爱民保国忠良志，妒贤嫉能佞者心，
善恶两途奚混迹，春秋直笔见公吟。
却说狄青在林贵营中进用，其时乃七月末，始交八月。前时西夏赵元昊兴兵四十万，攻下陕西绥德、延安二府，直进兵偏头关。守镇三关口乃杨宗保元帅。三关一曰偏头，一曰宁武，一曰雁门。此三关乃万里长城西北隘口重地，屡命名将保守。如今杨元帅关内亦是兵雄将勇。上月杨元帅已有本告急回朝，仁宗天子旨命兵部孙秀天天操演军马，挑选良将，然后发兵。时乃八月初二，选定吉日，谕集一班武职将官，要往教场开操。是日，城守营乃值林贵，于教场命人打扫洁净，孙兵部的公位乃铺毡结彩。安排了座位名款，以俟孙爷下教场。
再说狄青在教场中独自闲玩，不觉思前想后，一胸烦恼，不由长叹一声：“吾蒙师父打发下山，到了汴京已有二十多天，没有寻见亲人，反结交得异姓手足，实是义气相投。岂知不多几日，惹下一场祸灾。但想我虽在营中当兵效用，到底不称吾心，不展我才。就是目下兵困三关，我狄青埋没在个小小武员名下，怎能与国家出力效劳？真枉为大丈夫也！”当时小英雄双眉紧锁，自叹自嗟，又想来：目下正是用兵较武之际，只可惜吾狄青枉有全身武艺也。想来又不便勉恳林爷，独推荐于己。这孙兵部焉能晓得石中藏玉，草里埋珠，这便怎么的好？当日自言自想，走过东又游耍过西。又见公案上有现成的笔墨在此。暗想：不免吾于粉壁上面题下数言，将姓名略见，好待孙兵部到此细问推详。倘得他贵人目举，始便可展吾的安邦定国之略了。想罢，即提起毫管书了四句诗于粉壁间，后面落了姓名。放下毫管言：“孙兵部啊！你是职居司马，执掌兵符，总凭你部下武员将士许多，焉能敌得我狄青仙传技艺！”但见红日沉西，狄青便回营去了。
次日五更天，教场中许多武将官员纷纷聚集，兵丁纷纷结队，多少总兵、副将盔明甲亮，兵丁队伍旗幡招展，教场中杀气冲云霄。当时人喊马嘶，天色尚属黎明，未大亮，故壁上字迹没有人瞧见。少停鼓乐喧天，孙兵部来到教场。各位总兵、副将、参将、守备、游击、都司、总管等五营八哨，诸般将士，挨次恭迎，好不威严。当时孙兵部端然坐下公位，八位总兵分开左右，下边挨次侍立。两名家将送上参汤用过。时天色已明，偶然看见东首正面壁上有字迹几行，不知那人胆大书于此。只为往日开操，此壁并无一字，孙秀如今一见，命张恺、李晃二总兵细看分明。二位总兵奉命向前，细观诗句，记了姓名，复禀部台言：“粉墙上字迹乃诗句也。旁边书着姓名，乃山西人，姓狄名青。”孙秀闻言，想来狄青还在京，又问：“其诗如何？”张恺言：“其诗曰：玉藏蛮石少人知，如逢识者见希奇。有日琢磨成大器，惟期卞氏献丹墀。”孙秀心想：一些不错，果然是前日打死胡公子之狄青也，却被包拯放走了他。虽则同名同姓，天下尽有，怎的又是山西人氏？想必他仍在京中，未回故土，但未知安身在于何处。倘若为着胡伦之事查捕于他，犹恐结怨于包黑。不若因此事执罪，何难了决这小畜生！想罢，传知八位总兵言道：“作诗之人，诗句昂昂，寓意迁阔，必然狂妄。你等须要留心，细访其人，待本部另有规训于他。”众人同声答应。
忽旁边闪出一位总兵：“启上大人，卑职冯焕，前日查得兵粮册上有城守营林贵名下，新增步卒姓狄名青，亦是山西人氏。”孙兵部听罢，喜盈于色，言曰：“妙！妙！”即传谕千总：“引领狄青来见本部，暂停操演。”一声军令，谁敢有违？当时孙秀心花怒放，暗言：“狄青啊！谁教你题此诗句？这是你命该如此的。少停来见本部时，好比蜻蜓飞进蛛丝网，鸟入牢笼那里逃？胡坤好不感激于本官也。但此事弄翻了，这包黑子那里得知，还来放脱得他的……”思未了，忽家将领进营员林贵到案下，双膝跪下，呼声：“大人在上，城守营千总林贵叩见。”当时伏跪下。孙秀曰：“林贵，你名下可有一新充步兵，是狄青否？”林贵禀曰：“小弁名下果有步兵姓狄名青。蒙大人传唤，小弁已将狄青带同在此。”孙秀曰：“如此快些唤来见本官。”当时林贵只道好意，恨不能狄青得遇贵人提拔，是以满心大悦，带同他进来参叩兵部大人。狄青此时跪倒尘埃，头也不敢抬。孙秀吩咐“抬头”。当面呼声：“狄青，你是山西人氏么？”狄青曰：“小人乃山西省人也。”孙秀曰：“前日你在万花楼上打死了胡公子，已得包大人开豁，你怎不回归故土，还在京城，何也？”狄青言：“启禀大人，小的多蒙包大人开释了罪名，实乃感恩无涯。如今欲在京中求名，故未归里。又蒙林爷收用，今闻大人呼唤，特随林爷到来参见。”
孙秀听了，点头暗言：“正是打死胡伦之狄青。”登时怒容满面，杀气顿生，喝声：“拿下！”当下左右齐声答应，如狼似虎抢上，犹如鹰抓鸡儿。若论狄青的英雄膂力，更兼拳艺超群，这些军兵几人，焉能拿捉得他？狄青思量：论国法，这孙秀乃一位兵部大人，此时吾身充兵役，是他管下之人，那里敢造次？这是有力不敢用，有威不能施，只听他们拉拉扯起。当时旁边林贵惊骇不小，又不敢动问。孙爷复喝令将狄青紧紧捆绑。狄青呼曰：“孙大人啊！小人并未犯法，何故将吾拿下？”孙秀大喝曰：“胆大奴才！你缘何于粉壁上妄题诗句？”狄青禀上：“大人，若言壁诗词，乃是小人一时戏笔妄言，并未有冒犯大人。只求大人洪量，开恩饶恕。”孙兵部喝声：“狗奴才！这是甚么所在，擅敢戏笔侮弄么！既晓本部今日前来操演，特此戏侮，显见你目中军法全无。照依军法，断不容情！”吩咐林贵：“将他押出，斩首报来！”狄青呼：“大人！原是小人无知，一时误犯，只求大人洪量，恕小人初犯。”复跪下连连叩头。有林千总也是跪在左边，求免死罪。孙兵部变脸大喝：“休得多言！这是军法，如何徇得情面？林贵再敢多言讨情，一同枭首正法！”
当下林千总暗想：狄青料然与孙贼有甚宿仇，料也难以求情开脱的。只可惜他死得好冤屈也。逆忤不过兵部权令，早已将此小英雄紧紧捆绑起，两边刀斧手推下。当下狄青看此，只是冷笑一声，言：“吾狄青枉有全身仙艺，空怀韬略奇能，今日时乖运蹇，莫想安邦定国，休思名入凌烟。既残七尺之躯，实负却鬼谷仙师之教。”想来直觉怒气冲天，双眉倒竖，二目圆睁，那里心上有惊，只是重重气勃，这是英雄气概出于自然也。当时捆推狄青出教场外，小英雄虽然不惧，反吓得林贵暗暗忧惊，教场中大小将官士卒个个骇然；又见林贵被叱，那得还有人敢上前讨救。其时，虽则军令森严，不许交头接耳，到底众军多人暗中你言我言，都道：“狄青死得无辜，孙兵部实乃胡涂之辈，全不体念人。若当兵，也是无可奈何的困苦人。他纵然一时戏写了几句诗词，犯了些小军法，也不该将他斩杀的。”有人言：“孙兵部乃是庞太师一党，共同陷害忠良。想来狄青一准是忠臣后裔，是以兵部访询得的确，要斩草除根，不留余蔓之意，也未可知。况且狄青一小卒耳，入营尚未多日，怎尽晓军法如炉的？本该从宽饶恕于他。象这样陷害于人，也是狼心过毒了。”
不言众将众兵私议，再表狄青正在推出教场之际，忽报来说，五位王爷千岁到教场看操。孙爷吩咐将狄青带在一旁等候开刀。是时兵部恭身出迎，林贵带狄青在西边，两绣旗裹住他的身躯。林贵附耳教他：“侍千岁王爷一到，快速喊救，可得性命了。”再说孙兵部迎接的王爷，第一位年少，潞花王赵璧；第二位汝南王郑印，是郑恩之子；第三位勇平王高琼，高怀德之子；第四位静山王呼延显，呼延赞之子；第五位东平王曹伟，曹彬之子。此五位王爷除了潞花王一人，皆有七旬八十之年，在少年时皆是马上功名，故今还来看操演。此时身坐金銮，徐徐而至，许多文武官员等候两旁。
此刻林贵悄悄将狄青肩背一拍，狄青便高声大喊：“千岁王爷！救枉屈命啊！”一连三声。孙兵部觉得，呆了一呆。有四位王爷不甚管闲事的，只有汝南王郑印好查察事情，问曰：“甚么人喊叫？左右速查来。”当下孙兵部低头不语，接了五位王爷，坐下，一同开言问曰：“孙兵部，因何此时还未开操？”孙秀曰：“启禀众位千岁爷，只因有步卒一名，在粉壁正对公位胡乱题诗戏侮，为此将他查问正法，故尔还未开操。”郑王爷问曰：“其诗句在于那里？”孙秀言：“现在于对壁上。”当时汝南王特自踱上前，将题诗一看，心中思量：这几句诗词也不过高称自才，求人荐用之意，并非犯了什么军法。想来孙秀这奸贼，又要屈害军人了，本藩偏要救脱此人。即踱回坐下，早有军兵复禀：“千岁爷！小人奉命查得，叫屈之人，乃是一名步兵，姓狄名青。”王爷吩咐：“带他进来。”当时汝南王呼声：“孙兵部，此乃一军卒，无知偶犯的，且姑饶他便了，何以定要将彼斩首？觉得狠心太残忍了。”孙秀呼声：“老千岁，这是下官按军法而行，理该处斩的。”千岁冷笑曰：“按什么军法？只恐有些仇怨是真。”言未了，不觉带上狄青，捆绑得牢牢跪下。王爷吩咐放了绑，穿衣回话。
当下狄青连连叩首，谢过千岁活命之恩。王爷曰：“你名狄青么？”狄青俯伏称是。王爷又问曰：“你犯了什么军法？”狄青曰：“启禀千岁爷，小人并未犯军法。只为壁上偶题诗句，便干孙大人之怒，要处斩的。”郑千岁听了点头，言曰：“你既充兵役，应知军法，今日原算狂妄些。孙兵部，本藩今日好意，且饶恕了他。”孙秀曰：“千岁，这军人不可姑饶的。”王爷曰：“缘可饶恕他不得？你且说来。”孙秀曰：“狄青身当兵役，岂不知军法利害？即敢如此不法，若不执法处斩，便于军法有乖了。”王爷冷笑曰：“你言虽有理，只算本藩今日讨个情，饶恕了他也。”孙秀曰：“千岁的钧旨，下官原不敢违逆。但狄青如此狂妄，轻视军法，若不处决，则十万之众，将来难以管辖了。”郑千岁曰：“你必要处斩他么？本藩偏要放释他的！”当时激恼了静山王曰：“孙兵部，你今太觉无情了！纵使狄青犯了军法，郑千岁在此讨饶，也该依他的。”四位王爷不约而同，一齐要救困扶危，放释狄青，倒弄得孙秀哑口无言，满面发红，深恨五人来此，狄青杀不成，又羞惭得不好收场，只觉气闷难忍，言曰：“既蒙各位千岁钧旨，下官也不敢忤逆了。但死罪既饶，活罪难免。”
汝南王曰：“据你便怎么样再处的？”孙秀曰：“打他四十军棍，以免有碍军规。”郑千岁曰：“既饶他死罪，又何苦定打他四十棍的凶狠？且责他十棍也罢。”二人争执多时，孙秀皆以军法为言。众位王爷觉得厌烦了，勇平王言曰：“若论小军兵犯了些小军律，念他初次，可以从宽概免，如责打四十棍，也过于狠毒。如今孙兵部还要置人于死地，可为残忍之人也。也罢，打他二十棍，好叫孙兵部心头略平，不许复多言。”孙秀听了大惭，不敢再辩，即离了座位，悄悄吩咐范总兵用药棍，总兵应允。平日间孙秀特制成药棍，倘不喜欢此人，或冒犯于他，便用此药棍。打上二十棍，七八天之内就要两腿腐烂，毒气攻于五脏，就一命呜呼哀哉了。打四十棍，对日死，打三十棍，三日亡。打二十棍不出十天外，打十棍不出一月中，也要死的。范总兵当时领命，将药棍拿到，按下小英雄，一连打了二十棍，好利害疼痛。打毕：“禀上千岁爷，已将狄青打完了，缴令。”王爷言：“且放他起来。”孙秀吩咐：“除了他名，撵他出去！”然后发令人马操演。此日重鼓齐鸣，教场中热闹操演。但不知狄公子乃日后一位王侯贵品，今日被药棍打了二十，血水淋漓，痛疼难忍，直觉可悯，出了教场而去。不知性命如何，且听下回分解。