罗马不是一天建成的。
美国西部是一个非常诱人的地方，许多人都跑到那里打工，梦想到那里捞一个世界，挣更多的钱。其中有两个年轻人，一个是约翰，一个是斯蒂芬，他们在路上偶然相遇了，说起去打工的事情，两个人都对未来充满了希望，他们来到美国西部，就开始不断地寻找机会。
有一天，两人同行时，有一枚硬币躺在地上，约翰看也不看就抬着头过去了，而斯蒂芬却毫不犹豫地把那枚硬币捡了起来。约翰看着斯蒂芬不由得露出了鄙夷的神情，他想：真没出息，一枚硬币也要拣，哪像干人事业的人！而斯蒂芬却想：看着钱白白地从身边溜走，怎么能成就事业呢？
两个人又同时走进一家小公司。工作很累，工资也低，约翰不屑一顾地走了，而斯蒂芬却高兴地留了下来，努力地工作着。约翰走了一家又一家的公司，他在不断努力地寻找着机会。两年后的一天，两人在街上相遇了，斯蒂芬由于努力地工作，已经干出了一番事业，自己成了老板，而约翰却仍然没有一个固定的工作。
约翰感到非常不理解：斯蒂芬是一个连硬币都拣的人，这么没出息，怎么可能做出一番事业了呢？
“罗马不是一天建成的。”成功的关键在于脚踏实地地一步步积累，仟何事都要认真对待，不要轻视任何微小的收获或进步，不肯从小事做起的人注定不能成功。
对很多人而言，劳动也许是一种负担，甚至是对他人的惩戒，而对另外一些人而言，那是一种幸福，只有脚踏实地地劳动，才会有所成就，否则将一事尤成。
布拉德福的利斯特先生在发明精梳机之后，又发明了一种能够把制丝留下的废物回收利用的机器。通常人们认为这些垃圾没有用处，把它们扔掉，而他的机器能把这些废物纺成最细的丝，织成质量最好的天鹅绒。这是以前任何一个发明家都没有尝试过的。
当时，利斯特先生已经从他的精梳机中赚了不少钱，足够他退出生意场，去过舒适的生活。而他不是一个能停上工作的人，他是一个创造家，一个发明家，一个喜欢工作的人，他继续发明了丝织机，是脚踏实地的信念促使他做了这些，脚踏实地地工作是获得幸福的最好途径。
在一次集会上，利斯特告诉人们，二十年来，每天早上都在五点半以前就起床工作了，他就是靠这种实干精神创造了成功的专利。
劳动是人类不变的生存法则，劳动使生活不断发展，那些脚踏实地，真诚工作的人，通常是最成功、最幸福的人。