1814年4月，法国皇帝拿破仑战败退位后，被反法联盟送往厄尔巴岛软禁。
1815年2月26日夜里，拿破仑率领1000多名全副武装的士兵，悄无声息地离开了厄尔巴岛，准备重新登基称帝。经过三四天的航行，拿破仑在法国儒昂港登陆，并于1815年3月20日，在巴黎重新称帝。
拿破仑东山再起，震惊了欧洲，他们又集合了60万兵力，想彻底击败拿破仑。
拿破仑力争主动，准备趁联军尚未完全集结之前，以攻为守，先击破威灵顿和布吕歇尔。
决战前，一些将领劝拿破仑调回格鲁希部，以增强实力，提高获胜把握。可拿破仑却说：“因为你们曾被威灵顿打败，就认为他是伟大的将领，其实，威灵顿不是一个好的将领，英军也不是一支好的部队，要打败他们并不比吃一顿早饭更困难。
然而，威灵顿却深知拿破仑的惯用战术，他把自己的后方防守得滴水不漏，又在右侧方和前方修筑要塞，派重兵防守。
18日下午3时，全面进攻开始了。法军依仗优势兵力和强大的炮火，很快就占领了前沿阵地。就在这时，隐蔽在高地斜面上的英军一个步兵师，从树丛后面冲杀过来，一场肉搏战在山顶展开了。
威灵顿见肉搏战一时未分胜负，便立即派骑兵上山增援，见势不妙的拿破仑也赶紧投入了两个骑兵旅。法军居高临下，如猛虎下山般扑向英军，杀得英军人仰马翻。
英军受到连续的猛攻之后，伤亡极其惨重，几乎到了山穷水尽的地步，就在这时，布吕歇尔赶来了。面对仿佛从天而降的英军，法军来不及还击就一排排地倒下了。
忽然，普军也从侧面对法军发动进攻。普英两面夹击，法军阵脚大乱，同时传来格鲁希全军覆灭的消息，拿破仑彻底绝望了，决定放弃再战的想法，悄悄向巴黎退去。滑铁卢一战，是拿破仑命运的转折点，他终于被联军彻底击败了。
约克镇战役是美国人民在独立战争中取得的最辉煌的一次战役吗？
美国取得了萨拉托加大捷后，国际形势向着有利于美国的方向转变。制别是法国，于1778年2月与美国签订了盟约，承认美国独立，同时约定，一方不经另一方同意，不得与英国讲和。
1780年7月，在久经沙场的著名将领罗尚博的统率下，一支6000人的法军协同舰队一道驶抵北美。1781年5月，另一支强大的法国舰队在最负盛名的海军上将德格拉塞的率领下开到了北美海岸。美国人民的战斗力量空前地壮大。
为了得到法军的大力配合，以便使美国独立，华盛顿决定按原计划的第二步行动，选择弗吉尼亚的约克镇为决战的战场。
但这次行动是在绝对保密的状态下进行的，绝大多数美军官兵都不知道此行的目的地到底在哪里，而华盛顿仍一再扬言要去攻打纽约。
华盛顿的巧妙部署果然收到了奇效，在美法联军南进的过程中，英军始终被蒙在鼓里。
9月1日，德格拉塞将军率法国舰队驶抵切萨皮克湾，封锁了约克河的出海口。结果打得英军大败。这一海战的胜利使联军掌握了约克镇地区的制海权，为未来的决战提供了有利的条件。
9月28日清晨，美法联军从四面开始向约克镇进逼，包围圈日益缩小。在联军的强大压力下，康沃利斯被迫放弃了城市外围的阵地，把军队全部撤入城内。到10月1日，联军已经完成了包围，对英军形成了关门打狗之势。
10月9日下午5时，华盛顿作为总司令被邀请去点燃总攻击的第一炮。
约克镇的敌军阵地完全暴露在联军炮火的有效射程之内，康沃利斯已经陷入了绝境。
在16日午夜，康沃利斯开始实施他的撤退计划。谁想部队在渡河途中突然遇到了暴风雨，康沃利斯的最后一线希望也破灭了。
在走投无路的情况下，康沃利斯终于在约克镇地区宣布无条件投降。