书城科普回首征服自然的历程(科普知识大博览)
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第35章 石头迷宫

澳洲西部有许多蜂窝形的圆丘山,形成巨大的迷宫,这是世界上最脆弱的山脉之一。

彭格山脉的山峰和峡谷在低斜的阳光照耀下,构成了一幅梦幻般的图画,仿佛光线是从山里射出的。

这些具有虎皮条纹的圆顶山丘位于澳洲西部的奥德河平原上,景色之奇,宛如海底梦幻世界。

这些条纹岩壁和奇异山峰位于遥远崎岖的地区,到本世纪八十年代仅少数游客到过该地。今天,大多数人也只从空中俯瞰观赏而已。

这座山脉位于荒无人烟的广阔金伯利地区,占地大约四百五十平方公里。这里一年中大部分时间酷热,即使在遮阴处的气温也高达摄氏四十度。

在漫长的冬旱季节,根本无雨。河流干涸,只剩下一些小水洼。

在十一月到三月的雨季,整座山脉一片翠绿。印度洋的旋风带来滂沱大雨,岩阶上满是闪光的池水,溢出成为瀑布。这一带河水泛滥,切断了通往彭格彭格的小路。

彭格山脉的形成要从四亿年前说起。那时,北边的山脉的(现已消失)被水严重冲蚀。在这一带形成大片的沉积层。

后来,水流在较软的沉积岩上冲刷出许多沟槽、溪谷。

这些沟槽、溪谷长期受风雨剥蚀而逐渐变深,互相连接,形成今天一座座分开的山丘。

大部分圆顶山都位于地块的东南。西北则是二百五十公尺高的峭壁,和冲蚀而成的深谷。谷中长满了顽强的植物,如针茅、金合欢、扇形棕榈等,全部生根在峭壁岩缝中,形成不同寻常的空中花园。

岩石上鲜明的条纹是风形成的。新露出的砂岩呈白色,沿沉积层缝里出来的水却给它涂上了一层石英和粘土。这层石英和泥土不断形成和裂开,其中的铁质就留下了一条条赤黄色的痕迹。而灰色和棕色则是地衣和藻类被太阳晒干呈现的颜色。砂岩较软,风化后就像滑石粉一样细。

一八七九年,珀斯测量师福雷斯特带领第一支欧洲勘测队亲眼观看了这个巨大的岩石迷宫。澳洲土著称它为波奴鲁鲁,意为砂岩。土著在金伯利地区已经生活了二万四千多年,彭格彭格是他们的一座神山。

一九八七年,这里辟为国家公园,土著参与管理,以免脆弱的砂岩受到游客的破坏。由于有悬崖遮阴,少数池塘常年不枯竭,成为袋鼠和澳洲野猫等动物的饮水之处。有些白蚁在圆顶山丘侧面筑蚁垤,高五公尺半,与圆顶山一样堪称奇观。