希特勒横行欧洲
英军溃败敦刻尔克
二战初开，希特勒推行“大镰刀计划”，兵分三路，出奇兵越过阿登丛林，40万英法联军被围于法国北部的三角地带敦刻尔克。丘吉尔发出总动员令，策划代号为“发电机计划”的救援大行动，30多万英国远征军和其他盟军撤回了英国，但所有的武器辎重都送给了德军。敦刻尔克溃败不久，法国全境沦陷。
第二次世界大战最早让希特勒尝到甜头的是波兰的失陷。到1939年10月8日，波兰的滋波南省、波莫瑞省、西西里省、罗兹省以及基埃尔策省和部分华沙省的大片土地，都圈进了德意志共和国的版图。
紧接着，“威悉河演习”的成功，让丹麦不战而降，挪威又望风披靡，德国的版图迅速扩展到了斯堪的纳维亚半岛。至此，整个北欧都在其控制之下。
希特勒依然推行他的“黄色方案”，以“闪电战”大刀阔斧地开拓新的疆域。只用了5天的时间，荷兰又归其所有，而比利时也岌岌可危。此时，德军的矛头又指向了“欧洲第二大军事强国”法国和有“海上霸主”之称的英国。
早在1939年3月27日，英、法两国就在巴黎召开了首次总参谋部联席会议。因为在此之前，希特勒的狼子野心已昭然若揭。他们进一步认识到，在未来的战争中，两国必须并肩作战，才能对付穷凶极恶的德国。德、波边境拉开战幕之后，即1939年9月3日，英法就正式对德宣战。
几天之后，英国远征军出国作战，派遣第一批远征军远征法国北部。到9月17日，根据盟国的“W-4计划”，英国远征军又有几批人抵达法国。至9月底，在法国的英国远征军大约已达16万人之多。大英帝国此时以西北欧的拯救者自居，为了遏止希特勒的猖獗，派出了大批的军队，远征法国和比利时、荷兰等地，同这些国家的军队协同作战。到1940年4月底，英国远征军在法国的兵力已有5个正规师和5个地方师，总兵力达40万人。
盟军在作战之前，首先执行的是“埃计划”，其目标是沿着西北方向法国和比利时的边界，保卫法国的领土。在法国左翼的第1、第2和第3集团军则抵抗入侵比利时的德军。第1集团军的主要任务是防守从北海至圣康坦-特雷隆一线之间的中间地带。整个计划的最终目标是要占领战略要地斯凯尔特河。在法文中，此地被称为埃斯科河，所以这个作战计划就被称为“埃计划”。
就在英、法等国盟军制定实施“埃计划”前后，希特勒则在为西线作战感到犹豫。他当时主要是忧虑英国武装部队的实力。在6至8个月之间，英国远征军大规模地开往法国和比利时等国，大大地加强了北欧盟军的兵力。同时，如果盟军一旦占领荷兰和比利时，那么，德国防守薄弱点——鲁尔区就会处在严重危险之中。但是，希特勒又明白地表示：“不在西线发动进攻，我们就不可能赢得这场战争。”
因此，当他还在进攻波兰时，就下定了要同西方所有的国家决一雌雄的决心。然而，当他把这种决心透露给德国的海陆空三军总司令时，却发现这些将领们对这个计划都感到心灰意懒，甚至怀疑元首有这种想法是不是在发烧。这些将领们一方面认为德国没有足够的兵力和武器装备去对付这些与之相邻的国家；另一方面，他们更希望能在交战国之间缔结某种政治协议，不一定完全靠武力去征服。
而希特勒则时刻牢记德意志帝国在1914年第一次世界大战中惨败的历史，他认为：“如果总指挥官们都像1914年的某些将领那样心灰意冷，精神失常，那对普通的士兵还能提出多高的要求呢？……如果我们经过这场苦战成为胜利者——我们也一定会是胜利者——那么，这一天和这个时代将会载入我们人民的史册。至于我个人，不成功便成仁，誓与民族共存亡。”
在这种狂热意识的支配下，在1939年9月底，希特勒终于武断地强迫陆军总司令部放弃在西线的防御计划，为战略进攻做好准备。
当时德国陆军总司令勃劳希契和陆军总参谋长哈尔德二人，都有充分理由怀疑希特勒的西线作战计划的可行性。他们明白地告诉希特勒，德国陆军未经过充分的训练，又没有足够的武器装备，要完成如此艰巨的战略进攻计划，实在是强人所难。驻在措森的德国陆军总司令部的将军们，也同样怀疑希特勒这种计划的可行性。
但是，在希特勒强硬的坚持下，陆军总司令部还是匆匆忙忙地拟订了一份西线作战计划。当陆军总参谋长哈尔德将这份非常草率的进攻计划交到希特勒的手中时，这位元首先生一眼就看出了陆军总司令部敷衍搪塞的态度，这种态度不仅让希特勒不满，而且让他看出了这些陆军将领们完全是在用一种阳奉阴违的“灵活手段”来对付自己。
希特勒第一次没有对哈尔德这些人大发雷霆，只是态度非常强硬地对他们说：
“在西线进攻的决定不可更改，进攻时间暂定为11月12日，11月5日必须下达准备进攻的命令。”
陆军总司令勃劳希契还想试图说服希特勒放弃这一计划，但是勃劳希契没有成功。
1939年10月19日，德国陆军总司令勃劳希契和总参谋长哈尔德根据希特勒的指示，重新制定了一份新的西线进攻计划，这份计划就是有名的密码代号为“黄色”的作战计划。
“黄色计划”认真地分析了当时北欧的战局，认为德军不可能由正面向敌方突破，理由是对方已在战线南方构筑了坚固的“马其诺防线”和“西壁防线”。因此，这份计划同主张从梅斯到韦塞尔一线突破的“施利芬计划”不同，它主张从普吕姆到韦塞尔一线向西进攻。这次重点进攻的地点在列日以北地区，大致进攻方向朝着加莱海峡的比利时海岸前进。作战的目的是向根特区实施运动包围，可能时立即割断英国远征军同法军的联系。此外，还要夺取对方空军和海军基地，以便日后对英伦三岛进攻。
但是，“黄色计划”一出笼，便在德军最高统帅部和各集团军司令之间引起激烈的争论。争论的焦点是，德军的机械化部队能否成功地穿过阿登森林？
阿登山区位于卢森堡和比利时南部，这里森林茂密，河流纵横，是德军机械化部队的天然“雷区”，当然也是法军防守的薄弱环节。在争论的过程中，希特勒询问陆军总司令勃劳希契，能否将主攻方向放在马斯河以南地区，即对列日地区进行助攻，并穿过阿登山区，先向西进攻，然后折向西北，以便从南面包围比利时要塞，切断并消灭该地区的英法联军。
希特勒的这种大胆的设想，当然是一个很有价值的建议。因为根据多方情报，法军在此地区的设防相当马虎。但是，希特勒本人随后又对自己的这种建议产生了怀疑，他也认为阿登山区的确不利于机械化部队运动。
当时，由于气候恶劣，德军的作战计划一直无法实施，军事行动一再改期。到1940年春季进攻前夕，这个作战计划至少改期了29次。
到1940年春，希特勒还是对“黄色计划”进行了决定性的修改，即将主力部署在左翼，出其不意地从阿登山区实施突破，切断比利时北部英法联军的退路，然后直扑加莱海峡。其右翼为次要助攻方向。尽管这一新的作战计划还是不能被各方面接受，但希特勒此时主意已定，不再犹豫了，并开始调兵遣将。当时，德军从波兰和德国中部向西部边境派遣了136个师、3000多辆坦克和4500多架飞机，将这些兵力编成A、B、C三个集团军群，悄悄地部署在从北海到瑞士的德国西部边境上。具体部署是：
A集团军群担任主攻，由龙德斯泰特元帅指挥，下辖第4、第12和第16集团军，共44个师，配置在亚琛至摩泽尔河一线，其任务是经由卢森堡和比利时的阿登山区，向圣康坦、阿布维尔和英吉利海峡沿岸实施总体突破，割裂在法国北部和比利时境内的英法军联系。
B集团军群由博克元帅指挥，下辖第6和第18集团军共28个师，集结在战线北翼，即荷兰和比利时边界至亚琛地区，其任务是突破德、荷边境线上的荷兰防线，占领荷兰全境和比利时北部，然后作为德军的右翼向法国推进。
C集团军群由莱布上将指挥，下辖第1和第7集团军，共17个师，配置在马其诺防线正面，其任务是进行佯攻，牵制马其诺防线上的法军。
另外，德军还有47个师兵力的总预备队，部署在莱茵河地区，以便随时调度。
为了加强A集团军群主攻的实力，希特勒又亲自将一支装甲部队部署在色当对面A集团军群的地段内。这支装甲部队由两个装甲师和一个机械化师组成。
到1940年2月，希特勒的“三路作战计划”最后定案，在A集团军群总参谋长曼施坦因元帅的建议下，最后由德国陆军总部汇集各方面的意见，终于制定了一个代号为“大镰刀”的作战计划，这就是德军最后的行动计划。
德军的“大镰刀计划”成功的关键是“出其不意”，使法国不把注意力指向阿登山区。为了使法军产生错觉，希特勒还多次指使德军运用各种假象迷惑法军，故意散布德军将按照“施利芬计划”进攻法国的言论。
1940年2月下旬，德军还故意派出第7空降师少校作战处长，携带原来的作战计划乘飞机去科隆司令部，途中假装由于气候原因而误入比利时领空进行迫降，让比利时方面将他逮捕。当这位德军少校作战处长一见比利时军警对自己进行包围时，还故意装出销毁这份绝密文件的样子，结果被比利时军警人赃俱获。比利时政府获得这样一份绝密的作战计划后，不仅深信不疑，而且还立即给法军总参谋部抄送了一份。法军总参谋部对这份抄件进行了认真的研究，得出的结论是，德军的战略企图同他们原来判断的完全一致。德军就这样巧妙地迷惑了对方，让法军在地形险要的阿登山区为德军让出一条通往胜利的坦途。
1940年2月24日，“大镰刀”计划最后定案，其战略目标是德军迅速占领荷兰，阻止英国远征军占领荷兰，同时，穿过比利时和卢森堡的德军可以在运动战中消灭更多的英法联军，为最后摧毁盟军的军事力量做好准备。在3月13日举行的司令官以上的军事联席会议上，德国陆军总司令勃劳希契进一步强调说，西线集团军群的主要任务是先将英军与法军的联系切断，尔后达到将英国远征军全部歼灭的目的。
德军的战略目标非常明确，但英法盟军一开始并没有认识到事态的严重性。当时的法国政府对希特勒在西欧的攻势，一开始竟采取纵容的绥靖政策。法国自恃自己有一支强大的陆军，又有苦心经营了10年之久的马其诺防线，认为德国即使对法发动战争，没有4到5年的时间是打不起来的。当时的法国政府还错误地估计，希特勒在扫平了波兰、捷克、比利时和荷兰等国家之后下一步将是转至东线作战，对苏联发动进攻。因为希特勒无论如何是不会让布尔什维克的“赤祸”向西欧蔓延的。因此，希特勒决不会挥兵西进，同法国开战。至少在5年之内，“西线无战事”。
在这种思想的指导下，法国对希特勒在西欧的军事行动，几乎是作“壁上观”。当德军开进奥地利时，法国无动于衷；德军吞并了捷克斯洛伐克之后，法国居然追随英国在慕尼黑进行肮脏的“大叛卖”；德军进攻波兰时，法国政府尽管同英国政府一道公开对德宣战，但其实是宣而不战，只是坐山观虎斗。这就是法国政府当时对待希特勒的态度和对整个欧洲时局的理解。所以，法国政府根本没有料到希特勒会突然把枪口对准自己，真的把战火烧到美丽宁静的法兰西土地上。因而备战工作非常缓慢，直到战争爆发的前夕，法国政府还期待着最后一分钟能出现避免战争的奇迹——这简直是罗曼？罗兰或雨果式的浪漫。
那么，英国政府当时的态度又如何呢？
英国政府战前的备战更为消极，他们自恃有波浪滔天的英吉利海峡作为天然的屏障，又有举世无双的皇家海军，就是皇家空军在当时的西欧乃至全世界也是首屈一指的，因此完全可以高枕无忧，英伦三岛将不会卷入法西斯德国的战祸之中。英国当时的想法是，即使希特勒出兵西欧，那么，地面作战由盟国部队担任，英国的海军和空军只是从海上和空中对德国进行封锁和轰炸，以消耗德国政府赖以进行战争的经济潜力。另外，荷兰、比利时和卢森堡等国家只要严守中立，就可以避免卷入战争。在英国的这种思想指导下，这些国家在战前几乎都没有备战，结果是在一夜之间全部沦陷了。尽管英国出动了几十万大军组成远征军开赴西欧，但还无法遏制希特勒的进攻。在漫山遍野的德军坦克群的履带下，英国政府的好梦被碾成了碎片。随着西欧许多小国的相继沦陷，战火已烧到法国边境时，英法盟军的作战计划才几乎是同德国陆军总部的“大镰刀”计划同时出笼。
1940年3月12日，在英法联军总司令甘末林的主持下，盟军最后的作战计划才确定下来，这就是代号为“代尔计划”的盟军第二份作战计划，而第一份作战计划就是前文提到的“埃计划”。那份著名的“埃计划”没有挡住希特勒前进的步伐。
“代尔计划”的战略目标是：如果德军向比利时实施主要突破，那么，盟军则以两个法国集团军和一个英国集团军的兵力向比利时方面运动，在比利时集团军的掩护下，将德军阻止在代尔河一线；如果德军向法国突破，在马其诺防线实施正面进攻，那么盟军则以一个集团军群以马其诺防线为依托，进行坚守防御，以另一个集团军群作为第二梯队进行增援；另外，从海上封锁德国的任务，继续由英国皇家海军担任。其具体的兵力部署是：
荷兰的10个师、比利时的22个师的兵力，全部配置在本国东部国境线上，在盟军的配合下坚守阵地。英国远征军和法国陆军的103个师，编成了3个集团军群，具体编排和战略任务是：第1集团军群由毕劳特将军指挥，下辖法军第1、第2、第7和第9集团军，加上英国远征军的大部共51个师，配置在法、比边境和法国北部与德国接壤的几个省；第2集团军群由普雷塔拉将军指挥，下辖法军第3、第4和第5集团军，共25个师，配置在瑞士至卢森堡的马其诺防线上；第3集团军群由贝森将军指挥，下辖法军第6和第8集团军共18个师，配置在马其诺防线之后作为第二梯队。此外，剩下的法军和英国远征军共9个师的兵力作为总预备队，其主要增援的部位还是马其诺防线。
盟军的指挥官们估计，当希特勒的军队进攻时，比利时前方的掩护部队，包括骑兵部队至少能在足够长的时间内阻止德军向艾伯特运河和马斯河前进（通过炸毁桥梁和设置路障等手段），以便使盟军部队能有机会尽快地进入代尔防线阵地，并尽可能在靠近东边的地区与德军决战。盟军第1集团军群的法国第7机械化军团可以增援在安特卫普-特恩霍特一线的比利时军队，并在接到特殊命令后向荷兰方向运动，以便加强荷兰南部诸岛屿的防御并增援“荷兰要塞”。比利时军队如果遇到德军强大的进攻，可以将其部队从前方阵地后撤到有坦克障碍物和洪水泛滥地区掩护的预备防御阵地，在那些地区和盟军部队会合，然后共同打击德军的进攻。
比利时的整个防御体系，在北方是以安特卫普周围的筑垒阵地和所谓“国家内堡”为基础，沿艾伯特运河一直延伸到马斯特里赫特和列日，在那里以埃本-埃马尔现代要塞为防御重点。防线从列日沿马斯河向西南方向延伸至那慕尔。比利时将主力部队集中在这条防线后面，以击退德军的进攻。
在南方，比利时的另一支部队部署在此，以便尽可能长时间地阻击德军在南方的进攻。如果承受的压力太大，这支部队将撤退到那慕尔附近的马斯河防线后面。
对于荷兰的防御部署，盟军司令部的计划是从东到西逐步增加兵力，形成梯次防御阵地。荷兰将以少量的边防和海岸部队防守伊塞尔-马斯防线直至马斯布拉赫特一线，其主力都部署在彼尔-拉姆防线后面和更靠北一些的格雷贝防线后面。第三条防线则以“荷兰要塞”为中心组成。该要塞在南面有许多河口掩护，并驻有一些强大的边防营和陆军一个军的兵力。比利时军队是以撤退到“国家内堡”里进行持久防御作为最后手段，而荷兰军队则是将“荷兰要塞”作为决定性基地，在这里阻止德军的进攻，直到同盟国援军的到来。
到1940年5月，英法盟军同时刻伺机进犯的德军都摆好了阵势，一场决战一触即发。
然而，就在这大战一触即发之时，西欧各国尤其是法国政府，却丧失了对德国的警惕性。就在德军发起总攻的前几天，法德边境依然是一片和平景象。莱茵河两岸火车依然照常奔驰，工人、农民和学生们依然谈笑风生地像往日一样地工作或学习，莱茵河上荡漾着悠闲的游艇，林荫道上情侣手中依然捧着鲜艳的玫瑰……法国当局每天发表的战报，也都千篇一律地说：“西线无战事。”
这种歌舞升平的景象却是德军的天赐良机，于是，一场震撼世界的大战就在这种和平的景象之中爆发了。
1940年5月10日4时30分，当无数的法、比、荷居民还在宁静的凌晨好梦酣畅时，德军的4500多架战机却呼啸着冲上天空，3000多辆坦克和装甲车也一齐轰鸣起来，风驰电掣地朝前冲去。德军在荷兰海岸至马其诺防线漫长的战线上，开始了有史以来规模最大的立体攻势，矛头直指荷兰、比利时和法国北部各省。一时间，上述三国的国境线立即成了一片火海。
灾难首先来自黎明前的夜空。铺天盖地的德军机群在星光下兵分数路，分头飞临荷兰、比利时和法国北部所有的机场上空，在空袭警报还没有拉响之前，德军飞机就以低空轰炸、俯冲突击等战术手段对这些机场进行袭击。几乎是在同一时间内，这三个国家共有72个机场同时起火，几百架来不及起飞的各式飞机顿时成为一堆废铁，被炸毁的油库燃起冲天大火，飞机的残骸也在火中熊熊燃烧。
就在德军突袭得手的同时，德军B集团军群的坦克群又以排山倒海之势，漫山遍野地朝荷兰和比利时北部迅猛推进。各种口径的火炮一齐喷射着火舌，所到之处同样是一片火海。德国空降兵此时也犹如天女散花一样从天而降，夺取了对方纵深的机场、桥梁、渡口和一个个的战略要塞及防御点……
进攻荷兰的是德军B集团军群的第18集团军，他们的目标是击败荷兰军队，最终占领荷兰，以消除来自北翼的威胁。
5月10日凌晨，德军航空兵对荷兰进行大规模轰炸，许多城市和兵营、机场都遭到空袭。海牙兵营因未及时发出空袭警报，大约有800名士兵还在梦中就全被炸死在被窝里。
德军在空袭的同时，以一个坦克师的兵力对荷兰东部发起进攻，并使用了大量的伞降部队与机降部队，分别在海牙、鹿特丹和莫尔狄克等政治经济中心着陆，以配合空袭。这些空降部队的任务是完整地夺取马斯河和瓦尔河上重要的桥梁，然后据守这些桥梁直到德军机动部队到达。德军空降部队尽管在海牙失利，但还是成功地夺取了鹿特丹和莫尔狄克等地所有的桥梁，并控制了该地的交通枢纽，击退了荷军的多次进攻，直到第9装甲师的到来。
这时，德军地面部队最主要的任务就是及时地增援这些空降部队，然后会同他们一起向纵深挺进。为此，德B集团军群第18集团军司令选择并派遣了最有战斗力的第9装甲师风驰电掣，以最快的速度前往一线支援。
而此时，英法联军也正以最快的速度穿越“荷兰要塞”以增援荷军。据德军空中侦察部队报告，至5月11日上午，英法盟军的先头部队正沿着安特卫普-罗森达尔公路挺进。但是，盟军的这支部队却因遭到德军空中猛烈的袭击而停止前进。至此，德军第9装甲师已顺利向前挺进，一路上几乎没有遇到什么有力的抵抗，其先头部队于5月12日下午，在莫尔狄克桥上已与空降部队胜利会师。当天傍晚，德第18集团军已成功地沿代尔防线实施了决定性的突破，并迅速推进到贝斯特和默勒，最后包围了“荷兰要塞”的荷军。
5月13日，德军从南面和东南同时对“荷兰要塞”发起总攻。当天18时，德军穿过德雷赫特，并进抵已由空降部队控制的鹿特丹南面。但德军付出了巨大的代价，却未能突破荷军的格雷贝防线。出人意料的是，荷军却在5月14日凌晨在大雾的掩护下撤出了阵地。德军发现后立即冲了上去，将担任殿后的荷军全部俘获，继续向前挺进。
此时，德军又收到一份英军要在“荷兰要塞”登陆的情报，第18集团军司令部立即下令轰炸鹿特丹市。德军投下的炸弹，大部分落在鹿特丹旧城，几乎将这座有独特风格的旧城全部摧毁。到5月14日上午，德军已占领“荷兰要塞”，荷军开始全面撤退。荷兰女王威廉明娜及其大臣见败局已定，便登上一条海军逐驱舰逃往英国。荷兰野战部队总司令温克尔曼将军在德军占领鹿特丹之后，立即通过电台提出了停止一切军事行动，同德军媾和的建议。