智能导弹是模拟人的大脑机能制造出来的导弹，用以代替人的某些智能去完成战斗任务。它会观察、能思考、能自动寻的。
这种智能导弹如果是对空导弹，它能识别敌我飞机；如果是反坦克导弹，它也能分清敌我；如果是反舰导弹，它不仅能识别敌我舰只，还能分辨出所要攻击的舰只类型，以自动选准对我威胁较大的目标实施攻击。
智能导弹之所以能分清敌我，自动选准攻击目标，是因为导弹体内安装了仿人脑的人工智能微型电子计算机和图像处理装置。它把从导弹视觉传感器得到的图像，同贮存在数据库中的已知的武器图像进行比较，就能识别出敌我和选定攻击目标。比如反舰导弹，在进行导弹设计时，将敌国已经服役或将要服役的军舰形状及图像，变成电子信号存在计算机里。当导弹发射出去后，面对各型舰艇，弹体内的计算机存贮器能把光传感器（或视觉传感器）看到的舰艇图像检索出来“对号入座”，于是便能明察秋毫，及时正确地找准打击目标。