年8月中旬，美国新闻工作者小莱尔写了一篇题为"1938年战争"的文章，发表于当年9月号"人人杂志"上。那时第一次世界大战接近尾声，德军在马恩河的攻势同年7月已遭阻截；8月8日于亚眠战役中也屡受大挫；此外潘偿上将已率领美军参战，一切迹象显示和平已在望。事实上，"人人杂志"发表那篇文章后仅两个月，战争便在11月11日宣告结束。
在那篇文章中，小莱尔提出警告说，除非粉碎德国复兴的希望，否则它会重新崛起，以庞大战争再度带来灾难。小莱尔写道："我们的士兵从战壕爬出来，警告政界人士说："你们若不让我们完成未竟的工作，上帝不会饶恕你们！""
文章从1938年战争开始以倒叙法描写，叙述第一次世界大战结束后头几年的情形时说：德国承认战败，表示悔过，并愿意加入国际大家庭。厌战的协约国信以为真，深感高兴。可是，协约国受骗了。德国开始秘密大规模重整军备，储存战争物资，还实行全国定量配给制度。
时间一年一年地过去，已有消息传出德国秘密储存了大量军火，德国科学家也发明了新式武器。更令人震惊的是，德意志枪会据说是青年士兵的训练所，数达5万人参加的运动项目，原来是变相的军事演习。此外，"飞行协会遍及全国，除训练飞行技术外，还加插严格的模拟作战训练，以提高实际作战效能。"
德国更拥有一支2000万人的军队，随时准备行动。整个欧洲在毫无准备下，3个星期便陷落了。英国遭空袭后被占领，留下美国及英国海外自治领域竭力对抗敌人。"这是普鲁士之夜，是大功告成之夜！"小莱尔这样写道。
小莱尔对那20年事态发展的预测只有几点错误。例如他未预测到凡尔赛和约的苛刻条款深深影响德国的社会经济状况，使希特勒和德国的军国主义得以兴起。其次，预测第二次世界大战开始的年份也不大正确，除非我们把英、法两国于1938年在慕尼黑对希特勒屈服视作大战的序幕。再者，小莱尔虽准确地预测英国在不列颠战役中遭受空袭，但结果并非如他所料。最后，希特勒征服欧洲大陆的时间不只3个星期，然而确曾于1939年用闪电战术在3个星期内征服波兰，1940年在6个星期内征服法国。
在其他细节方面，小莱尔的预测却准确得令人不可思议。德国的确储存了大量军火和战争物资；士兵和飞行员确实曾在青年营、枪会和飞行协会中受训；德国科学家确实发明了新武器，而遭希特勒进攻的国家确实毫无准备。
假如当时小莱尔的预言受到重视，那么，今天的世界局势可能大不相同了。