反辐射导弹又称反雷达导弹，它是利用敌方雷达辐射的电磁信号发现、跟踪以至最后摧毁雷达的导弹。在电子对抗中，反辐射导弹是对雷达威胁最大的一种武器。它能摧毁雷达和杀伤雷达操作人员，有效地抑制雷达设施的战斗使用，影响其对空情的掌握和对防空火力的有效控制。它可攻击的目标雷达包括远程警戒雷达、地空导弹的制导雷达、高炮的炮瞄雷达和歼击机的引导雷达等。
常用的反辐射导弹属于战术空地导弹，但新的空对空型将出现，战略型也已登场。大多数反辐射导弹采用被动雷达寻的。近来，新型、先进的复合制导体制也相继出现。
世界军事强国都十分重视反辐射导弹的发展。在此领域，美国和俄罗斯领先一步，英国和法国稍逊，德国和以色列正在研制反辐射导弹。
反辐射导弹之所以得到迅猛发展，是因为它在电子对抗和突防袭击中具有许多优点。
反辐射导弹是目前电子对抗中最重要的硬杀伤手段。电子干扰等电子战软杀伤手段只能使敌雷达系统暂时失去工作能力，干扰过后，雷达仍能正常工作。而反辐射导弹能摧毁雷达设备，使雷达难以在较短时间内修复，甚至不能修复再使用。反辐射导弹与电视制导、激光制导和红外成像制导空地导弹和炸弹相比，杀伤力更大，命中精度更高，堪称地面雷达的头号杀手。
作用距离远，隐蔽性好。导弹采用被动雷达导引头接收目标雷达的信号，因此，信号强，作用距离远，可在敌发现之前或在敌防空火力范围之外实施攻击。由于导弹在飞行过程中不辐射电磁波，本身的雷达反射面又小，因此，隐蔽性好，不易被敌方发现和拦截。
独立作战能力强。导弹发射后，不需要发射平台的配合，能自动寻找和攻击目标雷达。因此，当反辐射导弹压制地面防空系统时，发射平台就能把注意力完全集中在攻击目标上。
新一代反辐射导弹采用无源宽频带高灵敏度导引头。一个导引头就能覆盖大多数现役雷达的频率。导引头灵敏度高，不仅能截获目标雷达天线主瓣，也能截获副瓣和背瓣，对各种体制雷达信号分选、处理能力强，能从密集的战场环境中鉴别差异很小的雷达信号特征。
采用了复合制导技术。反辐射导弹除了装有被动雷达寻的装置以外，还装有惯导装置，并与机载无源定位系统相结合，其定位、制导精度高，圆概率误差在10米左右，甚至更小，而且具有抗雷达关机和抗干扰能力。有些导弹还具有巡航能力，一旦雷达关机，它们可由跟踪状态转为搜索状态，去截获新的目标，其作战使用更加灵活。
适应性强。可配置在多种作战飞机上，全天候使用，导弹与载机的对接简便。
60年代以来的多次战争，特别是海湾战争表明，大量使用精确制导武器是现代战争的特点之一。反辐射导弹作为精确制导武器庞大家族中的一员，在现代战争中的作用和地位是十分重要的。