生活在微生物世界中的细菌是千姿百态、多种多样的。
有一种细菌的外形是圆圆的，在显微镜下，它们看上去就像一个个的小圆球，所以，人们把它们称为“球菌”。球菌的大小用直径来表示，它们都非常小，直径最多只有一微米左右。危害人们生命安全的肺炎，就是由一种球菌引起的。有一种杆菌，它的形状看上去就像是一根根的细木杆一样。杆菌的大小是用每一个杆菌的宽度乘以长度来表示。各种杆菌的差异很大，它们的外形有的粗短，有的细长。在所有的细菌种类中，杆菌的种类是最多的。导致人们腹泻的，就是一种大肠杆菌。有一种细菌看上去很好看，它们形状长得弯弯曲曲的，有的甚至弯曲得像一个个精致的螺旋。这种细菌被称为“螺旋菌”。
另外还有一些细菌，在每一个细胞个体上，都长得有长长的丝状物，它们身体上的细丝，飘飘绕绕的，看上去像花朵儿一样，时常能够让人产生美妙的联想。