书城哲学老子原来这样说
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第68章 委曲求全是另一种坚强

“原典”

是以兵强则灭,木强则折。强大处下,柔弱处上。

——《道德经·第六十七章》

“古句新解”

因此用兵逞强就会灭亡,树木强硬就会被砍伐。强大的处于下位,柔弱的反而处于上位。

一个人将来的事业能成就多大,就必须要把“忍”功夫做到多大。忍耐是一种生存智慧,是大智者所为。一时的忍气吞声是为了日后的光明前途,一时的含泪度日是为了将来的成功之时。忍耐不是懦夫软弱无能的表现,而是在韬光养晦中的勇士以等待时机成熟。为人处世的上上之策就是忍让,所以古今中外凡是成就事业的人都深知忍耐的重要性。

大凡有智慧的人在面临危险时,都能冷静地面对,在历史上,这样的人才不在少数,他们懂得适时地忍耐退步,化解险情,求得生存,然后再伺机而动,取得胜利。

历史上“三家分晋”的故事大家应该都知道。春秋末年,作为晋国六卿之一的赵简子,在临终前立下遗嘱,他的继承人是自己的二儿子赵无恤。董阏于是他的臣僚,他都感到很奇怪,因为历来的规矩是以长子继位,无恤是庶出又非长子,怎么可以继承爵位呢?而赵简子的回答是在他的所有儿子中,唯有赵无恤能顾全大局,委以重任,将来能为国家忍受羞辱。

赵简子去世后,他的二儿子赵无恤继位。知伯,晋国的大贵族,不久后前来拜访赵无恤。无恤专门设宴招待知伯以表示欢迎。酒席间那知伯傲慢无礼,对赵无恤百般侮辱,然而赵无恤并没有发怒,他还劝知伯不要生气。知伯却不领情,不识好歹,在众人面前打了无恤两个响亮的耳光。

无恤的左右侍臣义愤填膺,都纷纷要求无恤杀死知伯来惩戒他的无礼举动。结果无恤并没有听取他们的建议,他说先君之所以立他为储,是由于他能为社稷忍辱,如果因小失大,而去杀人,岂不是辜负了先君的一片苦心?

十个月后,知伯倚仗着自己强大,不知廉耻地向无恤勒索领地。对于这样无理的要求,赵无恤没有答应。恼羞成怒的知伯在晋阳派遣重兵围困无恤,同时他还决汾水灌城,大有一口吞吃之势。赵无恤顽强御敌,没有认输,知伯发兵无果,失去信心。第二年,晋国的韩、魏二卿同意与赵无恤联合分兵出击,知伯军队彻底击溃了,“三家分晋”的局势形成了。

忍耐之士不以牺牲自己独立人格为代价,而是在忍耐中为自己的成功做默默累积。人格的渺小、自我的萎缩不能说成是忍耐。大家都知道勾践卧薪尝胆,最后打败吴国的故事:勾践将可贵独立的自我暂时隐藏起来,忍耐软中透硬,柔中带刚,他的这种忍辱负重的精神可以说到了忍耐的极限。

春秋时期吴越两国交战,吴国最终兵败。而后吴王夫差继位,为了替父报仇,夫差蓄势向越进攻,使吴国强大起来,立志打败越国。在大将伍子胥的辅佐下,经过两年的精心准备,向越国发起猛烈进攻,打败了越国。

越王勾践忍辱负重,携带妻子到吴国做奴仆。他深知自己当时的处境非常不利,要想日后东山再起,就必须把自己的心思隐藏起来,否则,别说东山再起,连命都保不住了。最终他与夫差达成和议去吴国做奴仆。

勾践夫妇履行承诺,不久后,去了吴国。夫差为了替父报仇,对勾践百般羞辱,出门坐车时,总是要求勾践在车前为他牵马。周围的人都讥笑勾践堂堂一个国王现在沦落成马夫,这样活着还不如去死呢。勾践每次听到这样的讥笑时,心都在滴血,但仍然表现得笑容可掬,装作不在意的样子。夫差令他们在其父的坟旁养马,平时吃的是粗茶淡饭,穿的是粗布单衣,住的破烂石屋冬天如冰窟、夏天似蒸笼。每天都是一身土、两手粪,这样的生活,持续了三年。

勾践之所以忍受了权势、地位发生翻天覆地变化的巨大痛苦,忍受了夫差的奴役。是因为他知道,倘若他不能将自己所有的情绪伪装好,自己东山再起的心思就会被夫差识破,到时候忍受的将会更多。

苍天不负有心人。一次夫差生病,勾践前去探望,正赶上夫差大便,待其出恭后,勾践尝了尝吴王的粪便,他让夫差放宽心,说是夫差的病即将痊愈,夫差终于改变了对勾践的看法。不管是勾践真的精通医道,还是在奉承吴王,总之经过了这件事后,转变了勾践的命运。夫差见勾践经过这三年的磨难已经放弃了复兴越国的想法,对自己也是那么忠心耿耿,最后赦免了勾践,让他回到离别已久的越国。

勾践回到越国,时时刻刻想着如何复兴越国,他把一个苦胆挂在座位上面,每天休息和睡觉的时候都不会忘记仰起头尝尝苦胆的滋味,吃饭喝水之前也要先尝尝苦胆。他每天让自己的身体劳累,让自己焦虑地思索,亲自到田间种地,让自己的夫人穿自己织布所做成的衣服。每顿饭他都不吃肉菜,不穿鲜艳颜色的衣服,对自己所受的耻辱铭记于心,告诫自己千万不能忘记。

贤明的人他会对他们毕恭毕敬,对待宾客也会以厚礼相赠,扶助贫困的人,哀悼死难的人,和自己的百姓们一起劳苦工作。最后勾践的苦心终于没有白费,发愤图强,一举打败了吴国。在历史上写下了以小打大、以弱胜强的人间神话。

所以说,当敌我力量差距悬殊时,忍耐是一种最为明智的退却手段。忍耐中保存自己力量,慢慢地蓄积,不仅不会消磨自己的元气,只要一旦时机成熟,羽翼丰满,便乘其不备,猛然一击,让邪恶永不得翻身。这种忍耐绝不是对传统的习惯势力、落后势力的妥协和投降。

“处世让一步为高,退步即进步的根本;待人宽一分是福,利人实利己的根基。”这是《菜根谭》中的一句话。正说明忍住自己的私欲怒火,便能助你默默积累,有朝一日成就大业。