希尔顿饭店的创始人是康拉德·希尔顿。希尔顿的母亲玛丽·希尔顿是一位具有坚定信仰的人，她离开了富裕的城市。跟随新婚的丈夫来到西部的小镇——新墨西哥州的安东尼奥镇。1887年圣诞节那一天，在这个荒凉小镇的一座堆满杂货的土坯房里，玛丽·希尔顿生下了第二个孩子，这个孩子就是康德拉·希尔顿。但是圣诞老人似乎并没有给希尔顿和他的家庭带来特别的好运气。父亲起早贪黑，整天东奔西跑，为养家糊口、积攒家业而疯狂地工作着。母亲担当起繁重的家务，为把8个子女抚养成人，白发过早地爬上了她的额头。少年希尔顿与其他姊妹在学校放假期间帮家里站柜台，或推着货物沿街兜售。就这样，在全家人辛勤劳作下，商店的生意日益兴隆。父亲还购买了一家小煤矿。1904年，年仅17岁的希尔顿在父母支持下，开始独立经商。家中生活渐渐富裕起来。然而，好景不长。1907年，美国发生了经济恐慌，一夜之间，希尔顿一家陷入了困境，入不敷出，家中仅剩下一间堆满货物的五金商店。为了摆脱危机，他们把货物尽快处理掉，腾空房子开办了“家庭式旅馆”。父亲当管理员，母亲做饭菜，而希尔顿和弟弟卡尔责无旁贷地担负起揽客的任务。这种经历为希尔顿日后经营旅馆业提供了很好的锻炼机会。希尔顿一家惨淡经营的这家小旅馆总是摇摇欲坠，时时面临破产的威胁。对于年轻气盛的希尔顿来说，开旅馆并非他当时的理想。他的梦想是当银行家。1917年，美国卷入了第一次世界大战，希尔顿应征入伍。这场战争中断了他做银行家的梦，改变了他的未来。1919年，父亲遇车祸身亡，希尔顿退伍回家。干起了父亲留下的小本买卖，手头只剩下5000美元的积蓄。“我如何重整旗鼓？”希尔顿向母亲请教。这是一位坚强而有远见的母亲，严肃又坚定地对儿子说：“康尼！你必须找到你自己的世界。要放大船，必须先找到水深的地方。”于是，希尔顿带着他的梦想，只身闯进了因发现石油而兴盛的得克萨斯州。希尔顿花了4万美元买了一家叫莫布利的小旅馆。经过多年的拼搏，希尔顿实现了他独霸旅馆业的美梦，成了名副其实的美国旅馆业大王。这时，他的目光已越过了美国，放眼于世界旅馆业，成立了国际希尔顿旅馆有限公司，将他的旅馆王国扩展到世界各地。在伊斯坦布尔、马德里、波多黎哥、哈瓦那、柏林、蒙特利尔、开罗、伦敦、东京、罗马、雅典、曼谷、香港……一座座希尔顿饭店巍然耸立。“希尔顿”已遍布全球，除南极之外，几乎各地都有。希尔顿的事业跃上了新的巅峰，成了世界旅馆之王。
