西蒙·库兹涅茨，1901年诞生于俄罗斯哈尔科夫市，后加入美国国籍。他长期致力于各国经济统计资料的分析，是经济统计学派的主要代表人物，在经济增长研究领域做出了重要贡献。库存兹涅茨是诺贝尔经济学奖获得者，英国皇家统计学会，美国科学促进协会名誉会员等。
库兹涅茨的主要著作有：《生产和价格的长期运动》（1929）、《国民收入及其构成》（1941）、《美国经济中的资本》（1961）、《现代经济增长》（1966）等。
1920年，库兹涅茨告别了哺育他的伏尔加河和母校，来到异邦，考入美国哥伦比亚大学经济学院插班学习。
库兹涅茨在学习经济学之余，对数学也有浓厚的兴趣。1923年毕业时，他获得了经济学和数学两个专业的学士学位。但库兹涅茨并不满足已取得的成绩，随后又考入哥伦比亚大学的研究生院，进一步研究经济学。
1924年，库兹涅茨仅用一年时间就取得了硕士学位，受到学界前辈的重视。美国庸俗政治经济学派中的制度经济学的一位创始人密契尔教授，对他很赏识，把库兹涅茨招到自己的门下，进到博士研究生班，亲自担任他的指导老师。从此，他开始了对制度经济学的研究。
制度学派创始人之一密契尔教授的学术思想，着重从社会制度的角度论述制度与经济发展的关系。他强调制度诸因素对经济生活有着相当重要的作用。库兹涅茨继承了他的学术思想，于1925年发表了《美国零售和批发贸易的周期波动》的长篇博士论文，这集中地表达了制度学派和密契尔思想的精髓。从此，库兹涅茨正式登上学术论坛。同时，他加入了美国国籍。
1927年，库兹涅茨到设在纽约的全国经济研究所任助理研究员，他的才华得到充分的发挥。从那时开始，他与美国另一位经济学家科林·克拉克汇集了主要资本主义国家19世纪至20世纪的历史资料，对国民收入进行研究，分析比较各国经济增长速度。若干组枯燥无味的数字在库兹涅茨面前立刻展现出活生生的内容，成为各种有形的实物，再现了有关国家当时生产力所反映的经济水准。那十分简单而平淡的数码，伴随着库兹涅茨渡过了许多不眠之夜。
1929年，库兹涅茨与伊迪丝·汉德尔女士结婚。1930年，他到宾夕法尼亚大学任经济学、统计学的助理教授、副教授，这时发表了《生产和价格的长期运动》的论文。他在文中汇集了美国、英国、法国、比利时、奥地利等国50年间的生产水平与经济增长情况；他考察了这些国家60种工农业产品和35种工农业主要产品价格变动的时间数列，其数列是由几万个投资、原料、生产、销售等数据组成。他避开了一般资产阶级经济学家在研究经济增长周期问题上关于时间的短程、中程周期波动的概念。他在着重分析了有关数列的长周期消长后，提出了各国经济增长的长周期平均为20年的观点，后来被西方经济学家称之为“库兹涅茨周期”。
1933年，库兹涅茨在《随季节变化的工业和贸易》一书中，对俄国经济学者尼古拉·康德拉捷夫预测经济增长的长周期为50年的提法做了修正，对经济波动做了进一步阐述。但他完全撇开了资本主义的内在矛盾，只是单纯地用技术发展、黄金供求和价格变动等，甚至用战争来解释他的长周期的根源，这当然是不全面的。然而，在立论时，库兹涅茨对历史统计资料所进行的整理和分析，反映了近百年来资本主义经济发展过程的某些特点，这是有很重要的参考价值的。1938年，他的《商品流量与资本形成》问世。至此，他关于经济增长论的思想体系基本形成。在第二次世界大战以后，他的长周期理论也逐渐被西方所接受。
1941年，库兹涅茨出版了《1919至1938年国民收入与债务支出》和《国民收入及其构成》等书。到1945年，他又出版了《1869年以来国民生产总值》一书。书中深化了前两书的内容，吸取了其他经济学家在国民生产总值、国民经济收入方面的成果，把长达90年的历史资料分类、综合，使之系统化，并上升到理论的高度，进行严密论证。他主要参照了美国资产阶级庸俗经济学家福特金等人在国民生产总值方面的理论，提出货币计算的各种非生产收入应归到国民收入中去，而政府人员、军队、警察、法官及家眷的再分配收入，也应纳入国民经济生产总值和国民经济收入之内，使之成为一个整体进行处理的见解。库兹涅茨对美国和其他国家的国民生产总值和国民收入的核算及统计的系统研究，为当代资本主义国家国民经济核算体系奠定了基础。
第二次世界大战期间，库兹涅茨被美国政府任命为华盛顿战时生产局计划统计处副处长。战后，他被派往中国充任国民党政府资源委员会的顾问。从1946年起，他游历了中国的大中城市和农村，走访了许多银行、企业、公司、钱庄及交易所，了解中国的政治、经济，考察发达国家对不发达国家进行经济渗透后，这些地区在经济增长及国民生产总值方面带来的影响。
库兹涅茨于1948年底回到美国，1949年被美国统计学会选举为会长。1950年，他被派往印度，任印度国民收入机构总局的顾问。库兹涅茨两次共计8年的东方之行，使他目睹贫穷落后国家的经济状况，深知帝国主义国家对半殖民地经济侵略的后果，这为研究经济增长史积累了丰富的材料。
1954年，库兹涅茨谢任回国，任约翰·霍普金斯大学政治经济学教授。同年，在美国经济学年会上发表了《高收入阶层在收入和储蓄中占有的份额》的论文，受到与会者的高度评价，被推举为会长。
1960年，库兹涅茨受哈佛大学聘请，任经济统计学教授。这是他研究国民生产总值和经济增长论的高潮时期。1961年，他60诞辰之际发表了《美国经济中的资本》一书。他在书中介绍了自己多年研究国民收入及国民收入分配与经济增长方面的成果，建立起“收入革命”的理论。这一理论是他关于福利经济学和资本积累理论的主体。
1966年，库兹涅茨出版了《现代经济增长》一书，这是他对美国和其他国家国民收入的长周期时间数列进行研究的成果，其内容涉及经济增长过程的分析、增长率的变动、资本的供给（储蓄）和需求（投资）、资本形成的作用、经济结构的变化、人口和生产率的增长，以及收入分配的变动等。加利福尼亚大学的乔治·墨菲曾这样评价这本书：“库兹涅茨出色地运用他高超的技巧，从纷乱的资料中整理出许多有用的数据，恰如其分地用它来表达它所能表达的意思。这书有许多附属的和有见识的结论，它确实是很有价值的产物。”
1969年，英国剑桥大学授予库兹涅茨经济学、经济统计学荣誉教授。
库兹涅茨长期致力于各国经济统计资料的收集、整理、比较和分析，是经验统计学派的主要代表人物；在国民收入核算研究领域走在前列，建立了现代国民收入核算的基本结构，为西方现代宏观经济学奠定了基础；提出了各国经济增长的长周期平均为20年的观点，并证明这种周期在很大程度上受人口增长率变化的影响，人称“库兹涅茨周期”。
库兹涅茨运用大量历史统计资料阐释各国经济增长的特点和各种变量的变化趋势及相互关系，并对如何实现经济增长提出了许多深刻见解，在经济增长研究领域做出了重要贡献，在西方经济学界有重要影响。
由于库兹涅茨在国民生产总值和经济增长领域的开创性研究成果，1971年被授予诺贝尔经济学奖。
库兹涅茨是英国皇家统计学会、美国科学促进协会、美国经济史学会的名誉会员；瑞典皇家科学院、国际统计研究所、美国哲学学会、美国计量经济学会成员；英国科学院通讯院士；英国剑桥大学经济学、统计学荣誉教授；曾获普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、哈佛大学科学博士；哥伦比亚大学人文学博士和耶路撒冷希伯莱大学哲学博士等名誉学位。