肥胖是指人体内脂肪积聚过多。一般所说肥胖，是指单纯性肥胖，不是指有些人体内神经方面或内分泌方面的疾病引起的所谓继发性肥胖，或者是家属遗传性的肥胖。有些人饮食过多，特别是长期吃的油水较足，而又很少从事或不从事体力劳动时，多余的物质往往就转化为脂肪而储存在脂肪层及各种组织中，形成肥胖。
不少人认为，只要平时少吃脂肪就不会胖了。其实并不然，从医学观点来看，一个人摄入的物质不论是蛋白质、脂肪，还是碳水化合物，如果过多了，也就是说已经超过消耗能力，都会以脂肪形式贮存在体内，使身体胖起来。
一般肥胖的人，皮下脂肪显著增多，特别容易沉积在腹部、臀部及腰部等皮下组织中，因此看起来胖的人往往肚子特别大。当然，一个人胖了，除了以上部位脂肪比较多外，其他脏器如心脏和肝脏等，也都有脂肪浸润。