怡靖二年六月初，天气一日近似一日地闷起来，近日来心中郁结烦闷，便出来赏景透气，不觉走到修竹亭，随意坐于红木椅上，红妆碧影在石桌上摆上点心，站于一旁伺候。修竹亭风景秀美，而我却无心观赏。心事压得我无法喘气，再美的风景亦看不进眼里。
闭眼小憩一会儿，真希望就此遁去。刚睁开眼，远远便看见一名宫女，似是见我在此，欲要转身离去。看那样貌像是尚服局的薛瑾容，是个聪慧伶俐之人。于是唤红妆，“把薛瑾容叫过来。”
红妆应声而去。
“奴婢薛芜萱，贞贵人吉祥。”
片刻后，红妆便领了人过来。只见她面色平静，盈盈而拜，虽不知我召她过来的用意，然面上却未露出任何疑虑惊慌之色，看来想必是个颇沉得住气之人。这薛芜萱虽入宫不久，却已与众多妃嫔结交，早早地便晋了掌制，只怕亦是个有手段之人。
如今太后娘娘虽私下授我旨意，但难保哪日一步不慎出点差错，我便会为之所弃。如此一来，我更该早做打算，以免他日成为别人的牺牲品。而这薛掌制，虽不知其内心所想，但为人处事八面玲珑，若能收为已用，定是件好事。
菀儿一笑，亲自将其扶起。“薛姑娘请起，本位请姑娘过来，并无他事，只不过一人在这儿赏景也无趣得很，刚巧薛姑娘路过，便叫红妆请了姑娘过来陪我聊聊，顺便，本位亦有些针织的问题想请教薛姑娘，希望未打扰到薛姑娘做事才好。”
听得我此番询问，讷讷低了头，应道“贵人说的哪里话……当然不会打扰。”
微正了正颜色，“贵人既有心针织刺绣，奴婢自然不应推辞，只是怕手脚笨拙，叫贵人失望。”
见她有心推辞，亦不以为意。看她果真是个聪慧之人，懂得在风头过劲之时选择藏其锋芒，这也就难怪有那么的人想要拉拢于她。想到此，不由自嘲，自己不也是想要拢络她么，和那些人又有什么分别。
“薛姑娘太谦虚了，姑娘是制衣局的掌制，这手艺自是比我要好。本位想自己做件常服，不过在家时虽有给母亲和自己制过衣物，却未曾做过男子的，所以，希望薛姑娘能给予指点。
说到此，竟不由觉得有些脸红。若是在平常人家，这不过是件普通之事，可进了这里，这样的事，便更多了些讨好邀宠。
“贵人果然温柔体贴，奴婢明白您的意思了……本来小事，那么，奴婢应了便是。”
见她看我的眼神，似有些怜悯，脸上不由浮现些丝丝苦笑。这后宫里的女人，每一日争来争去的，一朝得宠，又岂能算得到哪一日便失了恩宠，哪一个不可怜呢。
眼前的女子，岁月芳华，容颜静好，或许在那高墙之外，亦有那么一人，在等着她，等着有朝一日能与她白首偕老。思及此，竟有些羡慕了，即使她在眼前跪我，拜我，然她的命却比我好得多了。二十五岁，放出宫去，便能与那心上之人永远一起；即使不得，后半辈子亦能安然而过，好过我们这一群，只能老死深宫。
“让薛姑娘见笑了。诗里说，愿得一心人，百首不相离。即使心里明白此生或许并无此福份，可亦想试试。无论如何，都想像个平常家的女子，照顾夫君的衣食。”