在冬天快要结束的时候，艾玛·惠勒在她家开了一个聚会，宾客来了很多，一直玩到凌晨。这时，艾玛突然发现价值连城的中国明代花瓶没有了，而花瓶原先就放在入口大厅的桌子上。
警察赶到时，宾客们都聚集到了客厅里，艾玛正站在前面，情绪激动得活像一条愤怒的牧羊犬。警察搜查了整个房间及客人们的汽车，没有找到花瓶，于是开始询问宾客。
菲利浦·麦克斯走上前说：“我和朱莉·贝克尔一样，是最早一批到达的客人。我始终没有离开过房间。若是其他人没有注意到我，那是因为有一半时间我都待在卧室里看电视转播的棒球赛。”探长记录了菲利浦的话，然后让他走了。
罗德·史洛威茨第二个接受讯问。“我必须得回家了，”他先道歉说，“要是两点钟我还没喂我的双胞胎孩子吃饭，我妻子会打我的脑袋的。”罗德也声称从未离开过房间。“哦，我曾出去一趟，上了二楼阳台，外面很冷，一会儿就回屋了。”
朱莉·贝克尔第三个接受讯问。她也声称从未离开过房间，也没有看到什么异常现象。她说：“我一直在跟不同的人说话，还品尝桌子上丰盛的食物。”探长也让她走了。朱莉走进入口大厅，从挂满衣物的衣架顶端取下了自己的大衣。
“我想，我已经知道了嫌疑人，她就是朱莉·贝克尔！”
为什么探长认为朱莉·贝克尔是嫌疑人呢？
破案关键
朱莉·贝克尔的大衣所在的位置是不合情理的，你发现了吗？