白云生抢步过去，隔在两人中间，回头望着柳茵，道：“来日方长，不妨慢慢清算，二位能否住手？”他似是在对赵柳二人说，却只瞧着柳茵；柳茵眼眶湿润，点了点头。
白云生又道：“宁远城中，不谈恩怨。”
赵温玉轻声道：“可还有人要与在下动手，在下一并应承。”厅上一时无人作答。
赵温玉又道：“英雄豪杰，尽聚于此，此行大有裨益。满兄，我明日还要返回关内，今日就不多陪了。”他话语仍是如白水一般，殊无冷暖之意。
封万仞嘿嘿冷笑两声，讥嘲之意昭然。
赵温玉道：“几位虽然能为，在下却也不惧。”
封万仞道：“我知道你不怕我们，你惧的是鞑子。”
赵温玉不再与他多说，对满桂道：“满兄，我这几名下属就留在这里随你守城。”韩山等人听了这话，像活吞了蛤蟆一样，脸色极是难看。
满桂道：“赵兄弟你放心，谁若想伤他们性命，除非先杀了姓满的。”
赵温玉咳了两下，脸色更加苍白；走到白云生身旁说道：“白兄，那轮回典我势在必得，在下毕生心愿在此，若白兄成全，在下感激不尽。”赵温玉本也对那轮回典将信将疑，先前以为凭韩山等人之能，足以取到手，没料到竟惹出许多风波，若是凡物，怎会引这许多人如此重视，他也更坚信那轮回典之能。
白云生也不答话，只是看着赵温玉苍白的脸，那脸孔没一分血色，让人心生怜意，漆黑的眸子如藏匿在乌云下的月色。赵温玉略施一礼，领着手下人去了。
事情闹到这个地步，白云生等人也不便久留，便一一告辞，满桂狠狠地哼了一声，不与众人作别。白云生对袁崇焕道：“袁大哥，委实过意不去…”袁崇焕打断他话，道：“你再这般说，便是不认我这个大哥。若谁要与我弟兄为难，却要先问过我手中宝剑。”袁崇焕心中深知，经此一事，只怕与满桂再难像从前一般亲密，两人难免心存芥蒂。
毕竟是元宵节，宁远城的夜晚热闹繁华许多，人们心头总能掀起欣喜；红灯笼如流水一般蜿蜒绵长。
几人走在长街之上，白云生对周学儒道：“你方才顶撞满桂，小心日后他找你麻烦。”
周学儒刚才出于一时激愤，冲口而出，内心一直惴惴，听闻白云生言语，反而激起豪气，道：“白大哥，我知你们行走江湖最要紧的就是义气，生死尚可置之度外，这等小事何足挂齿。”
封万仞笑道：“好小子够硬气，日后我传你几招，让你在江湖上行侠仗义，你说可好。”
周学儒喜道：“多谢封大哥。”
柳茵冷冷道：“学了武艺，尚不能自保，又谈什么侠义。”
众人无言以对；进了庭院，众人各自回房，白云生叫道：“柳姑娘。”柳茵回过头去，见白云生于灯火暗处，欲言又止。柳茵苦笑道：“白大哥，你放心，宁远城里，我不再找韩山报仇便是；更何况以我的功夫，怕是想报仇也不能。”
白云生道：“明日我再教你使剑吧。”
柳茵嗯了一声，开了房门，一只脚已踏入屋内，只听白云生声音传来：“只望你，只望你莫伤心。”柳茵的眼泪便扑簌簌地落了下来，牙齿在下唇咬出一道血痕。
初十七，天气更寒，赵公子已回了山海关，留下韩山与一众黑衣汉子整日跟随在满桂身旁，可说是寸步不离；袁崇焕见了不免觉得好笑。他召集各职将官，于军机厅议事；祖大寿等一众高级将官都是孤身而至，唯有满桂身后跟着一群人。
满桂内心早已不耐，这群人已足足跟了他一天有余，无论如何说辞，也无法摆脱这一群人；满桂怒道：“我说过保你们平安，就定会保你们平安，这宁远城就没人动得了你们，不要整日跟着我。”
韩山将一张笑脸凑过去，道：“满大人，我们诸位兄弟来到宁远，早将生死看得比纸还薄；赵公子临走之前嘱咐，让我们万万追随满大人身旁，保满大人平安；赵公子之命，我们实在不敢违背。”
满桂心中恼怒，暗想这帮人如此脓包怕死，还厚颜无耻打着保护我的旗号；那日在酒席上，赵老弟让他们在旁侍候，我却赞赏他们都是有功义士，将他们请上桌来，却要叫多少人耻笑我满桂有眼无珠。满桂想起当日作为，羞愧交加。
袁崇焕对韩山等人道：“我与诸将有军情相商，还望几位避讳。”口中说得客气，但却凛然有威，让人无法拒绝。
韩山等人讪讪地对望几眼，无奈道：“那么我等在厅外等候。”
袁崇焕道：“军情有轻重缓急，却皆是机密；不是我信不过诸位，只是军中有军中的规矩，需几位远离此地；若几位不嫌天气严寒，大可到府门外等候满大人。”
韩山等人无可奈何，只得到了大门外，北风卷着残雪，吹到身上只感觉身子裸露在外一般；虽然他们均有武艺在身，也难抵这刺骨风寒。
满桂暗道，你这般做我就会领你的情了？大喇喇往椅上一坐。
袁崇焕也不理他，只道：“敢问诸位，两军交战，以何为胜。”
朱梅道：“古有云，天时地利人和，当此三者，可胜。”
袁崇焕道：“金军烧杀抢掠，占我大明河山，行尽不义之事，我等欲保黎民安生，还破碎山河，以有道伐无道，此乃天时；宁远城墙坚厚，辅以红夷大炮，粮草充足，我们坚城以守，此乃地利；至于人和嘛。金启倧，裴国珍，目下进展如何。”
那金启倧回道：“禀袁大人，属下已编排了民夫五百名，其中厨师百人，每门各百人，为城内将士运送饮食之用。”
裴国珍报道：“禀袁大人，属下已召集二千商民，分作五队，分为东南西北四门运送兵刃、土石木方之用，另一队为城头炮兵运送炮弹燃火；商民以居属划分，十人一小队，各有牵头人为我方卫官派遣。”
袁崇焕道：“甚好，众志成城，方能克敌。目前尚缺一道将令，要传于赵率教及杨麒。”
祖大寿道：“袁大人，那杨麒听高第管辖，只怕这令也是白下。”
袁崇焕道：“山海关多半不会行援，他虽不归我管，只是我这道令他却非接不可。”叫过身旁文书，道：“拟三道军令，一道给前屯赵率教，一道给山海关杨麒，一道传于诸军，自明日起，凡由宁远逃向前屯、山海关之将士，一律斩首，以肃军纪。”
众将官闻言，皆是一震。祖大寿道：“正该如此，这叫做破釜沉舟。”
孙元化道：“祖大人这成语却用得不大恰当，这叫背水一战。”众人想到那破釜沉舟的楚霸王最后闹得个自刎乌江的下场，自是失了彩头。然而转念一想，起那背水一战的韩信最后为人所害，夷了三族的结局，一时间都不知如何接下话去。
袁崇焕道：“我等这是死中求生，必生无死。诸位定要将这道军令传于军中。”
这日封万仞与柳如风却未出去饮酒作乐。白云生见两人少有的闲坐下来，也不免惊奇，却仍旧指点柳茵剑法。封万仞与柳如风在屋檐下搬出椅子坐定，沏了一壶茉莉花茶，两人轻嘬浅尝，望着柳茵舞剑，怡然自得。
柳如风道：“有道是琴棋书画诗酒茶，封兄可否会作诗？”
封万仞道：“天底下就没有我封某人怵头之事，你先来。”封万仞本也无甚底气，却偏一副要强的性子。
柳如风略一思索，道：“金风擂扁鼓，铁马践桑麻。醉饮千秋雪，闲折茉莉花。”
封万仞道：“也不怎么样，我看也不必比了。”
柳如风笑道：“封兄哪怕说句笑话也是好的。”
封万仞也没了心思品茶，急得直挠头，一瞥眼间，见墙头尚有数支枯草，又想起昔日关外漫天遍地尽是碧草的情景，反复斟酌在三，那边柳如风已将一壶茶饮得尽了，方听得他大叫一声，道：“有了，你且听我这首，我这首诗嘛，讲的是草，嘿嘿，这叫做托物言志。野火且做媒，一岁一轮回。寒夜随风去，春来伴惊雷。江河皆饮尽，天地做幔帷。”吟到这里，豪气陡升，心情激荡之际竟将已想好的最后两句忘了。他将那天地做幔帷反复吟了三次，脑子里更是混乱，却听白云生在旁淡淡说道：“此生经风雨，来世知与谁。”这一句峰回路转，豁达中透着一丝凄凉，倒也贴切。
封万仞哈哈大笑道：“柳老弟，如何。”
柳如风道：“我们彼此不过半斤八两罢了。只是这诗中，轮回，此生来世倒挺有趣味。”
却见柳茵身子一颤，手中剑不再递出，停了下来。
封万仞想起那日赵温玉对白云生所说的话，正待发问，只听有人敲门喊道：“封万仞封大哥可在么？”那语音虽响，却是女声。
封万仞耸然一惊，对柳如风道：“柳老弟，帮帮忙，就说我不在。”
柳如风强忍笑容，高声道：“封万仞不在这里。”
只听门外有窃窃私语之声，却听不大真切，过了一会，那女人的声音又响起来：“那么柳如风可在这里？”
柳如风一听，险些从椅子上摔下来。高声道：“封大哥，你怎从后院进来，外面有人正在找你。”
封万仞暗道，你小子太也不够义气，真是翻脸不认人啊，也喊道：“柳老弟莫开玩笑，我听得真切，那明明是叫你的。”
门外那女人又喊道：“你们两人都在，却是在戏弄我们。”
二人无奈，收拾起桌椅，却听砸门声更响亮了。封万仞道：“莫急，这就来了。”
原来二人时常在一饭馆饮酒，这两人一个豪爽豁达，一个风流潇洒，这些日子城里着实有不少人对两人倾心，尤其那饭馆的寡妇老板和她妹妹，更是满心的爱慕。见两人几日不到饭馆去，竟一路打听，寻到了这里。封万仞、柳如风豪兴来时，也不忌讳，什么诸如在你们饭馆喝上一辈子等诸如此类的话也不知说了多少次。此时人家找上门来，两人又如何拒绝两个女子，只能随她们去了。
白云生和柳茵见此情状，莞尔一笑，直如春暖花开。
初十九这一日，宁远得到消息，金军早已度过辽河，此时关外诸城，如右屯、大小凌河、松山、塔山等地，皆已沦为空城，明朝守军早已撤回关内，放眼关外，挡在金军前方的唯有宁远一城。金军并未将小小的一个宁远放在眼中，努尔哈赤心中真正的决战之地，是山海关。若越过宁远直攻山海关，便会陷入腹背受敌的困境；兵贵神速，以攻伐守，更要速战速决。军心，地势，粮草接济都是要事，努尔哈赤的方略是强攻，宁远的对策是坚守。
袁崇焕与一众将官议定，此番交战，只可守，不可攻；金军兵多将广，关外铁骑，野战中无人可敌；双方实力悬殊，唯有凭城固守。满桂把守东面，左辅守西面，祖大寿守南方，朱梅守北方，满桂提督全城，随时调遣众将行援；另袁崇焕以亲军一队做监军，若见不听将令临阵溃逃者即当场斩杀。
封万仞与柳如风这几日转了性子，终日死守门户不出。两人终日缠着白云生，倒让白云生没了时间去教柳茵剑法。三人喝了一坛酒，封万仞又想起那日打断的话头，说道：“那赵温玉曾说过，轮回典似乎关系重大，却不知有何神妙？”
柳如风淡淡一笑道：“以二位的风骨，说了这件事却也不妨；不过此物关系重大，二位可慎重些，莫要使他人得知。”
封万仞道：“柳老弟，你几时变得如此婆婆妈妈，要说便爽快些。”
柳如风道：“好好，敢问封大哥，这大明自打定了江山以来，以哪为皇帝最为了得。”
封万仞道：“自然是成祖永乐帝了；他老子洪武帝也是个雄才大略的人物，只是对朋友却太不尽义气。”
柳如风道：“帝王家哪里有真正的朋友，皇帝九五之尊，富有天下，却唯独没有一个朋友，如此看来，比我等也不如。”
封万仞道：“你快些讲那轮回典的事，别扯这些不相干的。”
柳如风道：“那轮回典上尽是奇文异字，无人识得；大明开国以来二百年多年，只有一人通晓此文，那人便是昔日追随永乐帝身旁，尊为天师的姚广孝。永乐帝尚是燕王之时，坐镇北京，一地藩王与举国之力相抗，行的是杀头的勾当，那时情形，与今日宁远比之鞑子也颇相似。永乐帝哪里来如此大的胆子，要知就在起事期间永乐帝也经了无数次凶险，往往到了溃败关头，生死之际，却又转危为安，后世往往以一句天命所归概之，这天命究竟如何，谁人又能知晓。然而说来却也简单，只不过那是姚广孝洞彻轮回典罢了。在姚广孝一力支持下，永乐帝方敢起事。轮回之事，皆干死生，若洞彻轮回典，便能勘破生死，不堕轮回。”
这一番话直说得两人目瞪口呆，楞了半晌，封万仞道：“柳老弟，你说的这可是真的？轮回典当真有这么大的能耐？”
柳如风笑道：“我却未曾亲眼见过，只是传闻罢了，但想来颇有道理。昔年永乐帝担心民声责难，姚广孝却对其说道：“臣只知天命，不管人心”。否则永乐帝怎能以绵薄之力，冒天下之大不讳，行这惊天动地的大事。永乐帝登基后，姚广孝白日为官，夜里却做回和尚，这事却不怪异？只是他怕永乐帝有杀他之意，示意自己无涉红尘之心罢了。若有传闻，便多半不是捕风捉影的空谈。”
封万仞道：“照你说来，这般紧要的物事又怎会流落民间。”
柳如风道：“这事说来就不是传闻了，永乐帝知这轮回典要紧，便打定主意要将其世代留于宫中，却又不放心，便想了个法子，他命解缙编纂永乐大典，就是为了藏匿这轮回典。要知永乐大典亦有许多古文篆字，洋洋洒洒万万字，要藏起这几页轮回典来也说相当容易，也不会引人发觉；永乐大典书成之后，只复印一刊，只有原本中是有这轮回典的。然而世上哪有密不透风之事，解缙为永乐大典主编，惊才绝艳，竟了解了其中干系，免不了后来雪夜身死。”
封万仞道：“这般说来，这轮回典是解缙带出宫来的。”
柳如风道：“不然，永乐帝死于兵伐途中，大约其后帝王都不知这永乐大典的秘密；将这轮回典带出皇宫的，却是阳明先生。”
封万仞道：“阳明先生是谁？又是哪一派的高手。”
柳如风道：“阳明先生就是王守仁，王学门人遍布天下，此后这书一直保存在王学门人手中。柳姑娘的父亲与黄老伯都曾习以王学。”
封万仞道：“难怪难怪，原来是阳明先生。”他方才还不知阳明先生就是王守仁，此时得知不免满心钦佩。
白云生听了许久，这时方说道：“照你说来，轮回典不过有使人洞彻生死之能。”
柳如风道：“人世莽莽，无有穷尽；然而人这一生，却是转瞬即逝；却不见昔日天下英雄今日已成累累白骨；再过百年，却不知我等身在何处，细思之下，常有无尽恐惧；今日我与二位老哥言谈，都化作尘烟，无人记得，无人知晓；人世仍在，凡所有种种，却皆与我等无干。这是怎样一种恐怖模样，只源于一个死字。人若能勘透轮回，天下万物，何有惧哉。”
白云生接不下话去，暗想柳如风所述，如今自己所思之事，所念之人，不过数十年，便在这世间烟消云散，天地依旧，却独独不见了自己，不由得身子颤抖起来。