美国政府大力提倡免耕法，那里的玉米栽培已有一半面积采用了这种方法。而在加拿大，法律明文规定废除铧式犁，以保证免耕法的实施。日本、伊朗、菲律宾等国家，他们普遍采用的推广耕法的方法是用立法的形式来树立。
一场席卷大片国土的沙尘暴出现在美国西部，其他不说，单单卷入大海的土壤就有500万吨。这场灾难，使美国人大为震惊，也使全世界的人们为之瞠目：我们陆地能经受得住多少次这样的折腾呢？人们不会忘记，美国的西部是移民去开发的。整个19世纪至20世纪初期，欧洲有大量的移民络绎不绝地进入美国西部，肥沃的土地成为移民们的天堂。但是经历了1934年的沙尘暴之后，一些农业研究部门和生产者认识到这种多次反复用机械耕作的方式，其实是弊多利少。
原始的农业耕作方式又被有些人重新提了出来：播种时只是在前一茬作物的耕地上，挖一个穴，或开一条窄窄的沟，将种子撒下去，至于前一茬作物留在地里的死株碎片，则不去翻动它。这样的耕种方法，既可以避免杂草泛滥，同时照样可以出新苗长庄稼，化肥和农药的使用率也降低了。最大的好处是：耕地的表层由于翻动少，受到的破坏也就少，从而能减少或避免水土流失。有些坡度的耕地采用这种方法更有必要，它的意义在于不仅避免了水土流失，还能增进土壤的团粒结构，促进土壤中微生物的活动。这样，土壤中水分的渗透和贮存就更好了。
在对这种原始农业的耕作方法进行分析之后，美国一位名叫哈利·杨的农业生产者，从中得到启示。为了在实践中证实自己的想法，60年代初期，哈利·杨在自己的4.25亩土地上开始了实验。他用的方法就是开沟直播的耕作方法，不翻耕土地。实践证明，这一耕作方法获得了成功，并且由此被赋予了一个专业的农业耕作名称：免耕法。