北方的契丹军队在萧太后的指挥下，大举进攻宋国，一直打到了澶（chán）州城外。这个时候，只要辽军攻下澶州，渡过黄河，宋朝就只有死路一条了。朝廷上下一片惊慌，有人主张到南方避难，但宰相寇准坚决主张抗击辽军，他还强烈要求宋真宗亲自到前线督战，稳定前线战士们的情绪。
宋真宗惊惶失措，根本没有积极抵抗的决心和信心，但是局势这么紧张，为了国家前途，他只好勉强同意出征。坚守澶州的宋军远远地看到给皇帝遮阳的黄伞盖，都非常兴奋。古代皇帝的权威高于一切，从来不轻易离开皇宫，如今竟亲自来到前线，这对宋军的鼓励太大了。“万岁！”“皇上万岁！万万岁！”宋军欢呼着、跳跃着，十里之外都能听到他们的声音。
辽军从没见过宋军这么威猛的样子，大吃一惊，他们的首领气得大叫集合，可士兵们竟被吓得连队列都排不好。
辽军和宋军还没开战，辽军的统帅萧挞览在察看地形的时候，就让宋军的弓箭手给射死了。辽军士兵见统帅都死了，越来越泄气。这样的形势对宋军很有利，寇准主张痛打辽军，然后北上夺取幽州，可是宋真宗却急于求和。
经过几次谈判，双方终于达成协议：宋朝每年向辽国提供白银十万两，绢二十万匹；两国约为兄弟，宋朝皇帝是哥哥，辽国皇帝是弟弟；两国之间和平相处……这就是历史上的“澶渊之盟”。
澶渊之盟后，宋辽之间维持了近120年的和平。