朱全忠怕李裕会威胁到自己的地位，所以让崔胤（yìn）在昭宗面前说李裕的坏话，想让昭宗除去李裕。
昭宗询问朱全忠，朱全忠说：“陛下父子之间的事情，我怎么敢私下议论？这只是崔胤出卖我而已。”
昭宗自从离开长安，每天都担心发生意外，整天与何皇后喝得醉醺醺的，或者相对哭泣。朱全忠让枢密使蒋玄晖窥伺昭宗，昭宗的动静他全都知道。昭宗从容地对蒋玄晖说：“德王是朕的爱子，朱全忠为什么一定要杀他？”于是落泪，咬破中指流出血来。朱全忠知道后，心里更加不安。当时，朱全忠与其他藩镇势力有移檄（xí）往来，都以兴复皇室为借口。朱全忠正率领军队向西讨伐岐州，因为昭宗英气勃发，唯恐宫中发生变故，想要另立幼君，以便谋求禅让，夺取皇帝的位子。于是，朱全忠派遣判官李振到洛阳，与蒋玄晖及左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮等人谋划。
天复四年（公元904年）八月十一日，昭宗在何皇后殿内留宿，蒋玄晖挑选了龙武牙官史太等一百人，夜里敲打宫门，说军事前线有急事奏报，要面见昭宗。夫人裴贞一开门看见士兵，说：“有急事奏报，要士兵干什么？”史太把她杀了。蒋玄晖问：“陛下在哪里？”昭仪李渐荣对着窗口大叫：“宁可杀了我们，不要伤害陛下！”昭宗刚刚喝醉，急忙起身，穿着单衣绕着柱子奔跑，史太追上去把他杀死。李渐荣用身体遮挡昭宗，史太把她也杀了。史太又要杀何皇后，何皇后向蒋玄晖苦苦哀求，于是将她放了。
十二日，蒋玄晖假造诏令，称李渐荣、裴贞一杀害昭宗，应该立辉王李祚为皇太子，更名李柷，代理军国事务。他又假传皇后诏令，让太子在灵柩前即位。宫里的人心中恐惧，没有人敢哭出声来。
十五日，年仅十三岁的李柷即位，是为昭宣帝，年号“天祐”。朱全忠听说朱友恭等人杀死昭宗，假装震惊，大哭着扑倒在地上，说：“奴才害我，让我千秋万代背负恶名！”
十月初三，朱全忠到达东都洛阳，趴在昭宗的灵柩上恸哭流涕。又觐见昭宣帝，说明杀死昭宗不是自己的意思，请求讨伐叛贼。
十月初四，朱全忠上奏，称朱友恭、氏叔琮放纵士兵侵扰街市，贬朱友恭为崖州司马，恢复原姓名李彦威，贬氏叔琮为白州司马。过了不久，又赐他们自尽。
李彦威临刑前大喊，说：“你以出卖我来遮掩天下的耳目，但又怎么欺瞒鬼神呢？这样做事，还指望有后代吗？”
李彦威死前不服，他认为自己是替罪羊，很无辜，所以大骂朱全忠。
公元907年3月，朱全忠让小皇帝李柷禅位，自己当了皇帝，国号“梁”（史称后梁），年号为开平。他就是梁太祖。