书城传记百位世界杰出的发明家(上)
10168500000048

第48章 塞麦尔维斯:攻克细菌传染的发明家

我们知道,微生物学的建立是同进化论一样伟大的成果。它不仅使人们知道大量的微生物存在,而且揭示了微生物导致的传染疾病之病因。

在巴斯德学说建立前的二三十年,有一位医生认识到了无法解释但很有效的消毒方法,他名叫塞麦尔维斯。

19世纪下半叶以前,人们的伤口是很难对付的。在英国,有很多外科手术的病人死于术后,原因是伤口发炎溃烂。在欧洲,流传更广的一种病是“产褥热”。

产褥热是一种产妇的产后并发症。很多妇女生完孩子后,高烧不退,最终死亡。

那时,医生们不知道什么是消毒,谁也不知道什么是病菌,这个问题很简单但却千年来无人解决。医生们接生从来不洗手消毒。

1847年,奥地利医生塞麦尔维斯又经历了一场痛苦,工作多年的他又一次目睹产妇得了“产褥热”,这健康粗壮的人不久就死了,留下了刚出生十多天的婴儿和愁苦的丈夫。

他的心再一次被揪紧,感到十分的痛惜。这是怎么回事呢?死亡率是12%,这是多么不幸的数字啁!

他一直在思考这个问题,可是什么也没发现。

一次偶然的事件震动了他。

医院里死了一名医生,他也是持续几天高烧不退,和得产褥热的妇女症状相同。塞麦尔维斯注意到,这位医生是在解剖患产褥热死去的病人尸体之后而得病的。在解剖时,他不慎割破了自己的手指。

难道说是尸体上的什么“东西”进入到医生的身体里了?突然,他眼前一亮:难道说医生手上有什么“东西”传染给产妇了?

于是,塞麦尔维斯决定试验。当时,他已经发现了“杀菌”药物漂白粉,但是细菌传染的观念却没有建立。

他用漂白粉洗手,为一个产妇接生,这个产妇不幸也得了产褥热。可是她只是轻微发了点烧,就恢复了健康。

这下可有办法了!塞麦尔维斯加大了漂白粉的用量,并且把所有能接触到的器具包括地面、墙壁,全喷上了漂白粉溶液。奇迹发生了,他的接生病例中,只有百分之一死于产褥热。

但是人们的观念相当顽固,很多人不正视医生传染这一现象。结果当塞麦尔维斯据理力争并企图推广使用时,被医院驱逐出来,他失业了。

1850年,塞麦尔维斯来到了他的家乡匈牙利布达佩斯,这里的一家医院十分欢迎他的消毒方法,结果塞麦尔维斯的名声大振。

1855年,塞麦尔维斯出版了《产褥热的病原、实质和预防》一书。保守的旧势力权威专家们纷纷反对,只有美国医生霍耳姆斯支持他,并写文章公开发表。

早在18世纪末期,施旺就发现了细菌,他还建议加热,这样可以杀菌,避免有机物的腐败。但是他受到攻击后就不敢坚持发现了。

到了巴斯德,建立了微生物理论,才攻破庸医的阵地。

塞麦尔维斯没能等到这一天,1865年他与世长辞,年仅47岁。而巴斯德的学说刚刚发展。