小问号
海水永不停息地运动，像一台不需要加油，也不需要充电的“淘洗机”，把从陆地上运输而来的矿物颗粒不厌其烦、不舍昼夜地淘洗、分选，波浪或海流在对那些矿物颗粒的不经意的摇晃中，为人类献出了具有开采价值的海滨砂矿，成为魅力海洋的又一杰作。目前，世界上已探明的海滨砂矿达数十种，主要有含金、铂、锡、钍、钛、锆、金刚石等金属和非金属矿，已有40多个国家从事砂矿的勘探和开采，美国人开采了海滨的钛铁矿、锆石矿、金砂矿等，斯里兰卡开采了海滨的锡砂矿，印度尼西亚和泰国锡砂矿开采水深已达40米以上，澳大利亚目前海滨砂矿的锆石和金红石产量分别占世界总产量的60%和90%……海滨砂矿，给人类带来了滚滚财富！那么，海滨砂矿的形成有什么样的奥秘？世界上有哪些海滨砂矿？人类经历了怎样的开采或发现历程？
当我们沐浴着醉人的海风，踏着海滨细小的砂粒漫步的时候，也许你不会想到那些貌不惊人的砂粒下，竟然会埋藏着诱人的矿物珍宝。它的诞生，完全是大自然的鬼斧神工。
海滨砂矿来自陆地。由于陆地上的一些含有矿物质的岩石，经过长期的日晒雨淋、冰雪侵蚀等容易风化、脱落，最终会变成粗细不均的碎屑或矿物颗粒。后来，由于雨水的冲刷、河流的搬运，那些矿物颗粒渐渐被大自然的妙手运到了海滨。当矿物颗粒一旦投身在大海里，就变得身不由己了，波浪、海流等都会对它不停地动手动脚，不断地修理它。于是，那些颗粒大、密度大的矿物首先在海水中沉积下来，像金和锡石等，那些颗粒小、密度小的矿物则走得远一些才沉积下来，像锆石、独居石、钛铁矿、磷钇矿、金红石等。在海水对来自陆地的矿物的漫长搬运和沉积过程中，密度相近的矿物便聚积在一起形成了矿带，而耐磨性很强而又较轻的金刚石，甚至可以被搬运几百千米，然后沉积成矿呢。
人类最早发现并开采的海滨砂矿是煤。16世纪起，英国人在北海和北爱尔兰海滨发现并开采煤。这里的煤一般蕴藏在水下100多米深的海底。到了1880年，日本人在九州岛海底才开始采煤。现在，加拿大在新苏格兰附近450～500米的海底采煤，土耳其在科兹卢附近的黑海中采煤，我国在山东龙口也发现了第一个滨海煤田，其主体在龙口市境内，一部分在蓬莱境内，东西长27千米，南北宽14千米，有煤矿区12处，煤总储量11.8亿吨。据统计，世界海滨有海底煤矿井100多口。
第二次世界大战期间，有的国家因急需某些金属，开始把眼光投向了海滨砂矿，但是那时的开采技术非常简单，开采量也很小。到了20世纪50年代以后，人们开始关注海滨砂矿资源，陆续有40多个沿海国家开始从事对海滨砂矿资源的调查，不断地向海滨索要矿物宝藏。1960年，英国人在路易斯安那海滨，距岸边10千米的海中发现了硫矿，并进行了工业化生产。在开发过程中，他们先钻了一个钻孔，钻到储硫层，然后用一根25厘米粗的钢管插进去，在这个钢管里插入一根直径15厘米的钢管。在这里边再插入一个直径7.5厘米的钢管，通过外层的管道压入170℃的热水，热水通到管底部的上层进入硫矿层，这样便使硫熔化。最后，那些被熔化的硫就会流到最底处，通过管底处的下部开口流进管道，最终输送到地面，成为工业原料。目前，世界上已开采的海底铁矿有两处，一个是芬兰湾贾亚萨罗·克鲁瓦矿，另一个是加拿大纽芬兰附近延伸到大西洋底的铁矿。英国人在康沃尔洲附近发现的莱文特锡矿，是世界上惟一的海底基岩锡矿。美国的阿拉斯加重晶石公司，在阿拉斯加附近的卡斯尔海滨开发出海底重晶石矿，是世界上为数不多的海底重晶石矿之一。
事物是变化的。海滨砂矿也在大自然的手中不断更迭、增生，有的淘尽，有的新生。目前，人类已探明的海滨矿物主要有金属砂矿，其中钛铁最多，它是海滨砂矿的主体，储量达103530万吨，第二位是是钛磁铁矿，储量为82400万吨，还有储量16000万吨为的磁铁矿，2263.5万吨的锆石，1285万吨的金矿石，255.175万吨的独居石……如果我们根据砂矿的种类凝眸或研究海滨砂矿的话，也十分有意义，会有惊奇的发现：砂金矿主要分布在美国的阿拉斯加、新西兰和俄罗斯西伯利亚东部海滨等处；砂铂矿在美国的俄勒冈州和阿拉斯加、澳大利亚以及塞拉利昂，其中俄勒冈州西南部海滩上的铂和金矿早在19世纪中叶就享有盛名；金刚石砂矿在非洲南部大西洋沿岸纳米比亚、南非和安哥拉境内，在1961年开始开采，虽然产量不多，但质量很高；砂锡矿主要在东南亚地区，从缅甸经泰国和马来西亚到印度尼西亚被称为亚洲锡矿带，而且印度尼西亚和泰国已对水下砂矿进行大量开采；砂铁矿在日本、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚、新西兰等国都有开采。另外，海滨砂矿中，还有复矿型砂矿，它们不是含一种而是含多种有用矿物，如钛铁矿、锆石、金红石和独居石等经常共生，构成复矿型砂矿床。这种矿床在世界许多国家中都有发现。海滨贝壳砂对人类也有一定的诱惑力。它由贝壳破碎、冲刷、磨蚀并富集而成，可作为水泥原料。美国在路易斯安那州岸外及墨西哥湾沿岸等地区进行开采，1969年路易斯安那州的产量已超过 900万吨。
海滨砂矿，大自然献给人类的一块诱人蛋糕，厚厚的砂粒无法掩盖它那闪亮的光泽，也不能挡住它那诱人的芳香，可是真正能享受它，把它吃到嘴里的，却不是一件易事，需要综合科技和经济实力的支撑。因此，走向大海，开采海滨砂矿，对热爱海洋、视海洋为第二家园的人类来说，还有许多难题在挑战我们的力量和智慧！
“小档案”
我国海滨砂矿的种类达65种之多，储量约15.27亿吨，其中绝大多数为非金属砂矿，金属砂矿仅占1.6%，其中共有工业开采价值的有钛铁矿、锆石、金红石、独层石、锡石、磷钇矿、铌铁矿、钽铁矿、铬铁矿、磁铁矿和金刚石、石英砂等，但是矿床规模一般是中小型矿，大型矿床比较少。矿床主要埋藏在松散沉积砂层和近代滨海沉积砂层中，一般厚度在2～10米，最厚20多米，长、宽也不一，从数百米到几千米的都有，分布面积最大可达十几平方千米。我国海滨砂矿探明矿床、储量分布也不平衡，南多北少，广东、海南、福建三省的砂矿储量占全国海滨砂矿总储量的90%以上，目前已开采的海滨砂矿床虽然有30多处，但是属于小规模的开采。