在《天方夜谭》一书中，有一个“魔瓶”的故事，说一个渔夫在海上打渔，一网打了一个瓶子，把瓶盖打开，一个魔鬼出来了，要吃掉救他性命的渔夫，渔夫危难当头，用自己的大智大勇，机智地将魔鬼又骗人瓶内，盖上了瓶塞。
现在科学技术的高度发展，在科学家们的手下也诞生出了“魔瓶”——“托卡马克”装置。
当然，这种“魔瓶”装的不再是魔鬼，而是降伏的像氢弹那样威力巨大的“妖魔”。
在“魔瓶”里，进行着像氢弹爆炸那样的反应：两个较轻的原子核，如氘、氚等，在超高温的特定条件下，聚合成一个新的较重的核，如氦核，同时，把核中贮藏的巨大能量释放出来，人们把它称作核聚变反应，也叫热核反应。它放出的能量比原子弹爆炸时产生的能量还大好多倍。要是用1千克核燃料参加核聚变反应，释放出的能量相当于7000吨汽油或1万吨煤所放出的能量。
从这里也可以看出，核聚变反应比裂变反应释放出来的能量要多得多。
然而，要使不受控制的氢弹“妖魔”置于人工控制下，让其乖乖地听话又是何等的不易。它的两个反应条件足以使人望而却步。
第一，是高温。必须把核燃料加热到1亿度以上，使它的原子分离成离子和电子。
第二，是高压。要用强大的外力，在1秒的时间里把离子和电子约束到每立方厘米1万亿亿个以上的密度。
然而，在这样的高温高压下，任何材料做成的“瓶子”都会气化而消失。
受控核聚变比较好的装置是前苏联科学家设计的“托卡马克”装置。这是一个中空的环形管，逐段设置铁块作磁场的铁心，把管子围起来，配上高强度的磁场，把环形腔内的高温氘、氚封闭起来，使它们在环形腔内完全分解成带电的离子，而这些带电的离子在磁场作用下，只能沿磁力线方向运动，就像把高温的核燃料“盛放”在“磁瓶”里，有控制地运行热核反应一样。
令人欣喜的是，核聚变反应的资源非常丰富，一桶水里含有的氘中所蕴含的热核能，相当于300桶汽油所含的能量。汪洋大海里有的是水，仅海水里大约就含46万亿吨氘，按地球上目前的能量消耗来计算，可供人类使用几百亿年。
科学家们预言，受控热核聚变是人类未来理想的能源；
美国科学家计划，在2025年建成一座示范性的核聚变工厂，至于商业性核聚变工厂，则可能在2035年才能建成。由于核聚变试验需要巨额资金，美国、前苏联、日本等14个国家准备联合建造“国际热核试验反应堆”有10层楼那么高，它将是世界上第一个投入运行的核聚变反应堆，产生的能量估计将达到10～30亿瓦。
到那时，人们将能把动力从核聚变反应堆送到电网上去。
人们期望，核聚变作为一种理想的能源，将来会大放异彩。