非人非我，无色无相，佛门弟子达到这一精神境界即为“得道”。高僧得道之后，一旦圆寂，按佛教教规要执行火化，火化后，犹剩下一些硬物。这些硬物晶亮透彻、五光十色、坚硬如钢，佛家称之为舍利，俗称舍利子。舍利子索来被视为佛门珍宝。
据说，只有得道高僧圆寂火化后才能出现舍利。舍利现象本十分罕见，但近年来，舍利现象屡有出现，成为当代佛教界的一个奇闻。1990年12月，新加坡华人高僧宏船法师圆寂，火化后，人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的、类似水晶体的硬物，有些还闪烁着钻石般的光亮。据辨认，与以往的舍利毫无二致。高僧们火化后形成的舍利子大小不一，色泽各异。1993年5月7日晚，中国东北沈阳惟一藏传佛教实胜寺79岁的大师乌力吉高僧（蒙族），感觉身体不适，想回原籍辽宁阜新一趟，不料，寺里派人刚送他到沈阳火车站，他便悄然圆寂。高僧的遗体是送到沈阳文官屯殡仪馆火化的。火化后，在他的骨灰中发现红、绿、黄、，黑、白等多色珍贵结晶体数十枚，大的如黄豆，小的似米粒，经佛教专家鉴别，认为是高僧圆寂留下的珍贵舍利。
据佛籍记载，释迦佛火化后，共得8400颗舍利。而今，竟有一高僧留下多达万颗的舍利。1991年3月，中国佛教协会常务理事、山西省佛教协会副会长、五台山佛教协会副会长通显法师圆寂火化后，得五色舍利子11000颗，堪称古今之冠、世界之最。另外，在大小形状上，一些舍利更是令人惊奇。一些高僧留下的舍利于竟大如鸡卵。1989年9月27日，中国广西桂平县93岁高龄的宽能法师圆寂，火化后得到了3颗色泽碧绿、晶莹透亮的舍利子，每颗直径三四厘米，好像绿宝石一般。
有一些高僧的心脏在火焚后竟能不化，最后也化成了坚固的舍利子。1994年，93岁的圆照法师在中国陕西省长安县喂子坪乡观音山寺修行。6月12日，圆照法师神色突然异常兴奋、激动，晚上9点多时，他对前来探望的寺内弟子演讲了一通佛法后，说了一句“我将心留给众生”，此后便再无声音。众人看时，他已合眼闭目，盘腿打坐，悄然圆寂。4天之后，弟子们按照佛教教规，在寺内一大青石板上架起木柴，将圆照法师焚化，大火烧了整整一天，法师法体形成百多颗大小不一、形态各异的舍利子和舍利花。舍利花颜色雪白，镶嵌着米粒大小的呈红、黄、蓝、褐色的结晶体。尤为神奇的是，法师心脏久焚不化，成为一个呈黑褐色韵巨大舍利子。火化结束时，心脏尚软，之后逐渐变硬，当时在场的百余名弟子均亲眼目睹，无不称奇。圆照法师性情恬静、平和，平时打坐、参禅时间长，但饭量极小，每餐捉吃一二两。经法师的俗家弟子、长安县气功协会会长王绪文介绍后，观音山寺曾派人携舍利子到陕西省佛教协会，经余元大师鉴别，确认是罕见的舍利子。后来，当地人为了永久存放，又筹措资金专修了一座舍利塔。
关于舍利子的构成及形成原因，说法甚多。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终沉积于体内形成结晶体的形式。然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。普通的人体经长期的修炼，会达到一种高深的境界，佛家称“圆融”。高僧涅磐之后即生舍利。这其中究竟藏着怎样的奥秘。