对于生物界的物种们来说，能否顺利繁殖，延续种族是最重要的。
经过几亿年的自然淘汰与进化，鱼类能够延续到今天，归功于它们的繁殖能力。为了保护自己的后代，许多鱼类都有自己特殊的繁殖方法。
有一些鱼类把成熟的卵子排到体外，进行体外受精，在体外发育。也有一些鱼是在体内受精，然后让受精卵在体外孵化。
有一些鱼为了保护后代的安全，直到把鱼卵产在一个隐蔽的地方，才会放心地离去，如“盲眼鱼”；有的鱼为了能让后代顺利活下来，还亲自守候在儿女身边，直到儿女具有自卫能力。更有一些父母，为了孩子，还不惜辛苦，在产卵前，特地修建一个个美丽的“巢”。
有一种“兰罗非鱼”，它们生下卵子后，就把卵子放在自己的口腔内，随身携带，直到把小鱼孵化出来。“塘鳢”则把孩子们携带在身体的表面，用皮肤来孵化它们。