前方，已经出现十几道夺命寒光！
这十几道夺命寒光，正迎着骑手的咽喉！
当这些骑手堕地的时候，他们就已经失去了意识。
所有人勒住马，前路已被绊马索阻住，十几名暗河中最精于杀人的血滴子已经立在前方。
小马忽然道:“分开逃——”
他的话未说完，他的人已经跳下马，拉着赵琳向着街旁的黑暗隐去。
两名血滴子如鬼魅一般，贴住他的身影，一齐追进两旁的房舍中。
但是剩下的人并没有分开逃的意思，鹰一的目光就像鹰一样锐利，他的人更像鹰一样矫健，向着十几名血滴子冲去——