书城科普仿生试验
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第71章 用吸血的水蛭为人治病

水蛭是一种环节动物,又称水蚂蟥。全世界有650种水蛭,大的十几厘米长,小的才几十毫米,只有少数种类吸食人畜血液。能作医用的只有日本医蛭和欧洲医蛭两种。水蛭的身体前后端都有吸盘,叮人时在皮肤上切开一个“丫”形伤口,拼命地吸血。

别看水蛭的身体很小,可它的食量很大,因为它的消化道里有许多盲囊,能够贮存大量的食物。它吸一次血以后,即使一年不吃东西也不会饿死。它的唾液中含有一种水蛭素,有阻止血液凝固的作用。它边吸血,边分泌唾液,血液就不会凝固。

医学家把水蛭的这个特点应用在临床上,比如应用在断指再植的手术上。手术后,由于新连接上的动脉、静脉机能还没有完全恢复正常,局部的血液循环还不够畅通,因此,经常会出现局部肿胀、瘀血、疼痛等症状。医生在断指再植病人的手指上放上一条水蛭,让它吮吸伤口的鲜血。水蛭吸足了血以后,才自动从手指上掉下来。这是一种新的排血治疗方法,既能使局部的血液循环通畅,又保护了局部的肌肉组织,加快了伤口的愈合。

水蛭吸血,不仅应用在外科手术上,还用来治疗许多种内科疾病,例如缓解血管痉挛、减轻高血压症状等等。