书城科普仿生试验
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第5章 熟而不软的西红柿

西红柿学名为番茄。它不仅营养丰富,糖、蛋白质、各种维生素、无机盐俱全,被誉为“小型营养库”。它还具有一定的医疗价值,深得人们的青睐,成为人们食谱中极为常见的蔬菜。

大家知道,番茄有一个特点,成熟后往往容易变软,这给运输、销售带来极大的不便。

“怎样来克服这一弊端呢?”“番茄成熟后不变软那该多好啊!”这是人们祖祖辈辈发出的感叹!

然而,现代高新技术的发展,将人们久盼不解的问题带入了“柳暗花明又一村”的境地。

科学家们发现,番茄果实的软化是由半乳糖醛酸酶控制的,这种酶能破坏细胞辟的果胶质,从而使果实很快变软。

这启发人们:破坏番茄细胞壁控制变软的酶乳糖醛酸酶,可让其成熟而不变软。

美国一个公司的科学家利用基因工程的手段,将控制乳糖醛酸酶活性表达的反义基因转入番茄体内,结果,使半乳糖醛酸酶的活性降低了92%,果实腐烂程度减少了50%,而果实的颜色、酸度、风味等性状无任何改变。

高新技术,给番茄扭转了传统的秉性,使其一反常态——熟而不软。水果在成熟之际,会释放出乙烯,从而促使水果成熟。如果通过基因工程破坏掉释放乙烯的基因,那么,成熟后的水果哪怕是挂在树上或植株上3个月也不会变软。待投放市场时,只要再加入一点乙烯,便可很快变软。

基因工程番茄的大面积种植,将会给菜农和商业部门带来方便与利润。