11月18日，贝兰第一次成功地进行了图像传真的实验，传真电报就此问世了。1913年，贝兰又成功研制出第一台专供新闻采访用的手提式传真机。次年，用这部传真机传送的第一幅“传真照片”刊在了法国巴黎一家报纸上。1924年，在美国华盛顿和法国巴黎之间第一次成功地用传真机进行了国际间手稿真迹的传输。
那么，文件或图像是如何通过传真机传送给对方的呢？其实，假如你通过放大镜观察报纸上的黑白传真照片，你会发现不管内容多么复杂的照片都是由许多密密麻麻深浅不一的黑白小点儿组合而成的。如果点子又多又密，照片就会更加清晰。传真通信的原理与此相同，传真时，文件图像被分解成一个个像素，通过扫描设备和光电转换器件后，这些深浅不同的小点子变换成为相应强弱不同的电信号，然后放大调制再将其变成适于通信传输的传真信号送到对方。与发送端刚好相反，接收端的电信号经过放大解调还原成强弱不同的光点，然后按发送的先后顺序排列组合、还原成像，再通过静电复印、照片或热敏打印等方式进行复制。这样，远在异地的对方收到的文件、图像就与原稿一模一样。
传真机的扫描顺序是从上到下，从左到右。现在扫描设备采用的是以电子方式进行的平面扫描，这种设备具有比较简单的结构，而且扫描速度快，可靠性也高。