文艺复兴时代最伟大的诗人是但丁，但丁最伟大的著作是《神曲》。
但是却很少有人知道，但丁的《神曲》几乎残缺不全。
但丁晚年住在拉韦纳，《神曲》刚一脱稿，他就到威尼斯去办事，不幸在那里染上疟疾。回到拉韦纳不久，他就于1321年9月14日去世了。他生前《神曲》并未出版，稿本就放在家里。
但丁的两个儿子雅各（Jacopo）和彼得（Pietto）埋葬了父亲之后，忽然发现《神曲》的部分手稿失踪了。两人搜遍全屋，又找遍父亲遗留的文件，找了好几个月，还是找不到。两人知道这事非同小可，十分忧虑。
几个月过去，他们几乎绝望了。但有一天，雅各忽然做了一梦，梦见父亲身穿白袍，在灵光环绕中出现。他忙问父亲《神曲》完成了没有，但丁点头示意，并指给他看自己房间中的某个地方。
雅各请来但丁生前要好的一位律师作证人，走到梦中但丁所示的地方，果然见到墙上有一块活板。他推开那活板，发现里面存放着一些旧的手稿，有些页上还发了霉。他们小心地捧起手稿，拂去霉粉，细读上面的文字，——正是《神曲》所缺的手稿一部世界文坛上最伟大的史诗就这样逃脱了残缺不全的命运。但丁当然是大天才，但他死后还能托梦，以找到自己的手稿残篇吗？