书城科普激光聚焦
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第23章 激光“拉”直老弓腰

人到了一定的年龄,通常是40岁左右,脊柱的椎间盘就开始从正常位置凸出出来。这种凸出会引起疼痛、麻木或肌肉萎缩,形成令人难堪的“老弓腰”。

目前治疗这种椎间盘凸出的技术有三种:(1)使用某种酶,(2)通过抽吸除去中心核,(3)用外科手术除去部分或全部脊椎骨层。但纽约圣卢克斯——罗斯福医院医疗中心的一位教授,却另辟蹊径,开创了用激光缓解腰背疼痛的技术。

称之为“激光减压”的激光技术的原理是:组织体积的微小变化会导致压力的指数变化。在离体试验中发现,组织体积增加03毫升,椎间盘的压力便增加113千帕斯卡。基于上述原理,在局部麻醉下就可以进行体内减压手术。具体的是将一根针插到椎间盘的中心部分,再把能传输132微米波长的掺钕钇铝石榴石激光束导光纤维插入该针,激光便开始以每秒一个脉冲工作,直至向该部位传送800~1000焦耳的能量为止。压力用直径为1毫米的传感器测量。在激光外科手术前、手术期间和手术后对椎间盘所作的测量发现,激光手术后减压作用异常显著。

据这位教授说,接受这种手术的病人中,80%的疼痛缓解。经过一个阶段的功能煅炼,其中部分人的腰杆可以直起来。

由于负重或猛烈的冲击,常常会造成椎间盘骨核粉碎,而导致行动障碍和低位背痛。盘西娃尼亚医学院矮形学与修复部,采用了一种叫做“椎间盘激光切除术”的方法,治疗由非生长性盘骨疾病引起的低位背痛和坐骨神经痛。他们用一根直径约1毫米的微细光纤,把激光束导入盘骨核体和一部分盘骨中间,大约有一个橄榄大小的地方可以被激光气化。这种钬激光器的波长为21微米,因为它的组织穿透性较浅,所以盘骨产生的热量很少,对健康的组织损伤最轻。在所有治疗粉碎性盘骨核体去除手术中,此项技术在人体背部的切口最小。