官民犯律一般同，岂料制台纵子凶。
当世若无包府尹，善良定遭罗网中。
当时李义看见两人打来，他圆睁环眼，喝声：“慢来！”飞起连环脚，二人一齐跌去。胡昌、胡荣、胡贵、胡顺四人一齐拥上，向三人奔来。狄青实不介怀，将身一低，伸开双手，向四人腿上一擦，四人喊声“不好”。一齐扑地跌趴下。八人一齐起来，又是抢上，岂知身躯未近，人已先跌，只得爬起身来，一同逃下楼去。狄青看见，冷笑曰：“这八个奴才，不消三拳两脚，打他奔下楼去。二位贤弟，我想胡伦未必肯干休，料他必来寻事，不免我们三个一同下楼去，方为上策。虽然不是畏怯于彼，犹恐他多差奴才来，就虎落平阳被犬欺了。”张忠曰：“哥哥所算不差，我们下楼罢。”此时狄青在前，张忠、李义在后，正要下楼，岂料胡伦公子雄赳赳气昂昂抢上楼来，高声大喝：“谁敢无礼！吾胡大爷来也！”狄青问曰：“你就是胡伦么？”轻轻在他肩上一拍，胡伦已立脚不稳，翻身跌下。八个家人上前扶起，已跌得头晕眼花。即唤家丁们：“快拿住三个贼奴才！”狄青喝声：“胡伦，你还敢来么？”胡伦被扑跌得疼痛，心中忿怒，喝声：“何方野畜，擅敢放肆！我公子就来，你便怎的？”直抢上前，众家人随后；胡荣见势头不好，先回家中禀报胡爷去了。胡伦奔抢至狄青跟前，狄青伸手夹胸抓住提起，脊背向天，如抓鸡一般。七个家人只管呐喊，又见张忠、李义怒目圆睁，不敢上前。大骂：“这还了得！三个死囚奴，如此胆大凶狠，还不放下公子。胡老爷一怒，担忧你三条狗命死得悽惨！”当时狄青乃少年心性猛，二者酒已半酣之际，一闻家丁之言，怒气冲冲，喝声：“狗奴才！要吾放他么也不难，且还你罢！”将胡伦一抛，高高掷起，头向地，脚顶天，已跌于楼下。三人哈哈冷笑，重回楼中食酒，已忘记了方才下楼之言。当下七名家将见抛了公子下楼，急急跑走下楼来。只见公子磕破天灵盖，血流满地，已是不活。个个吓得面如土色，大呼：“反了！反了！清平世界，有此凶恶之徒，将公子打死，真乃目无王法了！”店家早已唬吓得半死。街上闲观之人渐多。是时胡府家丁又添上百十余人，将店中重重围了。
这三人在楼食酒，还不晓得胡伦跌死。正在食酒高兴之中，你一盅我一盏。有二、三十人一拥上楼来，要拿捉凶手。这三人一见大恼，立起来，仍复拳打脚踢，多已打退下去。酒家看来不好，只得硬着胆子登楼来，跪下叩头不已。称言：“三位英雄，祈勿动手，救救小人狗命才好。”三弟兄曰：“我们又不是打你，何用这等慌忙的？”酒家曰：“三位啊，你今扑跌死了胡公子，他的势大凶狠，你不知么？方才小人已曾告禀过了。”狄青曰：“胡伦死了么？”酒保曰：“天灵盖已打得粉碎，鲜血满地，还有活的么？但今胡老爷必来拿问我了，岂不曰小人一命丧于你三位手中！”狄青曰：“店主休得着忙，我们一身做事一身抵当，决不来牵连你的。”酒家曰：“你虽然如此言来，只是你三人乃外省的，一时逃脱去，岂不连累害了小人？”张忠曰：“我三人乃顶天立地英雄，决不逃走的。你且再拿美酒上来，我弟兄食个爽快就是。如不送酒来食，我们即逃走去了。”酒保听了，诺诺应允，言：“要酒也容易了。”此时急忙跑下楼，取一坛美酒送上楼来。三弟兄大悦，尽情饮用。
是日胡制台闻报，大惊大怒，立刻传地头知县，前往捉拿凶身。差役人等数十名，到了酒肆门前。县主于此排堂，验明尸伤，系跌扑殒命的。当时县主唤酒家，问其姓名，酒家禀上：“大老爷在上，小人名唤张高。”县主又询三人姓氏：“怎样将胡公子打死的，你直白说来。”酒家言：“老爷，他三人名姓小人倒也不晓，只是一人红面的，一个黑面的，一位白面的同来食酒，要上对楼中。当时小人再三不肯，再四推辞，岂知他十分凶狠，伸出大拳头，将小人揪住要打。那时小人畏怯了，只得容他登楼去。后来公子到了，即时登楼厮闹。若问如何殴打，小人实在不知，只为小人在楼下，他相殴在楼上所以不知其由。老爷问公子如何死法，只要询三个客人才知明白。”县主听罢点头。
当下衙役唤至三人，县主问曰：“你姓名且禀来。”张忠曰：“吾姓张名忠，山西榆次县人氏。”李义禀曰：“吾乃北直顺天府李义也。”狄青曰：“吾乃山西西河人狄青是也。”县主曰：“你三人既为越省人氏，在外为商，该当事事隐忍才是。在此食酒，缘何一刻便将胡公子打死？你且从实招来，以免再动刑！”张忠曰：“大老爷明鉴，吾三人在楼中食酒，与这胡伦两不交关的。岂料他领了七、八个家丁打上楼来，不许我们食酒。这是胡伦差也。”县主听了，喝声：“胡说！你还说胡公子差么？你既坐了他楼，只须相让，用些婉辞解劝，未必至于相殴的。况他是个尊贵公子，你三人乃一匹愚民。如今料你三个凶徒欺他质弱斯文之体，行凶将他打死了，还说此强蛮之话，好生可恶！”狄青曰：“老爷，若论理来，胡伦亦有差处。他一到店中，即差家人打上楼来，不分理论。后至胡伦厮闹进楼，小人并不曾将他殴打，他已怒气冲冲，失足扑于楼下。他是失足跌死，怎好冤屈小人打死他？望乞大老爷明鉴，保持为民父母之心。”县主大怒，喝声：“利口凶徒，你们将公子打死，还敢巧言强辩！况属皇城法地，岂容此凶恶强徒！若不动刑法，怎能招认？”吩咐，“先将这红脸贼狠狠夹起来！”
当时差役正动手，要将张忠靴子脱了，岂知来了一位铁面阎罗官。此人姓包名拯，一路巡查到此。却论包爷身为巡抚，此时不是圣上差他做个日巡官，乃是包公自为主意。只因目下奸党甚多，恐他等作弊端陷害民众，是日不打道又不鸣锣，只静悄悄带了张龙、赵虎、董超、薛霸四个排军各处巡察。一进酒肆坊中，只听人声喧哗，包爷住轿，唤赵虎去查问何事。赵虎领命，去一会回来：“禀大老爷，有三个外省人氏：张忠、李义、狄青，将胡制台公子打死在酒肆中，封丘县老爷在此相验问供，是以喧闹。”包爷一想：老胡奸贼，纵子不法，横行无忌，几次要擒他破绽除掉，奈无机会。这小畜生也有今日，正死得好，地头除一大害。
想未了，有知县到来迎接，曲背弯腰，称言：“卑职封丘县参见包大人。”包爷就问：“贵县，这三个凶身那一人招认的？”知县曰：“启上大人，这三个凶身都不招认。卑职正要用刑，却值大人到此，理当恭迎。”包爷曰：“贵县，这件事情重大，谅你办不来也。待本部带转回衙细细究问，不由他不招认的。”县主曰：“包大人，卑职是个地方官，待卑职审究，不敢劳烦大人费心。”包爷冷笑言：“你是地方官，难道本部是个客家官么？张龙、赵虎，可将三名凶犯带转回衙。”二人应诺，一同带住三人。包公又转店中，再验尸首，并非拳刃所伤，只是破了天灵脑盖。当下心中明白，登轿回衙。只有封丘知县心中不悦，恨着包公多管闲事，必然带去开豁了凶身，岂不令胡大人将吾见怪，只恐这官儿做不成了。于是吩咐衙役：“录了张酒家口供，将公子尸骸送到胡府中。”不打道，一程来到胡府。
先说胡爷一闻儿子身亡，怒忿不消的痛恨，夫人哀哀痛哭，心痛儿子丧于无辜。忽报封丘县到来，胡爷传命后堂相见。知县进来，叩见毕，低头禀知：“大人，方才卑职验明公子被害，正在严究凶身，不想包大人到来，将三名凶犯拉去。为此卑职特送公子尸躯回府，禀明大人定夺。”胡爷言：“包拯如此无礼么？”知县曰：“是。”胡爷大叫道：“包拯啊！这是人命关天的重大事情，谅你不敢将凶身开豁的。先请贵县回衙罢。”知县打拱言：“如此，卑职告退了。”知县去后，胡爷回进后堂，一见尸首，放声悲哭。又见夫人悲切，家小丫头也是悲哀。胡爷长叹一声：“如今为爹娘年老，单养成你一人，爱如掌上明珠。儿啊！指望你承嗣香烟，今被凶徒打死，后嗣倚靠谁人？贼啊！我与你何仇，行凶将吾儿打死，斩绝我胡氏香烟？恨不能将你这贼千刀万剐！”
却说包公带转犯人，升堂坐下，凛烈威严令人吃惊。命人先带张忠，吩咐他抬起头。张忠深知包公乃是一位正直无私清官，故一心钦敬。呼声：“包大老爷，小民张忠叩见。”包公举目一观，见他豹头虎额，双目电光，紫膛面，乃是猛勇之辈，若为一武职，不难挑上。即言：“张忠，你既非本省人，做什么生理？因何将胡伦打死？且公禀来。”张忠想定：这胡伦乃是狄哥哥将他撩下楼去跌死的，方才在知县跟前岂肯轻轻招认？但今包公案下，料想瞒不过的。况且结义时立誓义同生死。罢！待我一人认了罪，以免二人之累便了。
定下主意，呼声：“大老爷，小民乃山西人氏，贩些缎匹到京发卖，与狄、李二人在万花楼酒肆叙谈。不料胡伦到来，不许我们坐于楼中，领着家人七、八个，如虎如狼，打上楼来。只为小人有些膂力，将众人打退下去。后来胡伦跑上楼，与小人交手，一跤跌于楼下，撞破脑盖而亡。小的原是个凶手。”包拯想曰：本官见你是个英雄汉子，与民除害，倒有开豁你们之意，怎么一刑未动，竟自认为凶手，这是何解？即喝曰：“这是胡伦自己跌下身亡，与你何干？”忠曰：“是小的打他下楼的。”包爷喝声：“胡说！胡家人多，你人少，焉能反将胡伦打下楼的？”喝他下去，又唤李义上前，命他当面。包公一看李义，铁面生光，环眼有神，燕颌虎额，凛凛威严。包爷曰：“你是李义么？那里人氏？这胡伦与你们相殴，据张忠言，他跌坠下楼身死，可是真么？”原来李义亦是莽夫，那里听得出包公释他们之意，只想：张二哥因何认作凶手？等我禀上大老爷，代替他罢。“启禀大老爷，小人乃北直顺天人。三人到来，贩卖缎匹，在万花楼食酒。与胡伦吵闹，小的性烈，将他打下楼，坠扑身亡。”包爷喝曰：“张忠已经说明白，两相殴打，他失足坠楼而死，你怎的冒认打死他？难道打死人不要偿命的么？”李义言：“小的情愿偿命，只恳求大老爷赦脱张忠的罪，便沾大恩了。”包爷听了，冷笑曰：“好个莽匹夫也，下去！”
再唤狄青上堂。包爷细看小英雄，好生面熟，但不知在那里相会过的。原来包公乃文曲星，狄青乃武曲星，今生虽未会，前世已相逢，故尔当时包爷满腹思疑，此人好生面善，但一时记认不着。呼声：“你是狄青么？那省人氏？”狄青禀曰：“小民乃山西省太原人氏。只为到此访亲不遇，后逢张、李，结拜为兄弟。是日在楼中食酒，不知胡伦何故引了多人上楼，要打吾三人。但小民等颇精武艺，反将众人打退下楼，吾将胡伦丢抛下楼跌死。罪归小民，张、李并非凶手。大老爷明鉴万里，望开二人之恩。”包爷将案桌一拍，大喝：“你小小年纪，说话胡涂！看你身躯怯弱，岂象打斗之人，如何这等冒认胡供？此人必是痴呆的。”喝命：“撵他出去！”狄青大呼：“老爷，小的是凶手正犯！”包公喝曰：“痴呆人胡说！况且张忠说明他坠楼身死，你这奴才敢在本部跟前冒为凶身！”大喝撵出。早有差人将狄青推出去了。
旁边胡府家人看见，急上前：“禀上大老爷，这狄青既是凶手正犯，因何将他赶出？”包爷曰：“他乃年轻弱质，不是打斗之人。”家丁曰：“启上大老爷，他已自己招认作凶身的。”包公曰：“他乃冒认，欲脱张、李二人耳，怎好再屈枉无辜！”家丁曰：“恳请大老爷勿放走凶身，只恐家老爷恼怒了。”包公怒曰：“你这狗才！将主人来压抗本部么？”扯签撒下：“打了二十板！”打得胡府家丁苦苦哀求，登时逐出。包公本欲将张、李一齐开豁了，本无此法律，不免暂押狱中再处。即时退堂。有众民见包公审三人，将狄青赶出，打了胡府家人，好不称快。只为胡伦平日欺压众民，被害人甚多，今日见三人乃外省人氏，打死了他，犹如街道除去猛虎，十分感激三壮士，实欲包公一齐放脱了他，你言我语，不约而同心想来。好善憎恶，人人皆然。不知张、李如何出狱，下回分解。