在一年一度的理工学院对加州大学足球赛开赛前3天，加州大学足球队的吉祥物——一只古老的印第安陶罐突然不翼而飞。
距离开赛仅3个小时，加州大学足球队教练接到一个匿名电话，告知他那个陶罐现埋在理工学院足球队狂热的球迷、百万富翁斯尼特家的花园里。斯尼特为人傲慢，是个出名的恶作剧者。
这样，6位加州大学的学生就请来名探哈莱金帮忙，因为哈莱金与斯尼特是好朋友。哈莱金满口答应，于是他们7人举着铁锨来到斯尼特的花园。
“当然，那个陶罐是埋在这儿。”斯尼特指着一大片草坪说道。加州大学的小伙子顺着斯尼特手指的方向望去，这是一片刚刚开垦出来的足有半英亩大的草坪，已平整好，刚刚播过草籽，草坪三面接墙，第四面以一条石砌小径为界；草坪正中有一个为鸟儿洗浴而备的小池；一棵枫树与两棵橄榄树各居一个围墙角，遥遥相对。
“从现在至开赛还有6个小时，”斯尼特说，“陶罐就埋在这半英亩草坪中唯一最恰当的地方。找到了，就请拿回；若到时仍未找到，我自然会将它取出来奉还，但你们得支付为草坪重新播种的钱。”6位小伙子见状都打算放弃寻找，但哈莱金告诉他们应该在哪儿挖，不出半小时他们就找回了吉祥物。
他们在哪里挖到了陶罐呢？
破案关键
为了埋陶罐，斯尼特会破坏已经播过草籽的草坪吗？所以，陶罐一定埋在不用播种草籽的地方。