镍是银白色的金属，密度为8.9克／立方厘米，熔点为1455℃，具有面心立方晶格，强度较高，塑性较好，导热性差，电阻较大。在空气、水、海水、许多盐溶液、有机介质特别是各种碱液中，因镍表面形成钝化膜保护层而有极强的耐蚀性，其耐海水及热碱腐蚀的能力在金属中表现突出。纯镍常用做磁性材料及生产不锈钢的合金，也用于电真空零件及耐蚀零件。
镍合金是在镍中加入铜、铬、钼、钨、钛、铝等而形成的，用于高温、耐蚀场合。
－Cu型合金又称蒙乃尔合金（如Ni68Cu28Al），无低温脆性，无磁性，焊接性较好，易于冷热成形。其很适于制作低温设备，高温耐碱、耐海水及耐氢氟酸腐蚀设备，如换热设备、反应釜、容器、弹性零件。
－Cr型合金又称因科内尔合金（如Cr23Ni63Fe14Al），焊接性、冷热成形性及耐蚀性较好，并有优良的抗高温氧化性能，耐硝酸腐蚀性突出。主要用于高温工作的受力零件及设备，也可制作耐蚀零件，如加热器、核动力蒸发器、电炉丝、冷凝器、硝酸生产设备的耐蚀零件及1000℃左右工作的高温结构件，如喷气燃气轮机涡轮叶片及燃气喷嘴等。
－Mo型合金又称哈氏合金（如Mo28Ni65Fe5），既有抗高温腐蚀能力，又有优良的高温综合力学性能，能在较高的温度及应力下工作，耐盐酸腐蚀性突出。其常用于耐盐酸等腐蚀的设备零件以及650℃左右长期工作的设备零件。