话音刚落，抒墨疾步过来，额上细密一层薄汗，初秋日曦下晶亮，“娘娘，牡丹亭里未寻到好的牡丹，奴婢自作主张挑了一盆绿意森森的送去贞小媛寝殿里。”
元妃颌首，舒眉浅笑，“贞小媛身子重，还是早些回去才好。本宫也该回去了。”
站于原地待元妃缓缓离去，放才回身，由候在不远处的红妆扶着，往另一道门而出。
夏日晨风沁凉，却吹得肌肤冷似雪。晨间有风牵起广袖，鼓似引魂白幡。
一步步离开，竟像是一步步踏上了一条不归路。不归……终究还是走到了这一步。停下，回身，望着满园芍药，不由冷了脸。你们一个个，都要利用我，都想着害我，我倒是要看看，是谁能笑到最后。
红妆在身侧低声道，“主子，方才送到延沁殿的东西，如何处置？”
顿了顿，方才转回身，一步步往回走，“先收起来吧，这送与不送，还不到这时机。找个亲近的小宫女，让她多留意了宜容华那边的动静，无须做什么，时时来报便可。你先去吧，我一个人走一会儿。”
沉吟一会儿，道，“我们……总要为自己留条后路才行。”
循着碎石小径一步步地踱，镶珠绣履擦着石子咯吱咯吱的轻响。忽来的一阵风掀起落叶残枝贴着地面打了个旋儿，复归平静，风儿轻吹，好似方才发生的一切均是梦一场。未走几步，竟是迎面走来一丽人，披了翠纹织锦披风，瞧那容颜身姿，除了菀贵人还有谁。
她见是我，微微一怔，迎了上来，微福身道，“若颜见过贞小媛。”
心下一惊，她来了多久了，方才与元妃那一番话，她可曾有听见？疑惑万分却未在脸上显出来，仍是带着淡淡笑意，道，“原是菀贵人，几时来的，我在这儿怔了好一会儿了呢，竟是未瞧见你。”
花落枝残，我来这儿，自是因了元妃相邀而此处无人，她又是因了何？这凋零之景无可赏之处，瞧了她一眼，神色虽还好，却也是在玉色面庞上落下眼底阴影。我有了身孕，她自然也是那无法入眠的。
“小媛如今是千金之躯，久立风中，可要当心伤了身子，怎么也没个伺候的人跟着？”
“有些凉意，可又贪得这外头景致，便叫她回去拿衣。菀贵人若得空，不如就一处坐坐罢。”说罢，也不管是否愿意，只挽遂挽了她，往拿芍药圃一头的亭子而去。
“景致？看来小媛亦是惜花之人，这满园的芍药有幸，花叶凋零，香魂亦得小媛垂青。”