一个人如果不是高高地坐在皇帝宝座上，即使他是个败家子，最多也只能败一家。穆宗李宥高高地坐在皇帝宝座上，又是一个名副其实的败家子，那他败的就不只是一家而是一国了。
历史上有一种说法：穆宗是“昏主”，长庆宰相是“庸才”。穆宗朝一共任命了14位宰相：韩弘、裴度、李夷简、皇甫镩、令狐楚、张弘靖、萧侥、段文昌、崔植、杜元颖、王播、元稹、李逢吉、牛僧孺，另有5位使相（即为地方节度使加宰相的名号）：刘总、田弘正、李光颜、李想、刘悟。其中，除了王播、元稹、牛僧孺等少数人外，多系名门之后。这些宰相在穆宗朝均以才学著称，但因朝廷之上党派分野，一边是“庸才”无法发挥作用，另一边“良才”也常常英雄无用武之地，再加上他们在职时间都不长，大大影响了穆宗朝宰相作用的发挥。穆宗是宦官拥立，即位以来对他们大加赏赐，很是优待，使宦官的权势进一步膨胀。
清·信笺穆宗虽频繁换相，宠信宦官，但他也不是一个糊涂透顶的皇帝。穆宗比较重视对刑部、大理寺、御史台等执法部门官员的任用，强调要选拔“有志行词学，兼详明法律”者。值得一提的是，长庆元年（821年）十月，唐朝与吐蕃各派大臣在长安西郊会盟，表示从此以后，罢兵修好，消除旧怨，“患难相恤，暴掠不作”，双方划分了各自的实际控制地区。长庆三年，双方在拉萨大昭寺前立了唐蕃会盟碑。长庆会盟是双方关系史上的重要事件。从此，确保了唐蕃的和睦共处，增进了双方的文化交流。与此同时，穆宗又于长庆元年，册立西北少数民族回纥的新君为“宠德可汗”，并许宪宗之女太和长公主与其和亲。长庆和亲回纥，解除了回纥对唐西北地区的威胁，促进了双方经济文化往来，使双边关系度过了一段很是和睦的时期。
对外关系的稳定是穆宗朝的一大亮点，但由于穆宗缺乏治国的才能，更不具备远大的政治理想，他的一生，大肆的封赏、无度的游乐占去了很多时间，国内发生了幽州朱克融和成德镇王廷凑的叛乱，导致河朔地区重陷混乱之中。由于穆宗的荒淫和不问政事，河朔三镇再次变成了藩镇割据的势力范围，宪宗年间取得的一点成绩，在短短的时间内就全部丧失了。不久，周围藩镇纷纷叛乱，甚至以不奉朝廷命令为荣。短短几年，藩镇听命中央朝廷的大好局面消失殆尽。
为君之道是什么？皇帝的位置不是只会享乐便可坐稳的。家国天下之事都应悉数操心，以苍生疾苦为己任，方能治国持家。唯有独善其身方可兼善天下，国破则家亡，个人的享乐便不可再继续。因此，天子应以天下为己任，享乐是次要的，在其位谋其事，方为上策。