郑周永，韩国现代企业的创始人，拥有43家关系企业，15.5万名员工，年营业额达512亿美元（现代汽车为92亿美元）。除汽车、建设等核心企业外，它还包括造船、重电机械、电子等关系企业。目前是一家股票上市最少，外国资金最低，最具“韩国色彩”的企业团体，在这个全球分工合作的世代，现代无疑是特立独行的一匹车坛黑马。1915年11月，郑周永出生在朝鲜北部江原道一个贫苦的农民家庭。家有八兄妹，他排行老大。从他10岁那年起，父亲在凌晨4点就叫醒他，带他赶十多里的夜路下地干活。父亲要他给弟妹带个好头，做一个实干的农民。日复一日的苦苦耕田，郑周永渴望着能走出农村，过上好日子。当时区长家里有份《东亚日报》，郑周永每天都到区长家里去看，希望能够不与社会脱节。此后他越来越想到外面去，看看外面的世界。郑周永小学毕业后，离家出走了三次，但每次出去找工作都被父亲领回家中。有一次为了攒够旅费还卖掉了家中最值钱的两头牛，父亲对此无可奈何。1935年，郑周永第四次离家出走，他只身来到仁川码头做苦力，在汉城当过近一年的工人，最后又在一间米店寻得待遇较好的工作，得以安顿生活。这是他多次离家出走的第一次转机，当时郑周永未满20岁。郑周永在米店干活勤奋深得老板赏识，并与当时一些客户建立了良好的关系，为以后发展打下了基础。在米店做工的时候，为了节约5分钱车钱，从他住的地方要走一个半小时才能到米店。1938年，机会来了，米店老板生了重病，而唯一的儿子又游手好闲，所以将米店交由这位身无分文的打工仔来管理。一瞬间，他从伙计变成了掌柜的。他用赚得的钱为家里添置了田地，并在22岁那年，奉命与父母“钦定”的同村一户人家的长女结婚。二人共渡艰难，一度妻子还到路边去卖豆腐来养家。1940年2月1日，他又集资重新办起专修汽车的“阿道汽车修配厂”，在经营中他也学会了汽车原理和发动机的构造知识。当时阿道汽车修配厂虽然已经有员工160名，也算是不小的企业了，可是郑周永每天早饭除了泡菜和一碗粥以外再无他物。郑周永的母亲和妻子每天要给工人们做饭，忙得不亦乐乎，就是在这样的努力和勤奋下，厂子一天一天壮大起来。1945年，一个举国欢庆的日子，日本战败投降，美军拍卖房产，郑周永与几位朋友在汉城买下一处被没收的地产搞汽车修理，首次挂起了“现代自动车工业社”。当时进驻朝鲜南方的美军车辆很多，郑周永因修理经验足、技术好而取得客户信任，不到一年工夫郑周永的工厂就发展成为了大型修理厂。战后的韩国，百废待兴，精明的郑周永看到，仅仅靠汽修获利还是太少，而建筑应该会是一个新兴产业，并且当时美军对建筑业有许多优惠条件。1947年5月25日，“现代自动车工业社”牌子的旁边又挂起“现代土建社”的牌子。许多朋友劝他不熟不做，不要涉足自己陌生的行业，郑周永说：“我在码头做过苦工，经验比谁都丰富。”他不顾朋友的劝说坚持开业。而这一天是1947年5月25日，后来成了“现代”的生日。郑周永接手的第一个桥梁修建工程因处在山洪多发区，桥墩易被洪水冲塌，就这样周而复始，工程还没结束时支出就已经大大超过了预算。但郑周永是个恪守信誉的人，他下决心，即使没有钱，借钱也要把工程完成。虽然这项工程赤字6500多万元，付出了惨痛的代价，但郑周永也获得了多少钱都买不到的东西——信誉！为此，韩国政府高度评价了这一工程，为他以后承办政府项目京釜高速公路工程起了巨大的作用。1976年1月，通过引进乔治·敦布尔设计室的车型以及使用从日本和英国学习到的生产技术。现代汽车的第一个自主车型“小马”终于投产。这款微型汽车在国内市场迅速获得了巨大成功，令现代汽车雄踞国内市场首位长达20年之久。
