日德兰大拼杀
大炮巨舰的最后绝唱
这是第一次世界大战中最大规模的海战，德国最后一次主动突破协约国在北海封锁的努力遭到失败。从此以后，大西洋又成了英国人一统天下。正如美国人所言：“德国舰队勇敢地攻击了它的牢狱看守，但它最终还是被困在囚牢里。”
有人说，拿破仑在两个地方的失败使他失去了皇帝的宝座。一个是莫斯科，另一个是特拉法尔加。前者让世人记住了俄国著名将帅库图佐夫，后者则造就了大英帝国的一代海上名将——纳尔逊。
1803年5月，纵横欧洲大陆的拿破仑在地中海海滨的法国名城土伦大造军舰，集结重兵，准备一举征服英伦三岛。这位一世枭雄知道，阻止他登上英伦三岛的唯一障碍是那道讨厌的英吉利海峡和强大的英国舰队。所以，这位对海战并不太在行的法国皇帝，决定首先在海上击败英国。
于是，在1805年10月21日，英法两国海军在地中海的特拉法尔加水域，进行了一场19世纪规模最大的海上大战。在意志坚强的海军上将纳尔逊勋爵的卓越指挥下，英国人取得了这场具有决定意义的海战的胜利，从而一举奠定了自己在整个欧洲乃至全世界的无与伦比的海上霸权地位。
英国人也为自己的胜利付出了代价。
纳尔逊在海战中以身殉国。他以自己的才华和生命，铸就了大英帝国海运昌盛的辉煌。输得心服口服的拿破仑不仅亲自派人参加了纳尔逊的葬礼，而且还让每一艘法国军舰上都挂起了纳尔逊的肖像，以纪念这位值得尊敬和怀念的可怕的对手。
在此后的近百年里，法国人明智地承认了英国在大西洋乃至地中海上的支配地位。双方也没有再发生什么大规模的海上争夺。到了20世纪初，随着法国的北部强邻德意志帝国的迅速崛起，这个新兴列强向英国人的海上霸权提出了挑战。尤其在第一次世界大战爆发之后，两国围绕着海上交通线的争夺更是大打出手，终于于1916年5月底爆发了一场震撼世界的日德兰舰队大决战。
1890年7月，在德国历史上占有重要的一席之地的“铁血宰相”俾斯麦，黯然辞去了他的首相职务，带着他“以陆上力量为主体，进行局部战争”的军事战略归隐山林，告老引退。取而代之的则是更具侵略性和扩张性的“全方位争夺阳光下的地盘”的军事战略，这一战略的积极倡导者是当时的德国皇帝威廉二世。由于他深受美国人马汉的“海权论”的熏陶和影响，认为德国已经具备了以武力夺取海外原料产地和市场的能力，因此提出了“以大力扩建海军为重点，以最大的海军强国英国为对手，以从英国人手中夺取象征海洋霸权的‘三叉戟’为目标”的新军事战略，从而向“日不落帝国”的海上霸主地位提出了明确的挑战。
这位自诩为雄才大略的德国皇帝直言不讳地说：“（现在）英国舰队可以不怕任何联盟或对手，因为现在德国实际上还没有舰队……等到20年以后，当强大的德国舰队建造完毕时，我将用另一种语言讲话。”
为威廉二世实现这一挑战梦想的，是一位叫阿尔弗雷德？冯？提皮尔茨的海军少将。当看到马汉关于“海权论”的一系列著作时，他激动地拍案叫好，连声称赞“这真是第一流的著作，这里所有的观点都是经典性的和富有远见的”。1897年6月，时任德意志帝国海军发展大臣的提皮尔茨，正式向国会提出了大规模扩充海军的法案，并列出了建立一支包括38艘战列舰和20艘装甲巡洋舰在内的大舰队的详细计划。同时他坦率地声称：“德国建立这种大海军的目的，是要使最强大的海权国家都不敢向它挑战，否则就有使自己的优势遭到破坏的危险。”
在得到了德国政府的大力支持之后，提皮尔茨以日耳曼人所特有的那种不屈不挠和实干精神，全身心地投入到了为德国建立一支大舰队的努力之中。在他的努力之下，能干的德国造船工人们把一艘艘战舰从船台上推入了寒气森森的北海和波罗的海当中，从而使德国海军逐步拥有了可以向英国皇家海军叫板的资本。提皮尔茨也以自己对德国海军的发展所做出的巨大贡献而被后人称为“德国海军之父”。
德国海军的扩军和造舰计划，明确地向大英帝国的海上力量发出了挑战，极大地震撼了一直在海上傲视群雄的大英帝国。时任英国海军大臣的温斯顿？丘吉尔一针见血地指出：“大陆上最大的军事强国决心在同时成为至少占第二位的海军强国，这是世界事物中具有头等重大意义的事件。”
长期以来，不论是基于自己作为一个岛国的特殊地理位置，还是为了保卫庞大的海外殖民资产，英国人一直视海洋为他们的生命之源，并为此而建造了一支庞大的海军舰队。这就使得他们对海上实力的对比哪怕是一点点的轻微变动都十分敏感。德国人在欧洲大陆上夺取“阳光下的地盘”，这在英国人看来是可以理解的和能够容忍的，因为这毕竟不直接损害到大英帝国的利益。但在海上不一样，对英国海上霸权的挑战，意味着对大英帝国的国家安全提出挑战，意味着对“日不落帝国”的全球霸权提出挑战，这无论如何是不能接受并且一定要加以制止的。
在英国的海军建设上，长期以来他们奉行的是所谓的“双强标准”，即皇家海军的实力一定要保持在任何两支外国海军的综合实力之上。换句话说，大英帝国的海军必须能够击败任何两个国家联盟所拥有的海上力量。
基于这样一个发展战略，也为了对付德国海军的现实威胁，英国也开始了雄心勃勃的造舰计划。1905年，一艘面目狰狞的庞然大物从英国的朴茨茅斯造船厂下水。这是一艘排水量达1.8万吨的超级战列舰，它安装有305毫米的巨炮10门，主炮塔和司令塔的钢甲厚度达280毫米，航速为21节。无论从哪个角度来说，当时世界上的所有战舰都不是它的对手。这就是世界上第一艘超级战列舰——“无畏”号。
单纯地从这个名字上来看，“无畏”号战列舰就显得威风凛凛，傲视群雄。在它的面前，其他的所谓战舰简直形同玩偶。它体现了历史悠久的英国造船技术的精华，也开创了大炮巨舰时代的先河。
英国海军先声夺人，一直在潜心磨砺的德国海军自是不甘落后，一年之后，德国下水了4艘“无畏”级战列舰，从而建立起了德国“大洋舰队”的雏形。
在海军的发展上，具有战略眼光的提皮尔茨正确地预见到了未来海战的基本模式，从而为德国海军的发展指明了方向。在他的努力之下，德国的“无畏”级战列舰在技术上取得了较大的突破。为了提高军舰的防御能力，他提出不惜牺牲火炮口径和航速，也要加强军舰的装甲厚度，以提高其抗沉性能。与英国的战列舰相比，德国军舰的吨位达1.88万吨，超过英国军舰，但火炮口径为280毫米，航速为19.5节，这两样指标都逊于英国军舰。
一个追求火力和速度，一个追求防护力和抗沉性，英德两国海军在军舰性能上的不同追求，给日后发生的海战和海战后的造船工业带来了重大的影响和深刻的变化。
在此后的8年时间里，英德双方你追我赶，展开了一场声势浩大的海军装备竞赛。到第一次世界大战爆发之前，已经有数十艘插着英德两国国旗的“无畏”舰游弋在辽阔的大洋上。
昔日名不见经传的德国海军，在经过了十几年的艰苦努力之后，终于建立起了一支装备精良的海军舰队，一跃而成为仅次于英国的第二个海洋霸主。踌躇满志的德国人为他们这支骄傲的舰队取了一个响当当的名字——大洋舰队。
第一次世界大战爆发之前，德国人虽然建立起了自己的大洋舰队，但和实力强大的英国皇家海军相比，他们还是处于明显的劣势。在战列舰方面，英国有68艘，而德国有40艘；巡洋舰英国有58艘，德国仅有7艘；驱逐舰及鱼雷艇英国有301艘，德国有144艘。在当时世界上威力最强大的战列巡洋舰方面，英国也以9比4的优势压倒对手。可以这样说，和以往的德国海军相比，“大洋舰队”的建立使之发生了根本性的变化。但和实力雄厚的英国海军相比，它们目前还依然不具备直接交战的实力。
第一次世界大战爆发之际，英国海军正在北海举行一年一度的大演习，所以在英德两国海军不可避免的较量中无意中抢了先手。先期完成战略展开的皇家海军炮口一转，就将德国海军的“大洋舰队”封锁在了自己的港湾之内，使其成了名副其实的“存在舰队”。
在英国皇家海军上将杰利科的灵活指挥下，英国的主力舰队先发制人，利用演习完成了对德国“大洋舰队”的远程封锁，从而使德国海军在海上争夺中处于了下风。强大的英国舰队虎踞苏格兰的斯卡帕湾，眼睛紧紧地盯着德国的威廉港和基尔港，就像一张拉满了弓的弓箭，随时准备射向溜出洞穴的猎物。
“大洋舰队”望洋兴叹，无力冲破英国人的重兵封锁，使得部署在海外的8艘德舰不得不担起了和英国人一较高底的重任。在庞大的英国海军面前，这几艘德舰忽分忽合，指东打西，和英国人打起了海上游击战。
在亚洲，中国的山东是德国所拥有的唯一一块海外殖民地。这就使得山东半岛的天然良港——青岛，成为了德国海军东亚分舰队的基地。这支由号称“德国海军之魂”的格拉夫？斯佩中将所率领的小舰队，由5艘战舰组成。它们是装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号、“格奈森诺”号，轻巡洋舰“埃姆登”号、“莱比锡”号和“尼恩贝格”号。
对于这几艘德国军舰来说，它们的实力和强大的英国远东舰队相比，无疑是微不足道的。斯佩中将也清醒地认识到了这一点，但坚强好斗的性格使他觉得自己和自己的舰队应该在战争中有所作为。所以他决定，到英国人的海上力量相对薄弱的南美海岸去，那里来往如织的商船肯定是自己舰队不错的目标。
1914年10月21日，斯佩率东亚分舰队抵达南太平洋的复活节岛，并与停泊在美洲的另外两艘巡洋舰会合，然后驶入智利沿海海域开始了游猎活动。11月1日黄昏，这支德国小舰队和一支正在搜索他们的英国舰队不期而遇。由于斯佩成功地使自己的舰队驶入了落日的阴影区中，所以在突如其来的遭遇战中他们把英国人打了个措手不及。暴露在海上烟霞之中的英国舰队直到炮弹临头，都还没有判明德国军舰的方位，这使得整个海战变成了近乎一边倒的海上猎杀。两个小时之后，英国舰队的旗舰“好望角”号巡洋舰被德国人的克虏伯大炮撕成了碎片，另一艘巡洋舰“蒙默思”号沉没，“格拉斯哥”号也被打成了残废。整个英国舰队一败涂地，而德国海军的损失仅仅是两名水兵受了点轻伤。
皇家海军在南太平洋上的失利，彻底激怒了这头高傲的雄狮。英国人迅速抽调两艘战列巡洋舰“无敌”号和“不屈”号，紧急开往南太平洋海域，决心务必歼灭斯佩的游击舰队。
战列巡洋舰是当时世界上威力最为强大的水面战舰。它既有战列舰凶猛的火力，又有巡洋舰良好的机动性能，堪称海军战舰史上火力与机动的完美结合。英国人开出这样两艘巨舰，意味着斯佩中将的游击舰队要厄运临头了。
担负起为皇家海军复仇重任的是一个足智多谋的海军中将，名叫弗雷德里克？斯特迪。他指挥的两艘战列巡洋舰一到福克兰群岛，便和原来驻泊在那里的5艘军舰一起，组成了一支强大的猎杀舰队。经验丰富的斯特迪知道，德国人在智利海域一击得手之后，肯定不会离开南太平洋海域，因为乘胜追击是德国海军一贯的战术原则。但他们的下一个袭击目标在哪里呢？斯特迪中将陷入了难以找寻目标的苦恼之中。
有道是无巧不成书，正当斯特迪中将苦苦寻找游弋于大洋上的德国舰队时，斯佩中将所率领的德国舰队却来到了斯坦利港的外面。一直在海上游猎的斯佩万万没有想到，英国人的两艘巨舰正在斯坦利港为找不到他发愁呢，他自己倒迷迷糊糊送上了门来。
1914年12月8日上午7时30分，德国舰队中担任侦察任务的一艘轻巡洋舰，在斯坦利港观测到了令人恐惧的三角桅塔——这是英国战列巡洋舰的典型标志。斯佩中将闻报，顿时倒吸了一口凉气。他原本打算路过福克兰群岛到斯坦利港来捞一把就走的，没想到偷鸡不成，反而碰上了可怕的战列巡洋舰。
几乎没做什么考虑，斯佩马上命令舰队调转方向，全速逃离。
8点钟，斯特迪中将收到了这一令人吃惊而又振奋的消息。他立即传令：全体舰队离港追击，一定不能让德国人跑掉。
11时，匆匆逃跑的斯佩收到了最令他担心的报告：他的舰队已经被那两艘英国战列巡洋舰追上了。逃是逃不脱了，英国军舰的速度远胜于德国军舰，除了掉头拼命一战，实在没有别的选择了。
12时45分，英德双方在相距1.4万米的距离上开始了交战。排水量1.7万吨、装有8门304毫米大炮的“无敌”号和“不屈”号，立即射出了令人恐怖的巨型炮弹。
由于交战距离超出了德舰火炮的射程，斯佩和他的舰队陷入了被动挨打的困境。昔日在海战中耀武扬威的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号装甲巡洋舰，在英国人的战列巡洋舰面前几乎没有还手之力，活脱脱一个俯首称臣的下人。战至15时30分，饱受英国炮弹轰击的“沙恩霍斯特”号装甲巡洋舰，终于带着斯佩中将和他的全体舰员一起，沉入了冰冷的南大西洋。
斯佩舰队的另一艘主力舰“格奈森诺”号的命运也好不到哪里，由于英国人的巨型炮弹轻而易举地就穿透了它的甲板，使得该舰的两个锅炉舱都涌进了大量的海水，燃起的滚滚浓烟吞噬了整个舰体。挣扎到晚上18时02分，该舰沉没。在它沉没之前，英国军舰救出了从该舰逃亡出来的190名德国海军官兵。
两艘主力舰悉数沉没，其他几艘巡洋舰也没能幸免于难。除了小小的“德累斯顿”号奇迹般地逃避了追击，隐匿到了夜色中之外，其余德舰均被击沉在南大西洋冰冷的波涛之中。
随着斯佩舰队的覆没，德国人逐渐失去了在大洋上和英国人争夺的实力。德国海军不得不把眼光又盯在了屈辱地蜗居在自己军港之内的“大洋舰队”的身上。
德国海军在南大西洋上的惨败，在德国国内引起了轩然大波。从平民到政府要员，都对海军的战斗力和存在价值提出了质疑。人们不明白为什么花费巨资建造那么多军舰，到头来却让英国人轻而易举地把它们送入了海底。昔日威风凛凛的“大洋舰队”，更是怯懦地躲在自己的军港里，连出战的勇气都没有了。
随着凡尔登之战的失利，连遭重创的德国陆军陷入了持久两线作战的困境。到1916年初，连德国人自己都相信在陆地上结束战争的希望破灭了。为了鼓舞士气，也为了不再让世人讥笑德国人是“纯粹的陆地动物”，德国海军部果断地任命有“粗暴好斗的老水手”之称的赖恩哈德？舍尔海军上将为新的舰队司令，解除了昏聩无能、胆小怯战的原舰队司令胡戈？冯？波尔的职务。
舍尔海军上将是德国海军中最出色的，也是最有个性的指挥官之一。他意志坚定，百折不挠，粗暴好斗，作风顽强。他的到来，给死气沉沉的“大洋舰队”带来了一股清新和蓬勃的活力。艰苦的、规范的操炮训练代替了日复一日的乏味的内务清洁工作，军官们在一起兴致勃勃地辨认着英国军舰的图片，间或夹杂着“让我来击沉它”这样的戏语。士兵们则汗流浃背，一遍又一遍地训练着各种战斗动作。整个“大洋舰队”上下洋溢着一种近乎疯狂的求战气氛。
对于德皇威廉二世对自己的信任，舍尔上将由衷地感到荣幸。能统率这支集德国海军精华于一体的“大洋舰队”，是他梦寐以求的心愿。他觉得这是上帝给他的一次机会，使他能够一偿夙愿。更重要的是，德国海军数十年来力图向大英帝国这个“海上女皇”挑战并击败它的愿望，有可能在他的手中变成现实，他的名字也将永远载入德意志帝国的史册。
在“大洋舰队”的旗舰“腓特烈大帝”号那宽大明亮的作战室里，舍尔上将那鹰一般的眼睛从悬挂的北海海图上一遍一遍地扫过。作为一个在海军中服役了几十年的老水手来说，他对位于德国家门口不远处的北海海域是再熟悉不过了。北海是大西洋的边海，在大不列颠岛和欧洲大陆之间。它东通波罗的海，西南由多佛尔海峡和英吉利海峡通大西洋。北经挪威通北冰洋，战略位置极其重要。从地图上看，北海的形状极像一个大的三角尺置于欧洲大陆的西侧。如果把“大洋舰队”现在的基地威廉港视作是这个三角形的顶角的话，那么和威廉港隔海相望的英伦三岛就是三角形的底边，底边的两头无疑就是德国海军进出大西洋的必经之路。其中，南面出口是英吉利海峡。这条狭窄的海上通道从一开战就置于了英法两国的大炮控制之下，对于德国海军来说那里是不可逾越的天堑。这样，北面的出口就成了德国海军进入大西洋的唯一选择。但是，庞大的英国本土舰队，正在虎视眈眈地陈兵这条通道附近的斯卡帕湾，随时准备截击任何一艘敢于从这里突入大西洋的德国军舰。
“上帝太偏爱英国人了！”目睹自己舰队的不利态势，舍尔上将忧心忡忡地嘟囔道。
从态势上来看，英国人占有明显的地利优势，再一想到英德两国海军的现有实力对比，舍尔上将更是感到气馁。由于以小毛奇为首的德军统帅部的大人物们均出身于陆军，所以他们对海军的发展和作用不屑一顾，这使得两国海军的实力差距越拉越大。开战之初，德国海军奉行的战略是，希望通过不断的努力来削弱英国舰队，并潜心扩充自己的舰队。一旦时机成熟，也就是德国海军有实力和英国海军一战时，再来一场拼死大决战。但随着战争形势的发展，德国海军在国内所能够得到的仅仅是轻视和冷嘲热讽，而英国海军得到的却是大批的巨型战舰。在“无畏”级战舰之后，英国人又制造出了更令人生畏的“无敌”级战列巡洋舰。这种集速度和火力于一身的新型战舰，是地地道道的海上巨无霸，也是皇家海军继续统治海洋所依赖的又一张王牌。
显而易见，英德两国海军之间的差距越拉越大了。
意识到了自己在态势和实力上的不足，并没有使好斗的舍尔上将失去信心。他清楚地知道，面对强大的英国舰队，只能智取，不可力敌。他决心精心设计一个出其不意的作战方案，让英国人领教领教他的厉害。
苦思良久，舍尔上将头脑中逐渐孕育出了一个诱敌深入的大胆计划。
按照舍尔上将的估计，假如此战得手的话，可以歼灭英国海军的一部分主力舰，有效地缩小英德海军之间的差距，也为日后不可避免的舰队大决战奠定基础。
在舍尔上将绞尽脑汁地算计英国海军时，一向居安思危的英国皇家海军也没有闲着。舍尔上将的直接对手，是英国皇家海军主力舰队总司令乔治？拉什沃思？杰利科海军上将。
杰利科身材不高，寡言少语，表情生硬而内心谦逊自省。他出身于一个典型的海军世家，13岁加入了皇家海军，27岁考入著名的皇家海军学院深造。在这里，他以才思敏捷和谦逊好学而赢得了海军学院院长——在皇家海军中享有崇高威望的约翰？费希尔爵士的赏识，并逐渐成了费希尔的得意门生。1911年，经费希尔的力荐，杰利科后来居上，超越许多资历比他老的海军将领，出任了英国本土舰队第二分舰队的司令。大战爆发时，他又登上了皇家海军主力舰队司令的宝座。
作为英国对德国实施海上封锁的具体执行者，杰利科深知保持制海权的重要性。他小心谨慎，精心谋划，从来不奢望靠冒险和运气去取得胜利。他最突出的优点就在于，在纷乱复杂的形势面前，他能够一眼看出并牢牢地把握住最重要的东西。开战以来，他充分认识到了雄心勃勃的德国海军所具有的不俗实力，因此他聪明地放弃了传统的、也最有可能两败俱伤的逼近封锁战术，而采用了更为灵活，也更为有效的远程封锁与控制战术，从而使德国海军的大型舰艇编队不敢轻举妄动，客观上达到了不战而屈人之兵的根本目的。
杰利科这种远程控制的封锁战术，虽然有效地限制了德国“大洋舰队”的活动范围，但百密难免一疏，在1916年1月23日的夜里，他还是让一支规模不小的德国舰队溜出了军港，来到了繁忙的英国海上交通线附近。
德国这支勇敢出击的小舰队，由著名的海军中将希佩尔指挥。它包括3艘战列舰、1艘装甲巡洋舰和5艘轻巡洋舰。它们的任务很明确：截击一切开往和开出英国的商船。
没料想，英国人先进的海上侦察技术使他们早就发现了德国舰队的位置。在德舰到达袭击海域的第二天清晨，还没等他们拉开架势寻歼可能在此通过的商船时，英国海军中将贝蒂率领的一支强大舰队，就气势汹汹地扑了过来。
一直在期望和德国人打一场堂堂正正的舰队决战的英国海军，为对付希佩尔的德国舰队拿出了看家的东西。在贝蒂的这支舰队中，有3艘3万吨的“狮”级战列巡洋舰，2艘“无畏”级战列舰，7艘轻巡洋舰和35艘驱逐舰。很显然，贝蒂想一口吞下小小的德国舰队。
面对不可一世的英国舰队，希佩尔中将明智地下达了“掉转航向，全速返航”的命令。面对战列舰3比5，大口径火炮28比40的实力对比，希佩尔知道硬拼无异于拿脑袋去碰坚硬的墙壁，其结果肯定是自己头破血流。
希佩尔抽身想走，贝蒂当然紧追不放。9时整，英国人利用他们的火炮口径大、射程远的优势，一边穷追不舍，一边对德舰展开了远距离的轰击。其中，有几发大口径炮弹命中了德装甲巡洋舰“布吕歇尔”号的甲板，使得该舰的甲板上立刻躺满了残缺不全的尸体。
希佩尔不是一个拘谨胆小的人，他之所以选择撤退是因为他不愿意拿德国海军为数不多的军舰去冒险。现在英国舰队见他一炮不放就掉头逃跑，竟然不顾一切地追了上来。假如再不还击就太失帝国海军的颜面了，希佩尔把牙一咬，命令舰队全力还击。
由于军舰数量和火力都处于劣势，所以希佩尔决定集中火力先打沉一艘英国军舰，所谓伤其十指不如断其一指。于是，他命令所有德舰向贝蒂的旗舰“狮”号战列巡洋舰开炮。一时间，庞大的“狮”号身中数弹，很快就失去了战斗力。无奈之下，贝蒂将指挥位置转移到了另一艘战列巡洋舰“大公主”号上，并继续指挥英舰围攻已处于下风的德国舰队。
激战半晌，希佩尔将军看到自己毫无胜利的希望，于是再次下达了全速撤退的命令。为了能够保证整个舰队的逃脱，希佩尔来了个壮士断腕，留下已受重伤的装甲巡洋舰“布吕歇尔”号和英舰纠缠，自己率其余诸舰仓皇逃窜。
倒霉的“布吕歇尔”号独自承受了英国人猛烈的炮火攻击，战至中午，在身中7枚鱼雷和近百发炮弹的情况下，“布吕歇尔”号终于停止了战斗，带着累累伤痕沉入了海底。希佩尔则率领其他军舰逃之夭夭，消失在了远方的水平线之下。
这是一场堪称打成平手的较量。英国皇家海军以占绝对优势的兵力，竟没能全歼小小的希佩尔舰队，自己还付出了一艘主力舰遭到重创的沉重代价，这不禁使英国朝野一片哗然。随着全国上下要求与德国海军决一死战，聚歼“大洋舰队”的呼声日渐高涨，英国主力舰队司令杰利科认真思考起了主动出击，寻歼“大洋舰队”的问题。
很显然，照目前“大洋舰队”这种老虎不出洞的态势，皇家海军空有大批军舰，也难有作为。在密布水雷和岸炮的德国港口附近，任何军舰都会面临着巨大的危险。所以唯一的办法就是把“大洋舰队”引到海上来，一旦它们老虎出洞，皇家海军就可以切断它们逃回母港的退路，逼迫它们打一场面对面的战舰决战。到那时“大洋舰队”纵有三头六臂，也难逃被歼灭的命运。
如何把“大洋舰队”引到海上来，杰利科和他的对手舍尔来了个异曲同工——诱敌深入。
两个分别统率一支强大舰队的海上对手，在同一时刻为吃掉对方而不约而同地采用同一种战术，这在人类战争史上至少在海战史上是绝无仅有的。杰利科和舍尔堪称是一对势均力敌的对手，但他们所统率的舰队却存在着实力上的巨大差别。但不管怎么说，两个人都在挽起袖子，摩拳擦掌地准备大干一场了。
1916年5月30日晚，英国的主力舰队率先驶出了斯卡帕湾，消失在了茫茫的夜色之中。时隔一日，德国的“大洋舰队”也扬帆出发，奔向了预定的作战海域。
一场戏剧性的、规模空前的海上大决战，就此拉开了帷幕。
5月31日凌晨，破晓前的黑暗笼罩着威廉军港。在军港狭窄的出口处，由一向冲锋在前的希佩尔中将所率领的一队战舰幽灵般地悄悄驶出，奔向了茫茫的北海。在这支充当“诱饵”的舰队中，有5艘战列巡洋舰，包括希佩尔本人乘坐的旗舰，2.6万吨的“吕措夫”号、“德弗林格尔”号、“塞德利茨”号、“毛奇”号和“冯？德？塔恩”号，另外还有一些吨位较小的驱逐舰。
根据舍尔上将的命令，这支诱饵舰队将沿丹麦海岸直驶斯卡格拉克。这是一条从北海伸出的80英里宽的海峡，舍尔之所以选择这条路线，是因为海峡两边地区有众多的英国间谍和耳目。在他们的帮助之下，希佩尔舰队的一举一动都能够及时准确地报告给伦敦，从而可以诱使皇家海军出来。
在希佩尔出发约两个小时之后，舍尔亲自率领的“大洋舰队”全部主力舰只也悄悄地离开了威廉港。他的航线选择在诱饵舰队的西南方向，并与之保持50海里的距离。按照舍尔的设想，当希佩尔引出英国舰队并与之交火后，应当迅速示弱后撤，以引诱英国舰队跟踪追击。不出两个小时，强大的“大洋舰队”就将出现在英国舰队的侧后方。然后希佩尔舰队掉转头来，回马一枪，与“大洋舰队”一起对英国舰队形成包围态势，进而全歼。
跟充当诱饵的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反，舍尔所率领的主力舰队在航行中保持了严格的无线电静默。并且，为了造成“大洋舰队”尚在威廉港内的假象，留守德军的无线电台仍然使用舍尔的旗舰——“腓特烈大帝”号的呼号，煞有介事地和外界联络。
为了这次孤注一掷的出击，德国海军的全部精华几乎是倾巢而出。在舍尔的主力舰队中，有施米特将军率领的由8艘“无畏”级战列舰组成的第1战列舰中队，有本克将军率领的由7艘“无畏”级战列舰组成的第3战列舰中队，还有莫维将军率领的由6艘老式战列舰组成的第2战列舰中队，另外还有6艘巡洋舰、31艘驱逐舰和16艘大型潜艇。
就在德国“大洋舰队”出航的前一天，即5月30日的晚上，和他们抱有同样心思的英国皇家海军也悄悄地驶出了斯卡帕湾。按照杰利科的打算，由贝蒂率领担任诱敌任务的前卫舰队从罗赛思港出发，于次日下午到达挪威以东日德兰半岛附近的海域。根据已经掌握的情报，贝蒂有可能在这里与德国人相遇。他本人亲率主力舰队从斯卡帕湾出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北60海里的海域。如果此时贝蒂和德国人交火，应主动示弱，并将德军舰队引向舰队主力的方向。一旦德军落入圈套，那么接下来就是围歼“大洋舰队”的事情了。
和德国人一样，皇家海军为求毕其功于一役，也是精锐尽出，倾巢出动。在贝蒂的前卫舰队中，有6艘战列巡洋舰，它们是“狮”号、“虎”号、“大公主”号、“玛丽女王”号、“新西兰”号和“不屈”号，另外还有4艘威力惊人的“伊丽莎白”级战列舰，它们是“巴勒姆”号、“勇敢”号、“厌战”号和“马来西”号。在这10艘巨舰的四周，是由14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰组成的屏护舰队，用以防止无孔不入的德国潜艇的袭击。
在杰利科亲自率领的主力舰队中，有4个战列舰和战列巡洋舰中队。它们包括塞西尔？伯尼中将的第1战列舰中队、托马斯？杰拉姆中将的第2战列舰中队、斯迪特中将的第4战列舰中队和霍恩？H？胡德少将的第3战列巡洋舰中队。在这支庞大的舰队中，共有24艘“无畏”级战列舰、3艘“无敌”级战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、12艘轻巡洋舰和50艘驱逐舰。
在浩瀚的北海海面上，杰利科所率领的主力舰队在北，贝蒂所率领的前卫舰队在南，一路浩浩荡荡，向东面高速开来。它们庞大的舰群阵容，是人类海军史上进入铁甲舰时代以来所能见到的最为壮观、也最为强大的舰队。
很显然，皇家海军想一战而定大洋。
事实上，贝蒂的前卫舰队刚一驶出港口，就被德国的潜艇发现了，几乎与此同时，德国的“诱饵舰队”也如愿以偿地得到了英国人的密切关注。在双方都还没有发现对方在悄悄跟进的主力舰队时，杰利科和舍尔都确信对方已上了圈套。两支庞大的舰队小心翼翼地相向而行，将军们则怀着紧张而焦灼的心情密切注视着战云的变幻，一场规模空前的海上决战就在这悄然无声的航行中拉开了帷幕。
下午14时，贝蒂中将率领的英国前卫舰队率先到达了合恩礁以北的预定海域。由于在海上没有任何可供参照的方位物，使得贝蒂舰队的位置与他和杰利科的所约定的会合位置相差了近20海里，也就是一个小时的航程。这一错误迫使贝蒂中将不得不转舵向北，去迎接杰利科的主力舰队。
这时，在贝蒂以东的海面上，希佩尔所率领的德国“诱饵舰队”也正在按平行的航线与英国人一起向北行驶。在希佩尔舰队的后面约40海里，就是张着血盆大口的舍尔舰队。因为当时缺乏先进可靠的超视距侦察手段，所以在海上并肩行驶的两国舰队谁也不知道敌人就在自己的不远处。眼看两支敌对的舰队就要浑然不觉地擦肩而过，一件戏剧性的事情发生了——
5月31日下午的14时20分，一艘丹麦籍的不定期货轮“弗约尔”号，正在慢悠悠地航行在日德兰半岛以南的海面上。战争的爆发，并没有给这些中立国的商业航运公司带来多少不利的影响。相反，越是在危险性较大的海域给货主运送物资，就越能获得比和平时期多得多的高额利润。眼看航程过半，目的地近在咫尺，船长禁不住心花怒放。想着一大笔钞票又要落入自己的腰包，这实在是一件值得高兴的事。欣喜之余，船长命令水手拉响了轮船上的汽笛。随着一声尖厉的啸声，一股浓浓的蒸气冲上了天空。
这位兴高采烈的船长怎么也没有想到，他此时正航行在两支正在小心翼翼地寻找对方的敌对舰队的中间航线上。他的一声无意拉响的汽笛，等于是吹响了这次史无前例的大海战的号角。
毫无疑问，贝蒂舰队和希佩尔舰队都不约而同地发现了这艘轮船，他们都认为应该搞清楚这艘轮船的底细。于是，贝蒂派出了巡洋舰“加拉蒂”号，而希佩尔派出的则是“埃尔平”号。抱着一个同样的目的，这两艘军舰从不同的方向向货轮驶去。
随着不断地接近，这两艘偶然间相遇的军舰很快就互相认出了对方。顾不上对货轮进行搜查，他们马上不约而同地向各自的舰队指挥官发出了同样的警讯：“我们发现了敌舰！”
在向各自的司令官报告之后，两位不期而遇的舰长都想教训一下对方。于是，这两艘相向航行的军舰展开了一场短暂的炮战。在持续不到10分钟的相互对射中，由于双方都很紧张，所以大部分的炮弹都没有击中目标。德国的“埃尔平”号负了点轻伤，而英国的“加拉蒂”号的甲板上却落下了一发哑弹。当一名英国水手捡起这发炮弹扔向海里时，他的手被烫焦了。
于是，日德兰大海战就有了这样一个充满了喜剧色彩的开头。
贝蒂海军中将接到“加拉蒂”号的报告并听到远方传来的隆隆的炮声，知道已与德国人遭遇上了。他立即向所属各分舰队下达了作战命令，要求他们由北转向东南，全速接近敌舰。
由于贝蒂的命令是用信号旗发出的，这使得拥有4艘航速较慢、但威力强大的“伊丽莎白”级战列舰的托马斯将军没能及时辨认出贝蒂的指令，所以他的舰队仍旧莫名其妙地向北航行。待贝蒂重又用信号灯向他发出指令时，他已经和贝蒂拉开了近10海里的航程。
所谓机不可失，失不再来。求战心切的贝蒂由于急于寻战，所以他没有停下来等候托马斯的4艘战列舰，而是一马当先，率领仅剩的6艘战列舰向希佩尔扑去。
这是英国人在日德兰海战中所犯的第一个致命的错误。本来对这两支不期而遇的前卫舰队来说，主力舰的对比是10比5，英国人占有绝对的优势。但由于贝蒂求战心切，忙乱之中竟没有等到4艘“伊丽莎白”级战列舰的到来，使得在接下来的交战中双方的对比成了近乎势均力敌的6比5。
相遇之初，希佩尔发现英国人的实力远胜于自己，于是他不敢恋战，急速命令舰队掉转航向，朝着舍尔所率领的“大洋舰队”主力狂奔而去。贝蒂眼见到嘴的肉要溜，豪气顿生。他把杰利科要求他诱敌深入的命令置于脑后，也不顾远远落在后面的4艘重型战列舰，埋头就向希佩尔的“诱饵舰队”追去。
希佩尔指挥舰队一边撤退，一边在密切注视着战局的变化。他见贝蒂只有6艘主力舰追了上来，而那4艘威力惊人的战列舰远远落在了后面，于是他决定停下身来，和目空一切的贝蒂较量一番。
对于希佩尔来说，他正确地把握了难得一现的战机，也非常聪明地利用了对手的错误。在他看来，在所有类型的战斗中，海战就如同一锤子的买卖，最具时效性，决定胜败往往只需要极短暂的时间。现在，他发现贝蒂和他的另外4艘主力舰拉开了半个小时以上航程的距离，他认为这是贝蒂送给他的一个可以对其各个击破的好时机，所以他决定好好地利用这一时机，让贝蒂领教一下他的厉害。
犹如一个被追急了的猎狗一般，希佩尔突然掉转方向，向气势汹汹的贝蒂舰队刺出了凶狠的回马枪。
15时45分，在13500码的距离上，英德两国的前卫舰队交上了火。虽然在兵力上英国人以6比5略占优势，但由于他们背靠西方地平线，使得自己的军舰在落日的余晖中清晰可见。相反，德国舰队却在淡淡的薄雾中背靠东方，使自己的舰影模糊不清。更重要的是，德国人的大型战舰上都采用了新式的全舰统一方位指挥系统，只要有一发炮弹命中目标，全体火炮立即能进行准确的修正。所以在开战之后，德国人轻而易举地就抢得了先手。
双方交火之后，德国舰队的第一次齐射就命中了贝蒂的舰队。16时04分，“不屈”号战列舰的甲板上身中数弹，其中一枚巨大的穿甲弹穿透了该船的炮塔装甲，在炮塔内爆炸。不久，没有得到控制的火势终于蔓延到了弹药舱。在一阵震耳欲聋的爆炸之后，“不屈”号的庞大舰体四分五裂，带着它的近千余名皇家海军官兵消失在了一片可怕的浓烟和烈焰之中。
希佩尔见一击得手，顿时大喜过望。他马上命令舰队集中火力，猛攻贝蒂的旗舰“狮”号。在短短几分钟之内，可怜的“狮”号被连连命中，整个甲板上一片狼藉。它的8门大口径主炮已经发不出齐射的节奏了。其中，一发炮弹洞穿了“狮”号的炮塔中部，剧烈的爆炸炸开了炮塔的炮门，使火药袋着了火。炮塔上的指挥官哈维少校双腿被炸断，生命垂危。在弥留之际，他通过传声管命令士兵们朝舱下的弹药库放水，使“狮”号幸运地避免了“不屈”号那样悲惨的下场。由于哈维少校的英勇表现，使他在死后被授予了维多利亚十字勋章。
由于“狮”号失去战斗力而退出了战场，使得交战双方的兵力对比发生了逆转。望着正在急如星火地往这边赶的4艘英国战列舰，意犹未尽的希佩尔决心再找一个倒霉蛋。通过观察，他选中了英国人的又一艘巨型战列巡洋舰——“玛丽女王”号。
担任主攻任务的是希佩尔的王牌战舰“德弗林格尔”号，它那26节的航速，12英寸的大炮，特别是12英寸厚的装甲和严密的水密结构，使得这艘下水才两年的战舰颇具战斗力。在和“玛丽女王”号的短兵相接中，它虽然也吃了几发“玛丽女王”号的大口径炮弹，但由于其装甲厚，结构合理，所以并没有给它造成致命的损伤。相反，“德弗林格尔”的每一次迅猛炮击，都会给“玛丽女王”号带来致命的创伤。
为了在4艘英国战列舰赶到之前速战速决，希佩尔命令刚刚重创了“狮”号的“塞德利茨”号加入到攻击“玛丽女王”的战斗中去。在两艘德国军舰猛烈的交叉火力打击下，可怜的“玛丽女王”号连中数弹，巨大的爆炸竟然摧垮了这艘2.6万吨巨舰的龙骨，使它在烈焰腾腾的海面上像一个木制模型一样一折为二。在它沉入水中时，舰尾的螺旋桨还翘在空中打着转。军舰上的1275名皇家海军官兵，除有9人侥幸生还外，其余均随军舰葬身海底。
短短的半个小时，贝蒂的前卫舰队的主力战舰2沉1伤，蒙受了巨大损失。希佩尔的军舰虽然也伤痕累累，但它们竟没有一艘失去战斗力。
面对自己一败涂地的舰队，一向喜欢歪戴帽子的贝蒂依然神态自若。他对自己的旗舰舰长说：“今天，我们这些血淋淋的军舰看来有些毛病。”由于皇家海军拥有足够多的军舰，所以损失几艘对于贵族出身的贝蒂来说不算什么。但他发现希佩尔的舰队忽然胃口大开，正在向他残存的几艘军舰发起围攻时，他的心里不禁倒吸了一口凉气。无奈之下，贝蒂只好命令自己的舰队掉转航向，由刚才的追击者变成了被追击者。就在这千钧一发之际，托马斯将军所率领的4艘战列舰终于气喘吁吁地赶到了战场。
随着这4艘生力军的加入战斗，惊魂未定的贝蒂终于又恢复了他往日的诙谐与轻松：“他妈的，该轮到德国人倒霉了！”