书城历史大明海寇
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第239章 铁范铸炮

炮作的工棚比于孝天要求的时间建成的还要早一些,而且那个雷铁匠这次彻底被吓住了,从于孝天哪儿出去之后,就没敢再吊儿郎当,像是上了发条一般,先是找李狗子开出了一堆的清单,接着又要到了七八个打下手的。

打下手之中,有两个人是从混江龙哪儿俘获来的,知道他们会打铁之后,便被作为储备人才放在了岸上做事,这次被拨给了雷铁匠。

张铁匠哪儿也给雷铁匠拨过来了一个徒弟当他的帮手,如此一来炮作的架子算是先搭了起来。

人手一到位,雷铁匠便带着这些人开始在炮作建起了熔铁炉,铸炮用的铁炉要比一般铁匠用的铁炉子大很多,要保证一次性熔化足够数量的铁水,一次将一门炮浇铸成型,要不然的话就没法铸成合格的火炮。

所以建这样的熔铁炉是一个会铸炮的铁匠必须会做的事情,铁匠之间在这方面有自己的技术,相互之间都进行保密,一般人很难学到他们的技术。

对于这个炮作,于孝天投注了极大的关注,几乎每天都抽一点时间到炮作的工地上检查一下进度,逼得雷铁匠更是不敢有些许的懈怠,带着人在这里从早忙到晚。

这家伙人品虽然不咋样,可是手艺还是可以的,真格下力气干活的时候,倒是也相当卖力,手头也快,这一点让于孝天很是满意。

不过于孝天也没因为这一点就夸奖他两句,因为他知道这种人不能夸,一旦给他个好脸,这样的人就马上会蹬鼻子上脸,所以还是让他紧张点比较好。

在建铁炉的时候,虽然于孝天帮不上什么忙,但是他却多少知道一点有关这方面的事情,熔铁需要很高的温度,炉温要达到一千五百多度生铁才能熔化,以现在的技术,达到这样的炉温很不容易。

有效提高炉温的一个办法,就是在进风上想办法,先把进风口的空气温度加热,进入炉膛的空气温度越高,炉温就会越高。

所以于孝天听了雷铁匠介绍熔铁炉之后,立即提出来在熔铁炉的进风口之前,建一个空气预热炉或者说是蓄热炉,通过风箱将空气先吹入蓄热炉中加热,然后再进入到熔铁炉之中,如此一来可以大大提高熔铁炉的炉温,使得铁炉的温度可以更快达到要求的温度。

听了于孝天的建议之后,这个雷铁匠有点将信将疑,不相信于孝天说办法有用,但是他又不敢说不行,于是便答应试试。

这家伙倒是也算个聪明人,琢磨了一阵之后,于孝天又仔细提了一些意见,他就知道该怎么办了。

于是这厮便让人帮忙,又在熔炉前面加了一个炉子,专门给通过的风增温,这么一来,一个新式的熔炉就这么建成了。

至于炉子用什么燃料,雷铁匠要求不能用煤,虽然福建龙岩也产煤,南日岛想要采购煤炭也不是很难办的事情,可是雷铁匠却要求只能用木炭作为燃料。

于孝天想了一下之后便明白了其中的道理,因为这个时代人们还不太了解煤炭中含有硫,硫会降低铁的品质,但是他们也发现了用煤炼出的铁,质量上不如用木炭炼出的铁的质量好,广东缺煤,所以炼铁基本上都是用木炭。

如此一来,这也造成了广东铁的质量,在明朝的时候要远远好过其它地方的铁的品质,故此广东铸成的铁炮,质量上自然而然要比北方所铸的铁炮质量要高很多。

这也是为什么朝廷北方有事之后,会派人专门到广东购置广东铸造的铁炮,运到北方使用,而北方就地铸造的铁炮质量,始终比不上广东铸造的铁炮质量好,关键的原因就在这个上面。

所以于孝天想明白之后,立即便点头答应了雷铁匠的要求,让人通知李宜,以及几个在南日岛设立商栈的商人,让他们去想办法,为海狼采办上好的木炭。

反正木炭这种东西,也不是稀罕玩意儿,除了要拿来炼铁之外,制造火药同样也少不了这东西。

而且相比煤来说,木炭这种东西更容易就近获取,同时也容易运输,价格也不见得就比煤高到哪儿去。

于是在商家的帮忙下,立即便有几船上好的木炭被送到了南日岛,成为了下一步熔炼铁用的燃料。

在雷铁匠一众的努力之下,新建的炮作很快便拔地而起,另外在木匠们的帮忙下,用来铸炮的吊架等物,也被快速的造了出来,安装到了铁作的工棚之中。

当万事俱备之后,雷铁匠在于孝天的催促下,赶紧忙活着开始制作第一门炮的炮模,以前于孝天觉得铸造一门炮并不是多难的事情,可是当真正让他自己动手铸炮的时候,他才发现,事情没他想的那么简单。

在开炮模之前,首先要先确定要铸造的炮的尺寸,定好炮的尺寸之后,要先用木料制作一个阳模,然后才能利用阳模再制作出铸炮用的泥范。

在做好泥范之后,还不能立即进行浇筑,必须要把炮模彻底阴干或者烘干,确保炮模之中没有过量的水分。

如果泥范不够干的话,一旦急着铸炮,那么结果就会让泥范中的水分气化,造成炮身的铸铁中出现大量的气泡,那么这一门炮铁定就是一个废品,如果强行使用的话,结果只有一个,那就是炸膛!

到时候谁操作这门炮,谁就倒了血霉了,不当场挂了,起码也要被炸得血肉模糊!

而且这种泥范铸炮法,不但对工匠手艺要求很高,很多时候基本上都靠的是工匠的经验,每次开出的炮模,都无法做到形制统一,每一门炮铸成之后,可以说都是独一无二的一件作品。

工匠们之间也从不进行交流,各自琢磨各自的所谓秘法,以至于使得火炮的铸造方法无法得到相互借鉴,大大限制了火炮研制的进度,甚至在历史上还出现倒退的情况,有历史资料记载,到了清朝中期之后,因为火炮铸造技艺的不断流失,以至于清中期的火炮铸造质量,连明朝末年的质量都赶不上,火炮越来越笨,而且质量越来越差,射程威力都不如以前。

最重要的是用这种方法铸成的火炮,内径直径无法做到统一,内壁也很难做的很光滑,更不能避免炮身之中出现大小不等的气泡。

这为火炮的使用者就留下的很大的安全隐患,同时也无法做到炮弹统一口径,生产炮弹也很麻烦。

所以想要铸成一门合格的大炮,这个时代绝不是一件容易的事情,这事儿急都急不来,于孝天看着这样的进度,不由得望天兴叹。

就在于孝天为了铸炮的事情发愁的时候,转念之间,他又灵机一动想起了一个人,那就是清朝晚期的一个叫龚振麟的人。

他曾经在一些网站上无意间浏览到有关这个龚振麟的事情,这个人可以说在中国军事科技史上曾经留下过浓重一笔,特别是有关中国火炮发展史上,就更不得不提到的一个人。

龚振麟曾经是清晚期的一个官员,鸦片战争期间,中国沿海许多炮台被英军摧毁,清朝急需购置大量火炮装备沿岸炮台,武装自己的船只。

所以当时清朝大批量在各地订购各式火炮,结果是因为造炮工艺落后,加上赶工期,所铸出的火炮质量非常差,据说有的大炮中的气孔大到居然可以装入一碗水的程度。

这样的炮点火就炸膛,结果打死敌人的几率,远没有炸死自己人的几率高,这个龚振麟当时被任命为监造火炮的官员,为此他绞尽脑汁想出了一种铁范铸炮的新式铸炮方式,并且立即推广这种铸炮方法,最终使得清朝短时间之内,获得了一大批可用的大炮。

具体说来,他的这种铁范铸炮的方法并不复杂,按照当时的记载,他首先按铁炮大小,分4—7节,作出泥炮。然后按泥炮节数分制铁模泥型,每节泥型分成两瓣,旋制内面,使表面光洁,形状规整,然后烘干备用。泥型内放入预制的把手,浇注时和铁模铸成一体。

接着用泥型翻铸铁模的时候,先将炮口那一节倒置在泥制平板上,用泥充填其中一瓣,烘干后,盖上泥制平板,将型箍紧,浇注后便得到第一节铁模的一瓣。然后除去填泥,又可如法铸得另一瓣铁模。这样逐节浇注,就可铸成层层榫合的整套铁模。

在得到合格的铁模之后,用铁模铸造铁炮的时候,先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料,再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料,然后箍紧铁模,烘热、装配泥芯,浇入铁水。待凝固后,立即脱去铁模,趁炮身还是红热时,清除毛刺,除净泥芯,得到成品。

如此一来,使得铸炮工艺变得简单了许多,最重要的是铸炮用的铁范不再是一次性使用,可以反复不停的使用,彻底省去了先制造泥范的时间和工序,大大节约了铸炮所花费的时间,同时又因为铁水浇铸进铁炮模之后,受热均匀,炮身中不会再出现有水气造成气眼和气孔的情况,铸成的火炮质量大大提高,基本上确保了不再会出现因为质量问题炸膛的事故。

这对于火炮的使用者来说,无疑是一件最好的事情,可以确保使用者的安全,同时又大大提振了使用者的士气,让他们不用担心自己的炮下一刻会不会炸膛了,所以也不需要为了自身安全故意减少火药的装填,造成火炮射程威力大幅度下降。

另外还有一个非常大的好处就是这样一个炮模铸成的所有火炮,规格全部统一,炮膛内壁也十分光滑,省去了不少打磨炮膛的工序,基本上铸成之后,就可以使用,即便是打磨炮膛内壁,也只需要简单的剔除一下毛刺就可以了。

这也使得后勤供应变得容易了许多,铸造炮弹的时候,可以尽量保证精密一些,反正炮膛内径都完全一样,不用担心同样的炮弹有的可以装填到一些炮膛之中,而却装不进另外一些炮的炮膛里面。

总之铁范铸炮法用古人言就是“用一工之费而收数百工之利,用工之省无算!”