从东海向西南去，越过台湾海峡，就进入晶莹碧透的南海。南海也叫南中国海，它北接我国大陆，东面和南面分别隔着菲律宾群岛和大巽他群岛与太平洋、印度洋为邻，西临中南半岛与马来半岛，是我国周边最辽阔、最深邃的一个海，面积330多万平方公里，平均深度1212米，最大深度5559米。
南海是一个美丽的海。深蓝色的海面，在阳光照耀下，闪烁着粼粼水光，点缀着万点银星，就像天上的银河挥洒而下。一群群岛礁暗沙，散布在浩渺的海域，犹如一串串珍珠，落入蓝色的玉盘。海鸥展翅翱翔，飞鱼凌空掠水，椰风吹动银浪，蓝天白云漂浮，南海的风光，多么令人神往。
珊瑚岛礁是南海的一大景观。我国在南海的珊瑚岛、暗礁、暗沙很多，共有170多个。根据它们的地理位置不同，可以把它们分为四群，分别称为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，总称南海诸岛。南海诸岛是美丽的岛，富饶的岛。白玉般的海滩，在阳光下闪着洁白的光辉，宽阔的礁盘在碧波中时隐时现，给祖国的海疆增添了特殊的美。岛上的热带林木，水中的水产资源，海底的丰富石油，地上的鸟粪，都是宝贵的资源，已经或将要开发利用。
南海是一个十分开阔的海洋。东北面有台湾海峡与东海相接，东面有巴士等海峡与太平洋贯通，马六甲海峡从它的西南面把印度洋连接起来。它被中国、越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和文莱等国所拥抱，宽阔的海路便利着它们之间的相互交往。
南海还是一个友谊的海洋。从唐代起就开辟了海上丝绸之路，把中国和西洋国家联系起来。后来，郑和七下西洋，更是多次在南海和印度洋上驰骋，把中国人民的友谊传播到四面八方。如今，南海和印度洋沿岸许多地方，都能见到纪念郑和的遗迹。
南海的石油资源前景令人鼓舞。珠江口盆地、莺歌海、北部湾以及南沙群岛周围等海域，都是很有希望的油气田，已经在这些海域打了不少高产井。据估算，整个南海的石油储藏量为300亿吨，占中国资源量的三分之一。眼下，我国和沿岸一些国家，正在单独或合作勘探、开采，并且取得了很好的效益。