书城科普仿生试验
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第46章 小不点采矿工

科学家们发现,在微生物王国里有许多细菌可以充当“采矿工”的角色,而且表现出了非同一般的技艺确实令人刮目相看。

经过几十年不断的探索努力,人们在对小不点采矿工的运用上,取得了累累硕果。

科学家们采用微生物发酵工程,人工制取了诸多的细菌浸提剂,并建立各式各样的浸提池。将粉碎的矿石放入浸提池,再用浸提剂来喷淋,溶解矿石中的有用成分,然后,从收集到的浸提液中分离、浓缩和提纯有用的金属。这种方法被称为湿法冶金技术。

利用湿法冶金技术提取很多的贵重金属和稀有金属。

黄金是一种十分贵重的金属,国际上都很重视黄金资源的开发。

然而,黄金分布虽广,但大部分地区含量很低,没有开采价值。

如今,科学家找到了一些嗜金细菌,这种细菌本领可不小,能把分散的金微粒乃至单独的金原子聚集起来,从而形成天然的黄金矿石。

在嗜金细菌的家族中,科学家将具有高超聚金能力的细菌另立门户——分离出来,其聚金能力达50~60%,最高的可达80~90%。

显然,这些小不点的嗜金细菌在金的开采上,异军突起,发挥出了奇效!

有趣的是,有些细菌还能报矿呢!

譬如,某些芽孢杆菌与黄金有着特别的缘分,凭着对黄金的特殊“情感”,可以嗅出黄金的“气味”而去“拜访。”据此,科技工作者可根据细菌的分布、增殖数量等有关情况,作为探测黄金的依据。

更有甚者,人们可以将这种细菌做成微生物探针,带到野外去用来标示金的潜在储量。

随着现代科学技术的发展,人类正在设想按照自己的需要,培育具有各种冶金功能的细菌。

例如,科技工作者正在培育一种对黄金、白金等贵重金属有特殊亲和力的新菌种。一旦成功,就会带来喜人的变化——人们可以从废物中、海水中回收这些贵重金属。

还有,现在大多数细菌只能富集钾,如果能培育出一种可富集钠和镁的细菌“巧匠”,这将会大大简化海水和盐水淡化的工序,其意义该有多大呀!