可可西里无人区，位于青藏高原腹地，青海、西藏、新疆三省区交界处，但主要在青海省境内。
东至青藏公路，西以喀喇昆仑山脉为界，北依昆仑山，南被唐古拉山截住。方圆约24万平方公里，是青藏高原最大的高寒地带。因为那里海拔5000余米，气候干燥寒冷，严重缺氧和淡水，环境险恶，人类无法在那里生存，那里的一切都是未知数。
可可西里无人区，是中国最大、海拔最高、最神秘的“死亡地带”，也是世界屋脊的最后一块考察区。国家考察队于1990年5月，首次对它进行历时90天的探险考察，总行程2.5万公里，考察面积达7.5万平方公里。
这次考察，共建了11个考察站，其中最低的工作站驻扎在海拔4350米的山坳里。
这也许是世界各国探险队迟迟未对可可西里进行考察的重要原因。
一般认为，海拔3000米高度对人体有一定损伤，这种损伤性随着海拔，高度的增加而递增。在海拔5000米以上地区活动的人，普遍地心脏会变大，变大的心脏压迫肺，使肺变小。
如果连续工作超过90天以上者，变大了的心脏将很难恢复，直至无法呼吸而死亡。
一天考察探险队碰上一个奇迹，竟在距青藏公路百余里的无人区境内发现两户牧民。他们一见考察队员们，便一家三代统统跪下，三步一磕头地老远迎过来，显然，他们把这些人当成天神了。
奇怪的是这里还生长着成群的藏羚羊、野驴、野牦牛、狼，它们以旺盛的生命力使这块弥漫着死亡阴影的地区充满些许活力。
可可西里，一个充满谜团和生机的世界，人类正试图一步步走进的无人区。