工程塑料一般指工程上做结构材料用的塑料，也被认为在高温（100℃）时具有一定强度（>50兆帕）和刚度的塑料才算工程塑料。与通用塑料相比，性能优异，但价格偏贵；与金属材料比它容易成型，一次制成所需形状，便于组装，比强度（强度／密度）与比模量（模量／密度）均超过钢铁。它们具有良好的耐磨、耐热、吸震和自润滑性，具有优良的电绝缘性、化学稳定性、耐腐蚀性，而且成型加工方便。工程塑料的原材料来源充足，如石油、天然气和煤。其生产效率高、成本低、节能。在工业、农业、国防和科学技术现代化中应用日趋广泛，在我们的日常生活中也随处可见到工程塑料，可见，工程塑料正在提高我们的生活水平，推动科学技术的进步。虽然工程塑料的兴起始于20世纪20年代，历史短，但它却以10％～15％的年增长率上升，1980年世界产量约200万吨，2000年世界工程塑料的产量约为2000万吨。近期发展的具有高强度、高模量、耐高温（>150℃）的高性能工程塑料（又称特种工程塑料）在航空、航天、汽车、电子机械工业和分离工程、环境工程及运动健身器械方面已开始获得广泛应用。
工程塑料是一种新型的高分子材料。就目前世界范围来说，产量大、应用广的工程塑料有：ABS树脂、聚碳酸酯、聚酰胺（尼龙）、聚甲醛、聚酯（PET及PBT）等。它们的特点是坚硬、韧性、耐磨、耐热水、耐蒸汽以及加工时尺寸稳定性好、化学稳定性优异，所以也称优质塑料。主要用途为代替金属材料、木材或陶瓷等作为结构材料。如车辆、飞机、船只、电子电器设备及机器仪器部件等。
树脂树脂由丙烯腈、丁二烯、苯乙烯共聚而成，兼具三种成分的特性，即聚苯乙烯的光泽性、良好的成型加工性；聚丙烯腈的刚性、耐化学腐蚀性耐油性、和良好的机械性能及丁二烯的橡胶韧性和耐冲击性。
树脂有通用型、耐热型、耐寒型、阻燃型、电镀型等，分别具有各自的特点和用途。值得一提的是电镀型ABS树脂，电镀后，可增加制品的美观和装饰性，降低线膨胀系数，提高表面导热性和导电性，可代替某些金属，应用于汽车工业、电器仪表、装潢、家具等方面。电镀型ABS树脂在美国汽车工业中占首位并应用于管材；日本主要应用于家用电器，如电风扇、洗衣机、纺织机及光学仪器和家具、建筑材料等。