体内过量的铅主要损害神经系统、造血器官和肾脏。造成诸如食欲不振、胃肠炎、失眠、头昏、关节肌肉酸痛、腹痛、便秘或腹泻、贫血等，严重者可发生休克或死亡；铅还会干扰免疫系统功能；铅对眼睛也是有害无益的，铅会损害视网膜，降低暗适应和感光能力。另外，铅对儿童的生长发育有很大的影响。美国最近的统计资料表明，铅对儿童健康的影响，确已成为相当突出的社会问题。最近我国28个城市调查结果显示，城市人体血铅含量呈上升趋势，特别是儿童器官防御体制不完善，血脑屏障发育不全，所以年龄愈小铅吸收愈多，而且对铅的敏感性越大。特别重要的是，神经系统受到铅毒的危害，会造成多种神经、运动及心理的异常，出现大脑协调功能紊乱，甚至造成大脑功能的永久性损害。
铅中毒的预防有——①避免直接接触彩釉、油漆颜料。因为彩釉、油漆颜料中常常含有大量的铅。②凡是用油漆装饰墙壁的家庭，应防止孩子食入漆屑。不要将涂有油漆的玩具或用具，如铅笔杆、彩笔、蜡笔等放入嘴中啃咬。③避免接触有铅污染的衣物，不使用含铅的化妆品。不使用用铅把制造的拖把。④含铅较多的食物如松花蛋、爆米花等，少吃为好。⑤不常用的水龙头放出来的自来水含有一定的铅。早晨使用水龙头，待水放出一部分后，再食用自来水。合理平衡饮食，特别是膳食中应有充足的热卡、蛋白质及钙、锌、铁等多种维生素，这样有益于减少体内铅的负荷和危害。水果宜削皮后再吃，蔬菜应浸泡洗净后再食用。