很久以前，有一户人家，养了一条狗和一只猫。
主人家的狗是一条尽职尽责的好狗。每天，当主人家中无人时，狗便竖起两只耳朵，虎视眈眈地巡视主人家的周围，有一丁点的动静，它就要狂吠着奔过去，像一名忠于职守的警察，兢兢业业地为主人家做着看家护院的工作。在狗的守卫下，从来没有强盗光临过主人的家门。
主人家的猫，却是一只玩忽职守的懒猫。每当家中无人时，它就偷懒，躺在地睡大觉，哪怕有很多老鼠在主人家中肆虐，它也不理睬。睡好了，它就到处散步，活动身子骨，找东西吃。因为这只猫从来不抓老鼠，所以，主人家里的老鼠越来越多。
但是，在主人的面前，狗和猫的表现却不一样。每当主人在家时，狗就想，自己不用再看守屋子了，我累了，还是休息一会儿吧。于是，狗就会在这时睡觉，放松。猫正好相反，主人一回家，它的精神就好起来了，这儿瞅瞅那儿望望。所以，在主人眼中，它是一只勤快的、忠于职守的猫，有好吃的东西总是先给它。狗却是懒惰的，经常对它又踢又骂，也不让它吃饱。
猫不尽职守，主人家的耗子越来越多。终于有一天，耗子把主人家唯一值钱的家当咬坏了。主人很生气，他召集家人说：“你们看，我们家的猫这样勤快，耗子还猖狂到这种地步，我认为一个重要原因就是那只懒狗，它整天睡觉也不帮猫捉几只耗子。我郑重宣布，把狗赶出去，再养一只猫。大家意见如何？”
家人们纷纷附和说，“这只狗太懒了，每天只知道睡觉，赶走吧，于是，主人把这条勤快的狗赶出去了，另外又买回来一只猫。没想到，这只新买的猫更加懒惰。没有多久，主人家所有的东西，不但全部被老鼠咬坏了，而且家里储存的粮食，也被上门的强盗偷走了。”
这个故事告诉我们：判断人和事的好与坏，不能只看表面现象，要人真观察，注意实质。有时候，表面现象是会蒙骗人的。