“语义”比喻外貌和善而内心凶狠的人。
“故事”在很久以前，有个姓胡的财主，人称“笑面虎”。一年春节前夕，胡家来了两个人，一个叫李才，一个叫王少。李才家里有钱，穿得很漂亮，王少家里很穷，穿得破破烂烂。“笑面虎”见李才十分阔气，对他点头哈腰，笑脸相迎，十分客气。一看王少就骂骂咧咧直往外撵。王少心里很不服气，就想为穷人出出气，治治“笑面虎”。眼看就到了正月十五，家家户户都忙着做花灯。王少也赶制了一个灯笼。到了元宵节这天晚上，家家门前都挂出了各式各样的灯笼。王少提着灯笼上街，只见这灯笼扎得又大又亮又美观。灯笼上还题了一首诗：
头尖身细白如银，论秤没有半毫分。
眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。
人们围着这花灯议论纷纷。“笑面虎”一见，气得火冒三丈，大骂：“好小子！你敢骂老爷！”说罢，拉住王少就要动手打。王少笑嘻嘻地解释说：“老爷何必动怒，我这四句诗是个谜，谜底是‘针’，我怎敢骂老爷呢！”“笑面虎”气得干瞪眼，无话可说，偷偷溜走了，看热闹的人哈哈大笑。
这事很快就传开了。第二年灯节，不少人也都将谜语写在花灯上，供观灯的人猜，所以叫“灯谜”，也叫“打灯虎”。后来，便有了“灯谜不叫灯谜——‘笑面虎’”之说。