通常，直升机扫水雷是用专用扫雷器进行扫雷作业的。扫雷器由直升机拖引在水面上。直升机具有足够的力量拖引扫雷器。在直升机上安装有导航雷达、自动驾驶仪、后望镜、后望电视机和能自动松开拖缆的装置，以及自卫武器等。用直升机扫雷比用扫雷艇安全得多。
直升机拖引的扫雷器有三种。
接触扫雷器专门用来扫除触发水雷--锚雷。它有两根拖缆，上面系着许多爆破筒，用浮子使其漂浮在水中，并以定深器保持一定深度。当扫雷器遇到水雷时，爆破筒便爆炸，炸断使锚雷在水中漂浮的雷索，水雷浮出水面后用直升机上的机枪等武器将其击毁。
音响扫雷器是以模仿舰船的声响来引爆音响水雷的。
磁性扫雷器能产生磁场将磁性水雷引爆。
用直升机扫雷有两种方式，一是单机扫雷，适用于狭窄水道，需要一段段分别扫除；二是多机编队扫雷，多用于开阔的海面，编队机数为3～6架。
直升机扫雷时其飞行高度通常为40～100米，飞行速度为每小时15～25千米。在收放扫雷器或在空中换拖时，直升机应悬停在高度为20～40米的空中。