雷最容易打中高耸凸出的物体，是一个常识。在一望无垠的平坦土地上，树木常常凸出在地面上，是被雷打击的最显著的目标物。
如果我们去观察一些被雷打中的树的伤痕，就会发现一些很有趣的现象，那就是枯树被雷打中后，往往会被闪电烧焦，而活树被雷打中，却往往发生了剥皮的现象，而且树皮越是细密，剥皮现象也越是明显。
闪电当然不会专门剥活树的皮、专烧枯树的，因此要找解答，应当从枯树和活树的区别上去找。
枯树不会从土壤中主动地吸收大量水分，它有时虽然受到些雨露也会变潮，但是保持水分的能力很差，太阳一晒，就会变干，即使雨水，也只能弄湿它的表面，它的细胞中，因缺水而十分干燥，所以着火点就比较低。闪电通过它时，由于温度很高，好像干柴碰到了烈火，一下子就燃烧起来，将树身烧焦、折断。
活树就不同了。它内部不断地有水分流过，“灌溉”了体内的细胞。当闪电打中活树时，首先，必然要使水分发生沸腾汽化。一旦树皮下面的液汁，因闪电的高温而化为水汽时体积就要大大膨胀。水在一般情况下化为水蒸气，体积要膨胀20万倍以上，这样大的膨胀，事实上是在汽化的一瞬间发生的，因此树皮就“爆炸”了开来，产生了“剥皮”现象。