“原典”
是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
——《道德经·第六十七章》
“古句新解”
因此用兵逞强就会灭亡，树木强硬就会被砍伐。强大的处于下位，柔弱的反而处于上位。
一个人将来的事业能成就多大，就必须要把“忍”功夫做到多大。忍耐是一种生存智慧，是大智者所为。一时的忍气吞声是为了日后的光明前途，一时的含泪度日是为了将来的成功之时。忍耐不是懦夫软弱无能的表现，而是在韬光养晦中的勇士以等待时机成熟。为人处世的上上之策就是忍让，所以古今中外凡是成就事业的人都深知忍耐的重要性。
大凡有智慧的人在面临危险时，都能冷静地面对，在历史上，这样的人才不在少数，他们懂得适时地忍耐退步，化解险情，求得生存，然后再伺机而动，取得胜利。
历史上“三家分晋”的故事大家应该都知道。春秋末年，作为晋国六卿之一的赵简子，在临终前立下遗嘱，他的继承人是自己的二儿子赵无恤。董阏于是他的臣僚，他都感到很奇怪，因为历来的规矩是以长子继位，无恤是庶出又非长子，怎么可以继承爵位呢？而赵简子的回答是在他的所有儿子中，唯有赵无恤能顾全大局，委以重任，将来能为国家忍受羞辱。
赵简子去世后，他的二儿子赵无恤继位。知伯，晋国的大贵族，不久后前来拜访赵无恤。无恤专门设宴招待知伯以表示欢迎。酒席间那知伯傲慢无礼，对赵无恤百般侮辱，然而赵无恤并没有发怒，他还劝知伯不要生气。知伯却不领情，不识好歹，在众人面前打了无恤两个响亮的耳光。
无恤的左右侍臣义愤填膺，都纷纷要求无恤杀死知伯来惩戒他的无礼举动。结果无恤并没有听取他们的建议，他说先君之所以立他为储，是由于他能为社稷忍辱，如果因小失大，而去杀人，岂不是辜负了先君的一片苦心？
十个月后，知伯倚仗着自己强大，不知廉耻地向无恤勒索领地。对于这样无理的要求，赵无恤没有答应。恼羞成怒的知伯在晋阳派遣重兵围困无恤，同时他还决汾水灌城，大有一口吞吃之势。赵无恤顽强御敌，没有认输，知伯发兵无果，失去信心。第二年，晋国的韩、魏二卿同意与赵无恤联合分兵出击，知伯军队彻底击溃了，“三家分晋”的局势形成了。
忍耐之士不以牺牲自己独立人格为代价，而是在忍耐中为自己的成功做默默累积。人格的渺小、自我的萎缩不能说成是忍耐。大家都知道勾践卧薪尝胆，最后打败吴国的故事：勾践将可贵独立的自我暂时隐藏起来，忍耐软中透硬，柔中带刚，他的这种忍辱负重的精神可以说到了忍耐的极限。
春秋时期吴越两国交战，吴国最终兵败。而后吴王夫差继位，为了替父报仇，夫差蓄势向越进攻，使吴国强大起来，立志打败越国。在大将伍子胥的辅佐下，经过两年的精心准备，向越国发起猛烈进攻，打败了越国。
越王勾践忍辱负重，携带妻子到吴国做奴仆。他深知自己当时的处境非常不利，要想日后东山再起，就必须把自己的心思隐藏起来，否则，别说东山再起，连命都保不住了。最终他与夫差达成和议去吴国做奴仆。
勾践夫妇履行承诺，不久后，去了吴国。夫差为了替父报仇，对勾践百般羞辱，出门坐车时，总是要求勾践在车前为他牵马。周围的人都讥笑勾践堂堂一个国王现在沦落成马夫，这样活着还不如去死呢。勾践每次听到这样的讥笑时，心都在滴血，但仍然表现得笑容可掬，装作不在意的样子。夫差令他们在其父的坟旁养马，平时吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布单衣，住的破烂石屋冬天如冰窟、夏天似蒸笼。每天都是一身土、两手粪，这样的生活，持续了三年。
勾践之所以忍受了权势、地位发生翻天覆地变化的巨大痛苦，忍受了夫差的奴役。是因为他知道，倘若他不能将自己所有的情绪伪装好，自己东山再起的心思就会被夫差识破，到时候忍受的将会更多。
苍天不负有心人。一次夫差生病，勾践前去探望，正赶上夫差大便，待其出恭后，勾践尝了尝吴王的粪便，他让夫差放宽心，说是夫差的病即将痊愈，夫差终于改变了对勾践的看法。不管是勾践真的精通医道，还是在奉承吴王，总之经过了这件事后，转变了勾践的命运。夫差见勾践经过这三年的磨难已经放弃了复兴越国的想法，对自己也是那么忠心耿耿，最后赦免了勾践，让他回到离别已久的越国。
勾践回到越国，时时刻刻想着如何复兴越国，他把一个苦胆挂在座位上面，每天休息和睡觉的时候都不会忘记仰起头尝尝苦胆的滋味，吃饭喝水之前也要先尝尝苦胆。他每天让自己的身体劳累，让自己焦虑地思索，亲自到田间种地，让自己的夫人穿自己织布所做成的衣服。每顿饭他都不吃肉菜，不穿鲜艳颜色的衣服，对自己所受的耻辱铭记于心，告诫自己千万不能忘记。
贤明的人他会对他们毕恭毕敬，对待宾客也会以厚礼相赠，扶助贫困的人，哀悼死难的人，和自己的百姓们一起劳苦工作。最后勾践的苦心终于没有白费，发愤图强，一举打败了吴国。在历史上写下了以小打大、以弱胜强的人间神话。
所以说，当敌我力量差距悬殊时，忍耐是一种最为明智的退却手段。忍耐中保存自己力量，慢慢地蓄积，不仅不会消磨自己的元气，只要一旦时机成熟，羽翼丰满，便乘其不备，猛然一击，让邪恶永不得翻身。这种忍耐绝不是对传统的习惯势力、落后势力的妥协和投降。
“处世让一步为高，退步即进步的根本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。”这是《菜根谭》中的一句话。正说明忍住自己的私欲怒火，便能助你默默积累，有朝一日成就大业。