包公，真名叫包拯，字希仁，是北宋庐州合肥（现在的安徽省合肥市）人，生于公元999年。他和范仲淹一样，一生做过许多官，小到县令大到枢密副使。不管是做什么官，他都认真处理政事，执法如山，铁面无私。
包公曾经在天长县做过县官，处理过一件“牛舌案”。一天，一个农民急急忙忙地赶着一头牛到县衙来告状，说那头牛的舌头被人割掉了。包公听完他的话，想了一会儿，说：“既然你的牛的舌头已经被割掉了，你就把它杀了做成熟牛肉卖了吧。”
农民听了很生气，心里想：包公是不是糊涂了，他不久前不是贴出告示不准百姓私自宰杀耕牛吗？现在是春耕农忙的时候怎么又要我杀牛呢？于是他回答：“老爷，我怎么能杀掉它呢？我是来求您抓住那个割了牛舌头的人的呀。”
“啪”，包公一拍惊堂木，气呼呼地说：“叫你杀牛你就杀，一个牛舌头算得了什么？”
农民抹着眼泪走了，回家以后果真把牛杀了。
第二天，有一个人兴冲冲地跑来向包公告那个农民的状，说那个农民杀了牛，应该受到处罚。包公盯着那个人，眼睛一眨（zhǎ）也不眨，直到他把话说完，然后大喝一声：“你为什么要割掉他家牛的舌头，又来陷害他？”
那人听包公这么一问，吓得瘫（tān）倒在地上，乖乖地认罪了。